Jeneral Manas Kongpan dan 71 suspek lain telah didakwa dengan pemerdagangan manusia. Kes itu dikaitkan dengan penemuan 32 mayat pada Mei lalu di dalam hutan di selatan Thailand, berhampiran sempadan dengan Malaysia.
Mangsa kebanyakannya adalah Muslim Rohingya, yang dianiaya di negara mereka sendiri Myanmar, sebelum ini Burma. Mereka telah ditempatkan di kem di dalam hutan oleh penyeludup manusia. Pelarian itu ditahan di sana sehingga wang tebusan dibayar untuk mereka.
Orang Rohingya mungkin tewas dengan layanan buruk mereka. Kemudian, banyak lagi kubur yang mengandungi mayat manusia ditemui di kawasan yang sama.
Tidak lama selepas penemuan mayat, orang pertama telah ditangkap di Thailand, termasuk pegawai kanan yang menyedari kem tersebut. Perkhidmatan Pendakwaan Awam di Bangkok mahu seramai 91 warga Thailand, sembilan suspek dari Myanmar dan empat dari Bangladesh untuk dibicarakan, tetapi belum semua pertuduhan dimuktamadkan lagi. Ini melibatkan pemerdagangan manusia, penyertaan dalam rangkaian jenayah rentas sempadan dan penyeludupan warga asing ke Thailand.
Jeneral Manas Kongpan dikatakan memainkan peranan penting dalam rangkaian penyeludupan itu, tulis akhbar Singapura Straits Times. Penglibatannya memalukan pemerintah tertinggi tentera Thailand, Prayut Chan-o-cha, yang berjanji untuk menghentikan penipuan dan rasuah di Thailand apabila beliau memegang jawatan. Prayut sendiri meluluskan kenaikan pangkat jeneral itu suatu ketika dahulu.
Menurut polis, rangkaian pemerdagangan manusia kini telah dibongkar, tetapi kumpulan hak asasi manusia turut mempersoalkan perkara ini. Mereka sedang menunggu penghujung musim monsun untuk melihat sama ada penyeludupan akan diteruskan, mungkin melalui laluan baharu.
Sumber: NOS