Iguana Hijau (Iguana iguana) ialah reptilia yang mengagumkan yang berasal dari Amerika Tengah dan Selatan. Namun spesies istimewa ini juga telah menemui jalannya ke bahagian lain di dunia, termasuk Thailand. Walaupun Green Iguana bukan asli Thailand, ia memainkan peranan yang menarik dalam landskap ekologi dan budaya negara.
Di tempat-tempat pelancongan anda kadang-kadang melihat orang Thai berjalan dengan Iguana, anda boleh memegang reptilia dan mengambil gambar, sudah tentu dengan bayaran, tetapi sudah tentu anda tidak perlu bekerjasama dengan itu.
Iguana Hijau ialah reptilia arboreal besar yang memakan pelbagai jenis makanan tumbuhan. Ia terkenal dengan sisik hijau yang cemerlang dan saiz yang mengagumkan, selalunya sehingga dua meter panjang dari kepala ke ekor. Walaupun mereka berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, mereka juga telah bertapak di iklim panas dan lembap yang lain.
Kehadiran Iguana Hijau di Thailand adalah hasil daripada perdagangan haiwan peliharaan antarabangsa. Selalunya reptilia ini diimport untuk pasaran haiwan peliharaan eksotik, di mana ia sangat dicari kerana penampilan mereka yang menarik dan tingkah laku yang unik. Apabila mereka membesar dan menjaga reptilia besar ini menjadi lebih mencabar, mereka kadang-kadang dilepaskan ke alam liar. Ini telah menyebabkan populasi liar ditubuhkan di beberapa tempat di Thailand.
Walaupun pengaruh Iguana Hijau terhadap ekosistem Thai belum lagi dikaji sepenuhnya, spesies tersebut mempunyai potensi kesan terhadap flora dan fauna tempatan. Disebabkan diet kebanyakan tumbuhan, Iguana Hijau boleh mengubah komposisi tumbuh-tumbuhan tempatan. Di samping itu, mereka boleh bersaing dengan spesies asli untuk makanan dan habitat.
Dari sudut budaya, Iguana Hijau telah mencetuskan minat kedua-dua penduduk tempatan dan pelancong. Mereka termasuk dalam mitos dan legenda tempatan, dan kehadiran mereka menyumbang kepada kekayaan biodiversiti yang menjadikan Thailand sebagai destinasi eko-pelancongan teratas.
Walau bagaimanapun, walaupun kehadiran spesies ini yang menarik, adalah penting untuk mempertimbangkan akibat daripada memperkenalkan spesies bukan asli ke dalam alam semula jadi. Pembebasan haiwan peliharaan eksotik ke alam liar boleh membawa kepada akibat ekologi yang tidak dijangka dan kesan yang berpotensi berbahaya pada spesies dan habitat asli. Oleh itu, adalah penting untuk mengendalikan haiwan peliharaan eksotik secara bertanggungjawab dan menghormati undang-undang mengenai memelihara dan mengimport haiwan ini.
Iguana Hijau di Thailand adalah simbol interaksi kompleks antara manusia, haiwan dan ekosistem. Ia menawarkan kita pelajaran berharga tentang cara pilihan kita mempengaruhi dunia semula jadi dan kepentingan tanggungjawab terhadap haiwan yang kita pelihara sebagai haiwan peliharaan.