Bank of Thailand diserang kerana hutang
Kerajaan baharu tidak membiarkan sebarang rumput tumbuh di atasnya. Pada hari pertama beliau memegang jawatan, Menteri Kewangan Thirachai Phuvanatnaranubala berkata beliau tidak berpuas hati dengan hutang sebanyak 1,14 trilion baht masih dalam buku Bank of Thailand berdiri. Tahun lepas ia menelan kos faedah 65 bilion baht negeri, tahun ini 80 bilion kerana kadar faedah meningkat.
Hutang itu adalah saki baki krisis kewangan pada tahun 1997 dan diletakkan dalam apa yang dipanggil Dana Pembangunan Institusi Kewangan (FIDF). Sejak dana itu ditubuhkan, kerajaan telah membayar faedah 560 bilion baht, tetapi prinsipalnya kekal hampir tidak berubah. Kerajaan terdahulu gagal menjelaskan hutang. Pengerusi bank pusat mengatakan bahawa Perbendaharaan bertanggungjawab untuk hutang itu kerana ia mengeluarkan saham yang digunakan untuk membiayai semula hutang.
Menurut Chakkrit Parapuntakul, ketua Pejabat Pengurusan Hutang Awam, hutang itu tidak akan hilang selagi bank mengekalkan dasar campur tangan dalam baht dan inflasi. Bank itu mengeluarkan kecairan daripada pasaran untuk mengekalkan inflasi teras (inflasi tidak termasuk harga makanan dan bahan api yang tidak menentu) di bawah 3 peratus dan menaikkan kadar faedah untuk memberi insentif kepada institusi kewangan untuk membeli bil Perbendaharaan yang dikeluarkannya untuk mengeluarkan kecairan daripada pasaran . Apabila kadar faedah meningkat, lebih banyak modal ditarik ke Thailand, menyebabkan inflasi meningkat semula, membawa kepada kitaran ganas dan kebuntuan bagi bank. Selain itu, bank menanggung kos yang lebih tinggi daripada purata pasaran kerana ia melabur dalam aset dengan pulangan yang rendah.
Daripada mengeluarkan saham untuk menyerap kecairan, Chakkrit berkata bank adalah lebih baik untuk membuat lebih banyak keuntungan daripada aset cair yang sudah dimilikinya. Chakkrit juga bimbang tentang kecenderungan bank untuk mengekang kadar kenaikan baht yang memihak kepada sektor eksport. Kos campur tangan ini adalah tinggi dan mengakibatkan kerugian berterusan pada kunci kira-kira.
Bank pusat itu mempunyai rizab asing AS$189 bilion (5,6 trilion baht) namun ia mencatatkan kerugian tahunan sebanyak 200 bilion baht. Liabiliti berjumlah 4,2 trilion, dengan faedah dan pembayaran 200 bilion baht setahun.
"Memandangkan kunci kira-kira, jelas bahawa kita perlu mempertimbangkan bagaimana untuk membuat keuntungan daripada aset yang besar untuk mengurangkan liabiliti," kata Chakkrit.