Bangkok, Venice di Timur

Sesiapa yang berkunjung ke Bangkok pastinya harus mengenali 'sungai raja-raja' iaitu Chao Phraya yang berliku-liku di bandar seperti ular.

Sungai yang besar ini dan banyak terusan (khlong) memberi Bangkok nama jolokan 'Venice of the East' pada zaman dahulu. Terima kasih kepada banyak bot teksi, sungai dan terusan juga merupakan cara terbaik untuk mengembara melalui sebahagian daripada Bangkok tanpa kesesakan lalu lintas. Tebing Chao Phraya mengagumkan kerana banyak kuil, dengan Wat Arun yang megah (lihat foto) sebagai tarikan utama.

Venice di Timur

Pada tahun 1782, apabila Raja Rama I memindahkan ibu kota ke Bangkok, ia adalah pos perdagangan kecil di kawasan berpaya di muara Sungai Chao Phraya. Pembinaan rangkaian laluan air yang rumit, yang dijalankan semasa pemerintahan Raja Rama I hingga Rama V, adalah untuk mengubah kawasan itu menjadi tanah pertanian yang subur dan rangkaian laluan air berfungsi sebagai pengangkutan utama. Pada masa itu Bangkok dipanggil "Venice of the East", terusan digali dengan tujuan yang jelas. Pemodenan memerlukan pembinaan jalan raya dan secara beransur-ansur banyak terusan telah diisi dan diturap untuk berfungsi sebagai jalan melalui Bangkok yang semakin sesak.

Bersiar-siar di sepanjang Chao Phraya

Tarikan utama dengan bot teksi boleh didapati di 'batu diraja' dan pergi dari Muzium Negara dan Istana Besar ke Wat Pho dan Wat Arun. Jika anda ingin melakukan perjalanan, mulakan di Jeti Sathon kerana ia adalah yang paling mudah dicapai. Di kawasan berhampiran anda akan temui Mahadlekluang, Wat Yannawa dan beberapa hotel terkenal. Jika anda belayar ke kanan di sepanjang Jeti Ratchawong, anda akan melihat bahagian Chinatown di sana. Anda boleh melawat Pasar Sampheng atau Chinatown yang berwarna-warni di sini. Jeti Si Phraya ialah pintu masuk ke River City, dengan bar tepi sungai yang menyenangkan seperti Viva Aviv dan beberapa kedai yang terkenal dengan barangan antiknya. Juga singgah di Praket ke Koh Kret, sebuah pulau unik di tengah-tengah Chao Praya. Anda nampaknya akan berakhir di dunia yang berbeza dengan kehijauan yang subur dan budaya anda sendiri. Petua lain; elakkan waktu puncak kalau nak naik bot, memang sibuk sangat.

Kad hari

Dua perkhidmatan teksi sungai ulang-alik merentasi Sungai Chao Phraya: perkhidmatan komuter awam, sibuk tetapi murah. Beli tiket sehari untuk Bot Ekspres. Anda kemudian boleh naik dan turun di mana sahaja anda mahu. Seorang pemandu di atas bot menyediakan teks dan penerangan tentang pemandangan di sepanjang perjalanan. Syarikat Bot Ekspres Chaopraya menawarkan tiket sehari untuk 75 baht dan berlepas setiap 30 minit dari Jeti Sathon. Naiki BTS Skytrain dan turun di stesen Skytrain Saphan Taksin. Bot itu berhenti di jeti utama, Wat Arun, Istana Besar dan destinasi pelancongan lain. Di sepanjang sungai, lihat kuil purba, gudang kayu dan rumah tiang, di samping kondominium baharu dan hotel lima bintang yang mewah.

Apabila kegelapan masuk, sungai memantulkan banyak cahaya di tebingnya. Pelayaran petang adalah cara terbaik untuk melihat lampu Wat Arun, pemandangan indah yang mesti anda lihat dan akan terukir dalam ingatan anda.