Apabila Siam mempunyai dua orang raja di atas takhta

Monumen Raja Mongkut di Phetchaburi – Karasev Victor / Shutterstock.com

Pada bulan Julai tahun 1824, Raja Siam Buddha Loetla Nabhalai, Rama II, tiba-tiba menjadi sangat sakit dan meninggal dunia tidak lama kemudian.

Menurut undang-undang pewarisan diraja, takhta harus diserahkan kepada putera Ratu Suriyandra, Putera Mongkut. Permaisuri Suriyandra ialah permaisuri Raja Rama II dan mengikut tradisi diraja Siam, hanya anak-anak permaisuri diraja sahaja yang layak untuk menggantikan seorang raja.

Rama III

Walau bagaimanapun, Putera Mongkut telah ditahbiskan sebagai sami di sebuah biara pada awal tahun itu. Putera muda itu tidak berpengalaman dalam politik dan mempunyai sedikit pengaruh di kalangan bangsawan pada masa itu. Putera Jessadabodindra, walaupun anak seorang gundik, jauh lebih berkuasa dan mendapat sokongan daripada golongan istana. Beliau lebih tua daripada Putera Mongkut dan pernah berkhidmat sebagai Menteri Perdagangan dan Hubungan Luar semasa pemerintahan ayahandanya. Apabila Raja Rama II mangkat, sebuah majlis pembesar segera mengisytiharkan bahawa Putera Jessadabodindra akan menjadi raja Siam yang baru (Rama III).

Vajirayan

Putera Mongkut memilih untuk kekal dalam kehidupan monastik selepas pertabalan abang tirinya untuk mengelakkan konfrontasi politik. Sebagai seorang sami, Putera Mongkut dikenali dengan nama Buddha Vajirayan. Dia mengembara ke seluruh negara mempelajari agama Buddha dan bercakap dengan sami-sami terkemuka

Pada tahun 1833, Vajirayan menjadi kepala biara Kuil Bowonniwet, yang terletak di kawasan yang kini menjadi pusat Bangkok. Pada masa ini beliau mempelajari sains Barat, Latin, Inggeris dan astronomi. Dia sering berbual panjang dengan mubaligh dan pengembara Barat dan menjadi sangat mahir dalam bahasa Inggeris.

Putera Chatumani

Putera Mongkut mempunyai seorang adik lelaki, Putera Chutamani. Seperti beliau, Putera Chutamani juga telah diluluskan sebagai calon takhta apabila Raja Rama II mangkat. Tidak seperti Putera Mongkut, yang kekal di kuil sepanjang pemerintahan Raja Jessadabodindra, Putera Chutamani memilih untuk berkhidmat dengan kerajaan. Dia dianugerahkan gelaran pangkat Kromma Khun Isaret.

Seperti abangnya, putera muda itu menyukai semua perkara barat. Dia sangat berminat dengan mekanik, teknologi dan sains Barat, dan kemahirannya dalam bahasa Inggeris dilaporkan lebih baik daripada abangnya, Putera Mongkut.

Raja Mongkut

Rama III meninggal dunia

Pada 2 April 1851, Raja Rama III mangkat tanpa melantik pengganti. Walaupun Rama III mempunyai sekurang-kurangnya 50 orang anak, tidak ada isteri raja yang dinaikkan kepada status permaisuri.

Dis Bunnak, menteri pertahanan dan salah seorang bangsawan yang paling berkuasa pada masa itu, mencadangkan agar majlis bangsawan menjemput Putera Mongkut untuk menaiki takhta. Lagipun, dia adalah anak kepada Raja Rama II dengan permaisuri diraja dan pertama dalam barisan pengganti. Terdapat masalah, bagaimanapun, kerana Putera Chutamani mempunyai tuntutan yang sah terhadap takhta seperti Putera Mongkut. Pada masa kematian Raja Rama III, beberapa bangsawan mendakwa bahawa Putera Chutamani adalah anggapan pewaris, tetapi Putera Mongkut adalah abang, jadi dakwaannya lebih kuat.

Cawangan IV

Apabila Putera Mongkut berumur 47 tahun, dia meninggalkan kehidupan monastik untuk memerintah sebagai raja. Putera Mongkut dinobatkan sebagai Raja Siam pada 2 April 1851, mengambil gelaran Phrabat Somdet Phra Chomklao Chaoyuhua, Rama IV.

Untuk mengelakkan konflik dengan adik lelakinya, Putera Chutamani, Raja Rama IV melakukan sesuatu yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah Siam. Dia membenarkan abangnya menaiki takhta sebagai "raja kedua" Siam. Dia diberi gelaran Phrabat Somdet Phra Pinklao Chaoyuhua, setara dengan gelarannya.

Uparaj

Dahulu, jawatan Viceroy, Uparaj van Siam, biasanya dikurniakan kepada saudara raja. Dalam barisan penggantian, Uparaj adalah pengganti yang dianggap sebagai pengganti. Tetapi selalu diakui bahawa Uparaj adalah orang kedua selepas raja.

Namun, Putera Chutamani tidak diberi gelaran Uparaj. Dia diminta oleh abangnya untuk menerima gelaran yang setara dengan Rama IV, raja Siam yang dinobatkan.Buat pertama kali dalam sejarah Siam, terdapat dua orang raja Siam yang dinobatkan.

Astrologi

Beberapa ahli sejarah membuat spekulasi bahawa Raja Mongkut adalah seorang yang sangat percaya dalam astrologi. Ramalan dan isyarat astrologi akan menunjukkan bahawa Putera Chutamani akan menjadi raja. Oleh itu, kepercayaan Rama IV inilah yang membawa kepada kenaikan pangkat Chatumani kepada raja kedua Siam. Yang lain membuat spekulasi bahawa ia hanyalah satu langkah bijak untuk menenangkan dan menghalang Putera Chutamani daripada mengambil pendirian menentang abangnya.

Dieratkan hubungan

Tidak dinafikan, bagaimanapun, pertabalan Raja Pinklao mengeratkan hubungan antara dua beradik itu, yang aman sepanjang pemerintahannya. Pada praktiknya, Raja Mongkut adalah penguasa tertinggi kerajaan, tetapi Raja Pinklao berpengaruh dalam hal ehwal luar kerana hubungan rapatnya dengan diplomat Barat.

Raja Pinklao mengekalkan tenteranya sendiri, serta tentera laut beberapa kapal moden. Istananya dikenali sebagai 'Istana Depan' dan kuasanya sentiasa diperluas dalam tempoh itu.

Raja Pinklao mangkat pada 7 Januari 1866, dua tahun sebelum Raja Mongkul mangkat.

Sumber: artikel Anand Singh dalam Phuket Gazette