Pesta kakitangan Isan

Ini sudah tentu tidak akan menjadi cerita yang hebat, tetapi bagi mereka yang berminat dengan cara orang hidup, berpesta dan bekerja di Isaan, ia mungkin cukup menarik.

Seminggu yang lalu, isteri saya menerima panggilan daripada Waai, seorang wanita berusia 34 tahun yang mula bekerja di Pusat Penyelidikan Beras Ubon Ratchathani selepas menamatkan pengajian di Universiti Khon Kaen. Pusat Penyelidikan akan mengadakan majlis perpisahan pada 6 Oktober kerana telah menerima jawatan baharu di Pusat Penyelidikan yang berbeza. Tarikh yang agak berisiko, kerana pakar cuaca menjangkakan taufan akan melanda Isaan pada hari itu dan sudah tentu ia akan menjadi acara luar. Pesta itu hanya ditujukan untuk pekerja - bukan untuk rakan kongsi - tetapi dia dibenarkan menjemput saudara-maranya ke meja yang dikhaskan untuknya sebagai peraya. Bagaimanapun, keluarganya tinggal sejauh 2000 km dan tiada sesiapa yang dapat datang, jadi dia dibenarkan untuk menjemput rakan-rakannya. Dan kerana dia telah menyertai kami di meja makan beberapa kali - dibawa oleh rakan-rakan kami - dan sejak itu dia lebih kerap melawat kami, kami mengenalinya dengan baik. Waai juga menjemput Toey, kawan baik kami, kerana Toey adalah ibu kepada dia semasa dia bekerja di Ubon.

Etika berpakaian untuk parti itu secara tradisinya adalah Isan, yang menunjukkan bahawa Isan bangga dengan identitinya, sekurang-kurangnya itu tafsiran saya. Walau bagaimanapun, saya tidak bermaksud untuk membayangkan bahawa ini adalah usaha bebas.

Pusat Penyelidikan Beras Ubon Ratchathani terletak kira-kira 20 km di luar Ubon pada jarak kira-kira 10 km dari rumah kami. Ia menduduki kawasan yang luas dengan beberapa bangunan dan juga kediaman ringkas untuk kakitangan. Waai tinggal di salah satu rumah itu bersama kawan baiknya, kawan dari zaman Khon Kaen. Walaupun muka bumi yang luas, tiada medan ujian untuk beras yang baru dibangunkanvarieti. Padang ujian ini tersebar di seluruh Thailand dan dikendalikan oleh petani padi biasa, tetapi sudah tentu sekali-sekala dikunjungi oleh pegawai Pusat Penyelidikan.

Pada hari yang dimaksudkan, kami tiba di Pusat Penyelidikan pada pukul lima setengah, di mana perayaan telah pun bermula. Sekumpulan pekerja menari sedang dalam perjalanan ke sebuah bangunan di mana upacara bertemakan Buddha akan diadakan. Terdapat beberapa kerusi di bangunan itu - dua sudah tentu ditujukan untuk kami - tetapi yang lain yang hadir terpaksa duduk di atas tikar. Terdapat juga tiga bangku di tengah: satu untuk tokoh berjubah putih yang akan mengetuai majlis itu, satu untuk Waai bersama "ibunya" Toey, dan satu untuk pengarah dan isterinya. Kerana parti besar itu sudah tentu bukan hanya untuk Waai, tetapi pada awalnya untuk pengarah yang juga pernah menerima jawatan di tempat lain. Jadi Waai sangat gembira kerana dia dapat membonceng perpisahan pengarah. Dia, secara kebetulan, bersama-sama dengan pengarah pada poster besar yang digantung di suatu tempat dan digambarkan sebagai pengarahnya. Tiada perbezaan dibuat dalam hal itu.

Sebelum majlis bermula, sebuah bangku telah ditambah - di sebelah Waai dan Toey - dan saya dan isteri terpaksa duduk di atasnya; kami berhutang kerana Waai juga menganggap kami sebagai ibu bapa (“anak perempuan lain”). Sebahagian daripada upacara itu, sudah tentu, kami berhubung antara satu sama lain dan dengan kaunselor Buddha melalui rentetan. Selepas lima belas minit kaunselor menghabiskan solatnya dan mengikat seutas tali di pergelangan tangan kanan setiap daripada kami berenam. Kemudian orang ramai dibenarkan datang berlutut untuk memberikan kedua-dua perayaan itu dengan tali pergelangan tangan dan mengucapkan selamat tinggal. Itu disertai dengan beberapa pelukan, walaupun COVID. By the way, tiada siapa yang menggunakan topeng muka dan saya dan isteri saya pergi bersama dengan mudah.

Kemudian kami pergi ke luar di mana meja dengan makanan untuk lebih 300 orang telah disediakan. Kami duduk bersama Waai dan Toey di meja untuk 8 orang, tetapi pengarah dibenarkan untuk membuat urusan dengan meja untuk tidak kurang daripada 14 orang. Selain botol air dan minuman ringan, setiap meja mempunyai satu botol bir Leo. Jadi ia bukanlah pesta minum-minum seperti yang saya alami di pesta kakitangan di Belanda. Pernah juga seorang rakan sekerja saya terpaksa dibantu menaiki teksi, tetapi dia bergolek lebih laju daripada ditolak masuk ke dalam teksi. Tidak begitu di Thailand.

Sebuah pentas besar sudah tentu juga didirikan di atas dasar parti di mana kedua-dua artis dan pekerja profesional menunjukkan kemahiran mereka. Dan sudah tentu ada tarian. Saya sangat popular sebagai pasangan tarian dengan wanita yang lebih tua dan saya juga ditarik oleh lengan saya ke lantai tarian beberapa kali. Saya sebenarnya tidak biasa dengan keberanian sebegitu di Thailand, hanya dari wanita mabuk dan/atau sudah tua. Tetapi suasana pesta nampaknya menyebabkan beberapa wanita tidak membiarkan diri mereka dilucutkan peluang unik itu untuk menari dengan farang. Saya bersabar dengan itu tanpa sebarang masalah kerana duduk diam selama lebih daripada satu jam adalah tidak sihat, baru-baru saya membaca. Pada masa kini, jam tangan Fitbit saya memberi amaran kepada saya tepat pada masanya jika saya mengancam untuk duduk diam terlalu lama. Tetapi dengan semua wanita yang menari itu, saya tidak memerlukan sebarang amaran malam itu.

Taufan yang dijanjikan telah ditangguhkan - sami (?) yang telah mencucuk hari itu nampaknya mempunyai hubungan yang lebih baik dengan tuhan cuaca daripada pakar cuaca - dan hanya selepas sepuluh kami meninggalkan parti di mana parti itu masih rancak.