Blog Ambassador Kees Rade (15)

Izinkan saya memulakan blog ini dengan menjelaskan mengapa ia hanya muncul sekarang, dan bukan pada penghujung Januari: Saya berada di Belanda dalam tempoh itu, di mana saya menghadiri persidangan duta tahunan.

Sentiasa minggu yang padat, di mana semua duta besar dan konsul jeneral Belanda dikemas kini tentang perkembangan terkini di Belanda, dan sudah tentu juga berbeza dengan realiti dunia lain. Banyak sesi mengenai semua jenis subjek, lawatan ke Raja dan Permaisuri, pertemuan sentiasa dinamik dengan Ahli Parlimen kita, perbualan dengan ramai menteri dan Ahli Parlimen lain. Juga banyak rangkaian, sudah tentu, dengan komuniti perniagaan, rakan sekerja, masyarakat sivil dan sebagainya. Setiap tahun, sesi bersama Kim Putters, pengarah Pejabat Perancangan Sosial dan Kebudayaan, adalah salah satu acara utama. Dengan banjir statistik dan graf, dia sekali lagi menunjukkan kepada kita bahawa Belanda sebenarnya tinggal di negara yang sangat menyenangkan dan berfungsi dengan baik. Ya, terdapat banyak cabaran, dan tidak, tidak semuanya berjalan ke arah yang betul, tetapi statistik kering berulang kali menunjukkan bahawa Belanda adalah antara orang yang paling gembira di planet ini. Sentiasa gembira untuk melihat sesuatu dalam perspektif semula, terutamanya apabila dilakukan dengan meyakinkan oleh orang Belanda paling berpengaruh pada tahun lalu, menurut de Volkskrant.

Pembukaan persidangan duta ini berlangsung di lokasi istimewa: di Monumen Nasional Oranjehotel di Scheveningen. Oranjehotel adalah nama panggilan untuk penjara Scheveningen semasa Perang Dunia II, di mana orang Jerman memenjarakan lebih daripada 25.000 orang. Kumpulan yang pelbagai dari seluruh pelosok Belanda yang telah melanggar undang-undang Jerman: pejuang penentangan, tetapi juga orang Yahudi, Saksi-Saksi Yehuwa, komunis dan orang yang dipenjarakan kerana jenayah ekonomi. Kementerian telah memilih tempat ini kerana tahun ini menandakan ulang tahun ke-75 berakhirnya Perang Dunia Kedua. Kami juga akan memperingati fakta istimewa ini di Thailand, pada 4 Mei, dan khususnya pada 15 Ogos. Lagipun, 75 tahun yang lalu bahawa pendudukan Jepun di Hindia Timur Belanda akan berakhir, secara rasmi menamatkan perang untuk Kerajaan Belanda.
Aktiviti pertama dalam konteks ini telah pun berlaku. Pada bulan Januari, dua askar Belanda berjalan di sebahagian besar laluan laluan kereta api Burma yang terkenal itu. Dengan ini mereka ingin menarik perhatian kepada halaman gelap sejarah ini, terutamanya di kalangan orang muda Belanda, dan keperluan untuk menghargai dan melindungi kebebasan yang kita nikmati sekarang secara kekal. Saya berasa seronok berjalan lebih 14 kilometer dengan beberapa rakan sekerja pada 10 Januari, ditonton dari atas oleh dron mereka. Pertemuan yang memberi inspirasi.

Sudah tentu, perkataan coronavirus tidak boleh dilepaskan dalam blog ini, lebih-lebih lagi baru diketahui bahawa Belanda juga mempunyai kes pertama. Setakat kedutaan berkenaan, perubahan yang mengelilingi kapal persiaran Westerdam khususnya menyebabkan kekecohan, secara ringkasnya. Pertama sekali kerana usaha yang telah kami lakukan bersama kedutaan lain yang terlibat untuk membawa kapal itu berlabuh di Bangkok. Walau bagaimanapun, itu tidak lama kemudian menjadi kes yang sia-sia. Dengan pusingan yang mengejutkan ke arah Sihanoukville, bab seterusnya bermula. Apabila perkara itu menjadi jelas, kami membuat keputusan dalam sekejap dengan majlis krisis di The Hague, yang dengannya kami mengadakan sidang video setiap hari, untuk menghantar timbalan saya dan pemangku ketua bahagian konsular kami ke Sihanoukville. Mereka tiba tepat pada masanya untuk menyambut penumpang pertama yang turun, bersama PM Kemboja Hun Sen. Hakikat bahawa EU baru sahaja memutuskan untuk menarik balik faedah perdagangan tertentu untuk Kemboja kerana kekurangan demokrasi di negara itu tidak dapat merosakkan keseronokan, PM menawarkan bunga kepada semua penumpang kapal berbendera Belanda ini. Di atas kapal, kakitangan kedutaan juga dapat mengadakan waktu perundingan dengan penumpang Belanda yang lain.

Terharu apabila tiba-tiba ternyata salah seorang penumpang yang dalam perjalanan pulang ke rumah di Kuala Lumpur telah jatuh sakit dan dijangkiti virus itu. Penurunan penumpang segera dihentikan, dan penumpang yang sudah berada di sebuah hotel di Phnom Penh tidak dibenarkan meneruskan perjalanan pulang. Ia juga merupakan masa yang sukar untuk rakan sekerja kami. Disebabkan peraturan Thai yang ketat untuk penumpang Westerdam dan bagi orang yang pernah berhubung dengan penumpang tersebut, kami memutuskan untuk meminta mereka bekerja secara berasingan, di luar kedutaan. Berita baiknya ialah tiada anak kapal Westerdam lain yang dijangkiti, dan timbul khabar angin bahawa ujian positif di KL mungkin tidak dijalankan dengan betul. Nasib baik, HAL, dengan bantuan usaha hebat dua Konsul Kehormat kami di Kemboja, berjaya membawa pulang semua rakyat Belanda dengan selamat. Saya ingin pergi ke Sihanoukville sendiri untuk menyambut mereka, tetapi disebabkan langkah Thai yang disebutkan di atas, saya terpaksa dikuarantin selama dua minggu.

Pengasingan dua rakan sekerja kami berakhir hujung minggu ini, adalah baik untuk mengalu-alukan mereka lagi secara peribadi di kedutaan pada hari Isnin!

salam,

Keith Rade