Muay Thai bukan sekadar sukan; ia satu cara hidup
Pertama, mari kita selesaikan salah faham. Muay Thai tidak menjadikan kanak-kanak agresif. Di Eropah mereka berpendapat bahawa seorang kanak-kanak menjadi pejuang apabila dia dilatih dalam Muay Thai. Ia tidak seperti itu sama sekali. Sesiapa yang berlatih dengan baik tahu bahawa dia boleh mencederakan seseorang dan dia tidak boleh berlawan di luar gim. Itulah antara perkara pertama yang diajar kepada kanak-kanak.'
Inilah yang dikatakan oleh Stefania Picelli (26), model, peninju Muay Thai tetapi yang paling penting adalah penganjur pertandingan Muay Thai sejak 2008, baik di Itali dan Thailand. Yang paling terkenal ialah Muay Thai Combat Mania, kejayaan besar di kedua-dua negara, dan dianjurkan pada Disember tahun lalu di Pattaya.
Kerana saya masih muda dan cantik, orang tidak selalu menganggap saya serius
Stefania, seperti yang dipanggil dalam bahasa Inggeris, seorang yang suka berpusing (seorang wanita yang anda mahukan) dan dia lebih sedar tentang perkara ini. "Oleh kerana saya masih muda dan cantik, orang tidak selalu menganggap saya serius." Dia menghabiskan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya di Itali dengan lawatan kerap ke Thailand. Pada usia 8 tahun dia bermula dengan Muay Thai dan pada usia 13 tahun dia melakukan kerja peragaan pertamanya.
Apa yang bermula sebagai hobi, Muay Thai, menjadi perniagaan. 'Sebagai separuh Thai dan Itali, saya fikir saya boleh menjadi penghubung antara dua dunia itu. Saya tahu bagaimana keadaan di Eropah dan saya juga memahami dunia Thai.'
Jadi dia pergi ke Thailand, mencari pejuang Muay Thai. Tetapi ia tidak berjalan lancar pada awalnya walaupun penampilannya kacak. Bukan mudah sebagai seorang wanita muda untuk memasuki dunia Muay Thai. Para pejuang teragak-agak. Tetapi dia tidak berputus asa dan kini semua orang, dia fikir, mempunyai idea yang berbeza tentang dirinya.
Muay Thai memerlukan banyak dedikasi dan disiplin
Bagi Stefania, Muay Thai bukan sekadar sukan, tetapi cara hidup. Dia telah melihat para pejuang, sering dilatih dari umur lima atau enam tahun, membesar dengan rasa hormat yang mendalam terhadap Muay Thai dan jurulatih mereka.
Stefania: 'Anda memerlukan banyak dedikasi dan disiplin. Berlatih bersungguh-sungguh setiap pagi dan kemudian pergi ke sekolah, sama seperti semua kanak-kanak lain. Latihan Muay Thai menjadikan seseorang itu matang, dan ke arah yang betul. Maksud saya bahawa seorang kanak-kanak belajar untuk menghormati orang. Anda tidak perlu membesar untuk menjadi seorang pejuang. Jika anda hanya tahu apa yang anda mahukan: itu sudah menjadikan anda seorang yang lebih baik.'
Syarikat Stefania kini beroperasi dan dia mempunyai pekerja, kerana menganjurkan pertandingan adalah kerja besar yang mengambil masa enam bulan. Selain itu, dia cuba membuat sesuatu yang berbeza setiap kali, supaya penonton dapat melihat sesuatu yang baharu. Kerja peragaannya kurang. Dia ingin menghabiskan lebih banyak masa untuk itu. Tetapi Muay Thai kekal di tempat pertama.
(Sumber: Muse, Bangkok Post, 16 Februari 2013)