Chulalongkorn, raja besar Siam

DMstudio House / Shutterstock.com

“Belanda juga akan menikmati keistimewaan menerima, dalam tempoh yang lebih singkat atau lebih lama, salah seorang Putera Timur yang paling bertamadun dan paling maju, Raja Siam, sebuah empayar yang terletak di Asia Timur. Somdetsch-Pra-Paramindr-Maga-Chulalongkorn, sebagai Putera dipanggil sepenuhnya, ingin membiasakan diri dengan keadaan Eropah, pembangunan dan tamadun Eropah melalui persepsinya sendiri.

Demikian mukadimah dari 'Het Nieuws van de Dag' pada 8 Ogos 1897.

Dari artikel ini kami petik, dalam bahasa masa itu, beberapa petikan yang digunakan oleh ekspatriat atau pelancong untuk pergi ke Thailand boleh memanfaatkannya. Anda kemudian boleh menunjukkan bahawa anda tahu lebih banyak tentang negara ini daripada sekadar kewujudan Bangkok, Pattaya atau Isaan.

Meneruskan kisah 1897:

“Raja Siam berdiri tegak dalam pembangunan rohani di atas Negeri jiran: Kemboja dan Anam *). Dalam pengetahuan dan budaya hanya mahkamah Mikado mengatasi Siam. Sebaliknya, Raja Siam secara peribadi lebih unggul daripada Maharaja Jepun, terutamanya dari segi ilmu dan kenegaraan. Raja, yang bercakap dan menulis dengan cemerlang dalam bahasa Perancis dan Inggeris, disayangi oleh rakyatnya dan dihormati oleh orang Eropah kerana kebaikan dan kesopanannya yang luar biasa. Chulalongkorn, sebagai tambahan kepada tutor Eropah, menikmati pendidikan yang sangat baik daripada bapanya, Raja Mongkuta yang terkenal, yang membuka Siam kepada perdagangan luar, menjalin persahabatan dengan Negara-negara Eropah, melantik orang Eropah untuk Perkhidmatan Negara Siam, dan mencipta armada pedagang Siam.”

*) Anam ialah sebuah empayar yang terletak di barat Siam dan Laos serta selatan dan timur Laut China. Terletak di antara 8 darjah 45' dan 23 darjah U dan 103 darjah. sehingga 109 gr. OL

**) Mikado ialah gelaran Maharaja Jepun yang digunakan oleh orang asing. Hanya digunakan secara puitis oleh orang Jepun sendiri.

Sepotong sejarah

Sesiapa yang pernah ke Thailand sebelum ini sudah pasti kenal dengan potret Chulalongkorn, raja bermisai yang terkulai. Anda boleh melihat potret ini di banyak tempat. Bukti penghormatan orang Thai terhadap bekas raja ini masih sangat besar.

Mongkuta (Rama IV), bapanya, meninggal dunia pada tahun 1868 dan Chulalongkorn (Rama V), yang baru berusia 17 tahun pada masa itu, menggantikannya. Memandangkan usianya yang masih muda, Menteri Chao Praya Sri Suriyawongse menjadi pemangku raja untuk empat tahun pertama. (Perhatikan juga penamaan sungai Chao Praya dan Jalan Suriyawongse yang terkenal). Sebelum Chulalongkorn sebenarnya dinobatkan sebagai raja untuk kali kedua, beliau mengorientasikan dirinya di tanah jajahan Barat seperti Singapura, Hindia Belanda dan India British. Beliau dianggap oleh ramai rakyat Thai sebagai raja terbaik yang pernah dikenali negara.

Pada hari Chulalongkorn menaiki takhta (16 November 1873), beliau mengeluarkan dekri untuk persamaan untuk semua orang Siam. Sehingga itu, semua orang terpaksa berlutut di hadapan orang kenamaan dan bangsawan. Setahun kemudian dia memperbaharui badan kehakiman mengikut contoh Eropah dan setahun kemudian dia menghapuskan perhambaan. Pada masa itu (1897) bahawa artikel berkenaan diterbitkan dalam Het Nieuws van de Dag, Perancis masih bertolak ansur dengan perhambaan di bekas jajahan mereka di Kemboja.

Lihatlah imej di belakang wang syiling seratus baht. Anda akan melihat Chulalongkorn dalam pakaian seragam tentera laut melambangkan penghapusan perhambaan. Chulalongkorn juga menggantikan kalendar rumit lama dengan kalendar Eropah, dengan perbezaan bahawa Tahun Baru Siam ditetapkan pada 1 April.

Sebilangan orang Eropah telah diambil bekerja oleh raja sebagai kaunselor untuk Pentadbiran Dalam Negeri dan sebagai pengajar dalam tentera dan tentera laut. Pada tahun 1892 beliau memodenkan kerajaan dan membentuk kabinet dengan dua belas menteri. Sistem lama putera vasal yang memerintah wilayah digantikan dengan sistem wilayah (Changwat) dan daerah (Amphur). Kereta api Thai pertama dari Bangkok ke Ayutthaya juga dibina di bawah pemerintahannya. Pada tahun 1897 dan 1907 Chulalongkorn membuat dua untuk melancong melalui Eropah dan menghantar dua anak lelakinya untuk latihan ke beberapa negara Eropah termasuk Rusia, England, Denmark dan Jerman. Kerana pandangan Barat yang diperolehnya, dia berjaya mengekalkan Siam merdeka.

Satu harga perlu dibayar untuk ini dan Laos dan sebahagian daripada Kemboja telah menjadi milik Kesatuan Perancis Indochina, sebahagian Burma kepada British India dan sebahagian daripada Malaysia diserahkan kepada pemerintahan British di sana.

150 kanak-kanak

Chulalongkorn bukan sahaja seorang yang berani dan inovatif tetapi juga seorang raja yang sangat kuat. Berkenaan dengan potensinya, kami sekali lagi memetik teks daripada 'Het Nieuws van de Dag' dari tahun 1897.

“Di Siam, seperti di Jepun, poligami adalah adat. Raja Siam hanya boleh mengangkat dua orang wanita berdarah raja ke martabat diraja. Di Siam terdapat adat bahawa Putera dan bangsawan, pada majlis-majlis yang khidmat, mempersembahkan anak-anak perempuan mereka yang paling cantik di usianya yang mekar sebagai hadiah kepada Putera. Maka tidak hairanlah Raja Chulalongkorn adalah bapa kepada 150 orang anak. Siam boleh dihuni sepenuhnya dengan Putera jika maruah ini tidak terhenti pada generasi ketiga. Kekayaan dan kemegahan istana Siam, kenduri dan kemeriahan bersempadan dengan perkara yang sukar dipercayai. Segala kemegahan, kemewahan dan kemewahan ini, bagaimanapun, tidak menghalang Raja muda daripada menjaga kebajikan rakyatnya.”

Apabila kita melihat potret Raja Chulalongkorn, kita pasti akan menyedari siapa lelaki ini dan apa yang dia maksudkan untuk Thailand hari ini. Dan anda juga boleh menguji orang Thai tentang pengetahuan mereka tentang sejarah mereka sendiri.

Nota seratus baht boleh menjadi pembuka yang bagus untuk perbualan itu.