Kumbang kura-kura emas: serangga istimewa

'Dan kemudian tiba-tiba seseorang di Khanom atau Selatan Thailand, jika anda suka, menunjukkan saya kepada serangga istimewa yang saya tidak tahu wujud', tulis Monique Rijnsdorp. Jadi dia mula menyiasat dan mendapati bahawa kumbang kura-kura emas mempunyai sistem unik untuk menukar warna.

Umum mengetahui bahawa banyak makhluk hidup bertukar warna sebagai taktik penyamaran. Makhluk hidup seperti bunglon dan sotong berubah warna melalui pengubahsuaian dalam beberapa sel khas yang membawa bahan kimia berwarna: sel pigmen. Tetapi kaedah kumbang penyu emas adalah berbeza.

Serangga ini juga dikenali dengan nama charidotella egregia dan boleh membesar sehingga 8 milimeter. Ia mempunyai lengan lutsinar. Lengan ini biasanya mencerminkan warna emas metalik. Tetapi apabila serangga berasa tidak selesa, warna keemasan berubah menjadi merah.

Penyelidik di Universiti Namur memeriksa cangkerang serangga menggunakan mikroskop elektron dan mendapati ia terdiri daripada tiga lapisan. Lapisan paling tebal ialah bahagian bawah dan yang paling nipis ialah bahagian atas. Setiap lapisan terdiri daripada satu pakej lapisan yang lebih kecil. Setiap lapisan memantulkan cahaya dalam warna yang berbeza. Bersama-sama, pantulan ini menghasilkan warna emas. Di bawah tiga lapisan ini terdapat lapisan pigmen merah.

Terdapat saluran antara semua lapisan. Apabila cecair badan kumbang memenuhi saluran ini, lapisan menjadi licin dan, seperti yang dikatakan oleh saintis Belgium Jean Pol Vigneron, 'cermin sempurna' terbentuk. Dengan cara ini kumbang kelihatan berkilat dan logam. Apabila tiada cecair dalam saluran, lapisan bertindak sebagai tingkap dan bukannya cermin, sarung kehilangan kilauannya dan pigmen merah yang lebih rendah menjadi kelihatan.

Andrew Parker dari Universiti Oxford menyifatkan 'mekanisme berasaskan cecair' ini sebagai 'mekanisme yang tidak pernah dilihat sebelum ini dalam alam semula jadi'.

Para saintis menjangkakan dapat membangunkan peranti yang boleh menunjukkan keadaan cecair melalui cahaya dan warna dalam situasi berbeza, berdasarkan teknologi dalam kumbang kura-kura emas.

Radislav Potyrailo, seorang ahli kimia analitik di Pusat Penyelidikan Global GE di New York, berkata tentang teknologi unik dalam kumbang kura-kura emas ini: "Alam semula jadi tidak akan berhenti mengejutkan kita dengan penyelesaian yang elegan untuk masalah harian."

Sumber terpakai:
Teknologi dalam Kumbang Penyu Emas, Muhlis Teker, plazilla.com
Pepijat Bertukar Warna, Emily Sohn, student.societyforscience.org