Amaran asap di Thailand: Krisis kesihatan baharu akan datang?

Bolehkah Thailand menghalang krisis kesihatan baharu apabila musim asap kembali? Dengan kembalinya musim asap, berjuta-juta orang di Thailand bimbang tentang peningkatan pencemaran udara pada penghujung musim hujan.

Kemerosotan ketara dalam kualiti udara telah pun diperhatikan di Bangkok dan kawasan lain di negara ini. Kepekatan bahan zarahan PM2.5 baru-baru ini mencapai tahap yang berpotensi berbahaya. Pada 24 Oktober, laman web pemantauan kualiti udara IQAir meletakkan Thailand di tempat ke-14 global dalam pencemaran PM2.5. Pakar alam sekitar dan ahli akademik bebas Sonthi Kotchawat memberi amaran: "Ancaman PM2.5 kembali."

Pada bulan Jun, Jabatan Kawalan Pencemaran mengemas kini standard keselamatan untuk PM2.5 di Thailand daripada 50 µg/m³ kepada 37,5 µg/m³, untuk meningkatkan kesedaran tentang isu asap dan meningkatkan inisiatif kualiti udara. Walau bagaimanapun, mengikut garis panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia semasa, PM2,5 tidak boleh melebihi 15 µg/m3 selama lebih daripada empat hari setahun. Antara awal tahun dan 5 Mac - musim kabut asap sebelumnya - lebih 1,3 juta rakyat Thailand terjejas akibat penyakit berkaitan pencemaran udara, kata Kementerian Kesihatan.

Di bandar dan pekan utara seperti Chiang Mai, di mana pembakaran tanaman bermusim berlaku, tahap PM2.5 mencapai nilai tertinggi secara global. Institut Penyelidikan Sains Kesihatan Universiti Chiang Mai menubuhkan dana pada 2019 untuk menyediakan ruang bersih di pusat jagaan dan sekolah di utara.

Prof. Dr. Khuanchai Supparatpinyo dari institut itu menjelaskan: “Kami bermula dengan pusat asuhan kerana kanak-kanak kecil tidak tahu bagaimana melindungi diri mereka daripada asap berbahaya. Sukar juga untuk mencari topeng yang sesuai untuk mereka.” Beliau menekankan bahawa kanak-kanak lebih terdedah kerana jantung mereka berdegup lebih cepat, menyebabkan mereka menyerap bahan pencemar dengan lebih cepat, yang boleh memberi kesan serius kepada perkembangan otak, pertumbuhan fizikal dan juga jangka hayat mereka. Untuk melindungi kanak-kanak, institut itu telah menyediakan bilik bersih di pusat jagaan dan sekolah dengan menyekat habuk dari luar dan membersihkan udara di dalam dengan pengudaraan DIY.

Bandar Chiang Mai telah bergelut dengan tahap PM2011 yang tidak sihat selama empat bulan setahun sejak 2.5. Pendedahan jangka panjang kepada asap bahan zarahan dikaitkan dengan kematian pramatang, terutamanya pada orang yang mempunyai penyakit jantung atau paru-paru.

Di Bangkok, gabenor bandar Chadchart Sittipunt bekerjasama dengan Jabatan Kesihatan Awam untuk mewujudkan ruang bersih di pusat jagaan dan tadika. Bandar ini juga telah mengambil langkah-langkah seperti mengharamkan pembakaran lilin dan kemenyan di kuil dan kereta di bandar. Kad risiko juga telah diperkenalkan untuk amaran cepat tentang kualiti udara berbahaya.

Di sebalik usaha itu, pakar alam sekitar Sonthi menyatakan bahawa lebih banyak tindakan diperlukan, seperti peralihan kepada kenderaan elektrik dan penguatkuasaan piawaian pelepasan yang lebih ketat. Beliau bimbang peralihan kepada bahan api dan kenderaan yang lebih bersih akan ditangguhkan.

Kebakaran telah merosakkan 9,4 juta rai hutan di Thailand tahun ini, menyumbang dengan ketara kepada pencemaran udara. Aktivis Bunnaroth Buaklee menekankan bahawa walaupun kerajaan Thailand tidak dapat mengawal kebakaran hutan di negara jiran, ia boleh mengambil tindakan terhadap kebakaran domestik.

Mengenai zarahan PM2.5

Zarah PM2.5, yang terdiri daripada zarah dengan diameter kurang daripada 2,5 mikrometer, amat berbahaya kepada kesihatan. Disebabkan saiznya yang kecil, zarah-zarah ini boleh menembusi jauh ke dalam paru-paru dan juga mencapai aliran darah, membawa kepada pelbagai masalah kesihatan akut dan kronik.

• Masalah pernafasan: PM2.5 boleh memburukkan asma, bronkitis kronik dan penyakit pernafasan lain. Orang yang mempunyai keadaan sedia ada, kanak-kanak dan orang tua paling berisiko.
• Penyakit jantung: Pendedahan kepada bahan zarah dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular, termasuk serangan jantung, strok dan kegagalan jantung. Zarah boleh menyebabkan keradangan dan tekanan oksidatif, yang menyumbang kepada aterosklerosis, atau pengerasan saluran darah.
• Kesan pada perkembangan paru-paru pada kanak-kanak: Pendedahan jangka panjang kepada PM2.5 semasa kanak-kanak boleh menjejaskan perkembangan paru-paru dan membawa kepada penurunan fungsi paru-paru di kemudian hari.
• Kesan pada kehamilan: Terdapat tanda-tanda bahawa pendedahan kepada bahan zarah semasa kehamilan boleh memberi kesan buruk, seperti berat lahir rendah dan kelahiran pramatang.
• Kanser: Pendedahan jangka panjang atau tinggi kepada PM2.5 juga dikaitkan dengan peningkatan risiko jenis kanser tertentu, terutamanya kanser paru-paru.
• Kesan neurologi: Penyelidikan terkini mencadangkan hubungan antara pencemaran bahan zarahan dan kesihatan otak, termasuk perkembangan gangguan neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson.

Kesan PM2.5 tidak boleh dipandang remeh, dan mengehadkan pendedahan adalah penting untuk meminimumkan risiko kesihatan. Langkah-langkah seperti memakai topeng FFP2, meningkatkan kualiti udara dalaman dan mengelakkan aktiviti luar semasa tempoh pencemaran puncak boleh membantu mengehadkan pendedahan kepada zarah ini.

Sumber: Perkhidmatan Penyiaran Awam Thai