Seorang putera raja yang pantas di Pattaya dan sebelas orang Siam yang lain

Putera Bira di Zandvoort (Foto: Wikipedia CC0 1.0 Universal)

Semasa perhentian terakhir perhimpunan kereta kami berakhir di Litar Lumba Bira. Bira? Siapakah itu? Minggu lalu saya telah menjawab soalan ini secara terperinci dalam buku yang sangat menarik dan ditulis dengan menarik oleh Teddy Spha Palasthira, bertajuk The Last Siamese, journeys in war and peace.

Putera Bira, nama penuh HRH Putera Birabongse Bhanubandh, dilahirkan pada tahun 1914 sebagai cucu Raja Mongkut (Rama IV). Semasa belajar di London (seni visual!) dia menjadi ketagih dengan kereta laju dan memulakan kerjaya sebagai pemandu lumba. Antara 1935 dan 1955 dia mengambil bahagian dalam ratusan perlumbaan di setiap litar yang boleh dibayangkan di Eropah dan di tempat lain. Dia memandu English Racing Automobile (ERA), enam silinder sup, dan menang dengan kerap. Dia tidak memandu bagi pihak mana-mana kilang kereta tetapi bagi pihak pasukan bebas, pasukan White Mouse, yang diasaskan oleh sepupunya, Putera Chula Chakrabongse, cucu Raja Chulalongkorn. Selepas perang, ERAnya ternyata tidak mampu lagi menyaingi kereta lumba dari Maserati dan Alfa Romeo. Pada Januari 1955 dia memenangi Grand Prix New Zealand di Ardmore dan keesokan harinya dia menamatkan kerjaya perlumbaannya.

Dia juga orang Thai pertama yang terbang bersendirian dari Eropah ke Thailand dan orang Thai pertama yang melakukan ski air di sungai di Bangkok. Bira juga menjadi, selepas perkahwinan pertama dengan seorang wanita Inggeris (Ceril) dan yang kedua dengan seorang warga Argentina (Chelita), seorang wanita yang kompulsif yang tinggal di sebuah vila indah bernama Les Faunes berhampiran Cannes, di mana kapal layarnya berlabuh. Rakan dan pemandunya Prasom mengambil wanita itu dengan Aston Martinnya dan kemudian membawa mereka kembali dengan Buicknya. Menurut Teddy, Bira meniduri ratusan wanita. Perkahwinan kedua beliau mengalah dan begitu juga bajetnya. Pada tahun 1956 dia bercerai dengan Chelita dan kembali ke Thailand pecah.

"Kehidupan bermula pada enam puluh," kata Bira kepada rakan-rakannya di Kelab Kapal Layar Diraja Varuna di Pattaya. Dia adalah seorang yang sangat penting dan akhirnya ahli legenda di sana. Libidonya telah hilang dan dia kini menjalani kehidupan yang tenang dengan dua wanita Thailand, Lom dan Lek. Tetapi dia masih mempunyai rasa kelajuan dan ternyata seorang pelayar yang sangat baik, yang memenangi banyak perlumbaan. Dia adalah sebahagian daripada pasukan kebangsaan Thailand yang menyertai Sukan Olimpik pada tahun 1956, 1960, 1964 dan 1972. Dia memastikan pertandingan pelayaran penting datang ke Pattaya, seperti kejohanan dunia pada tahun 1978. Dia juga mereka bentuk dua ratus secara bersendirian. trofi gangsa kilo kelab.

Pengembaraan perniagaannya selalu berakhir dengan bencana, sehingga rakan-rakannya sentiasa perlu membantu dari segi kewangan. Dia gembira dalam cinta dan bermain (sukan), tetapi tidak dalam perniagaan. Pada tahun 1985, dua hari sebelum Krismas, dia meninggal dunia di atas bangku di London Underground, nampaknya kerana serangan jantung. Kehidupan yang luar biasa dan luar biasa berakhir dengan senyap!

Saya akan meringkaskannya sekarang, tetapi Teddy menghiasi lakaran biografinya dengan semua jenis anekdot yang menarik dan menghiburkan. Seronok baca.

Dan bukan itu sahaja, kerana sebagai tambahan kepada Putera Bira, Teddy melayan sebelas orang Siam lain yang menjalani kehidupan yang luar biasa pada abad yang lalu (selalunya berkaitan dengan Perang Dunia Kedua). Saya akan menyebut beberapa sahaja: Jadi Sethaputra, yang sebagai tahanan politik menyusun kamus Inggeris-Thailand yang pertama, Plaek Pibulsongkram, diktator yang cuba melindungi kepentingan Thai semasa Perang Dunia II, Nai Lert (Lert Sreshthaputra), yang pertama berbangsa Thai sebenar. usahawan skala. Begitu juga lapan orang Siam yang lain, yang masing-masing pastinya layak menerima lakaran biografi yang Teddy telah masukkan tentang mereka dalam bukunya yang indah. Bukunya diperkenalkan oleh Anand Panyarachun, bekas Perdana Menteri Thailand. Teddy mengakhiri pengenalannya sendiri dengan kata-kata 'jika anda ingin mengetahui siapa kawan sejati anda dan anda ingin menikmati hari tua anda, tulislah buku'. Satu nasihat yang menarik….

Saya hanya boleh mengesyorkan buku yang menarik dan lazat ini dengan sepenuh hati.