Foto Thailand hari ini: Phra Rahu, dewa syaitan

Phra Rahu disembah di banyak kuil di Thailand, yang paling terkenal ialah Wat Srisathhong di wilayah Nakhon Pathom. Phra Rahu pernah menjadi dewa syaitan yang, menurut orang Thai, mengambil bentuk ular, kini dia mengambil bentuk manusia yang lebih jahat di kuil. Phra Rahu berwarna hitam, dengan hanya batang tubuh dan kepala. Dia memegang sfera emas di hadapan mulutnya, sfera emas mesti mewakili matahari.

Phra Rahu adalah dewa yang agak menakutkan, yang disembah dengan hadiah untuk nasib baik atau kejayaan. Hadiah yang biasa ditawarkan kepada Phra Rahu termasuk anggur hitam untuk kejayaan perniagaan, minuman keras hitam untuk pelaburan yang menguntungkan, kopi hitam untuk mendapatkan apa yang anda inginkan, jeli hitam untuk kesabaran, habbatus sauda untuk kemajuan, beras hitam untuk kekayaan dan cinta, kek hitam untuk ganjaran, hitam telur untuk transaksi atau nikmat yang berjaya.

Terdapat banyak variasi cerita Rahu, terutamanya berasal daripada legenda Hindu, Buddha dan Tamil. Kisah yang paling biasa ialah legenda Hindu yang menggambarkan Rahu sebagai Asura (dewa syaitan) yang berubah menjadi Rahu selepas meminum elixir yang akan memberikan keabadian. Legenda meneruskan bahawa Rahu mencuri elixir daripada tuhan Hindu, tetapi dia dilihat oleh Chandra (dewa bulan) dan Surya (dewa matahari). Chandra dan Surya memberitahu Mohini (avatar wanita Wisnu) yang segera memenggal kepala Asura.

Sebilangan kecil elixir telah diminum oleh Asura sebelum Mohini boleh memotong kepalanya, jadi kepala dan bahagian atas badannya telah mencapai keadaan keabadian dan menjadi Rahu. Rahu membalas dendam kepada Chandra dan Surya dengan menelan bulan dan matahari setiap kali dia melihat mereka, menyebabkan gerhana.