Dua pengembala kerbau air sedang berlawan lembu ingin menyeberangi jambatan gantung yang sempit pada masa yang sama dan tidak bersedia untuk berundur selangkah. Selepas kompromi, lembu jantan enggan bekerjasama dan kesengsaraan berlaku…
Orang di atas jambatan; cerpen oleh Phaithun Thanya
"Pagi yang indah!" fikir pengembala lembu muda itu ketika dia meninggalkan kandang pada waktu subuh dengan seekor lembu jantan kerbau merah. Dia membiarkan dia berlari sepuluh kilometer berselang-seli dan hanya berjalan.
Dia seronok melihat lembu jantan itu berlari, melihat otot-ototnya bergerak sebagai tanda kekuatan. Seperti peninju yang bersedia untuk menumbuk dan menewaskan muka lawannya di gelanggang. Dan kerana ini adalah tugasnya, dia jarang terlepas satu hari.
Setiap pagi dia berjalan dengan lembu jantan (*) ini. Ia adalah latihan yang serius. Pertaruhannya ialah 300.000 baht dan itu cukup tinggi untuk pemiliknya memberikan latihan yang terbaik. Dia benar-benar hanya seorang penjaga dan tidak pernah mendapat lebih daripada gaji harinya. Paling banyak, dia dibenarkan untuk mengambil bahagian dalam jamuan untuk meraikan kemenangan, tetapi hanya jika lembu jantan di bawah kawalannya telah menang.
Penggembala lembu itu berjalan dengan pantas. Dia tidak lagi mendorong lembu jantan untuk berlari kerana dia sudah cukup berlatih pagi tadi. Dia terpaksa membuat pusingan lagi di pantai berpasir untuk menguatkan sendi haiwan itu. Dan dia sendiri akan menjadi lebih kuat juga; dia kini boleh berlari sejauh 20 hingga 30 kilometer.
Pada hari pasaran dia membawa lembu jantan itu bersamanya untuk membiasakannya dengan orang ramai. Kemudian dia tidak akan takut semasa pertarungan. Lembu jantan kadangkala berasa takut dalam persekitaran yang pelik dan melarikan diri apabila mendengar jeritan orang ramai di sekitar arena. Jadi penjaga itu melakukan pusingan pasar hampir setiap pagi. Kemudian dia menjadi bangga dan gembira apabila semua orang memandang dia dan lembu jantan itu; dia kemudian berasa seperti pemilik sebenar haiwan itu. Penggembala lembu itu berjalan santai di belakang dan membiarkan lembu jantan itu berjalan di hadapan. Dia akan memimpin jalan sekali lagi di jambatan.
Jambatan kelawar
Pantai berpasir terletak di seberang sungai. Dia terpaksa membawa haiwan itu melintasi jambatan sempit yang hanya boleh dilalui seekor lembu jantan pada satu-satu masa. Sebenarnya tiada siapa yang akan memimpin lembu jantan ke atas jambatan ini kerana ia bukan jambatan biasa tetapi jambatan kelawar goyah di atas kabel dan dengan papan kayu, dengan kabel di kedua-dua belah untuk berpegang.
Apabila seseorang melintas, jambatan itu bergoyang berbahaya, apatah lagi ketika seekor lembu jantan sedang berjalan di sana. Seseorang yang tidak biasa akan mula merangkak! Tetapi lembu laganya melakukan itu dengan sangat kemas. Ia adalah satu pencapaian istimewa yang tidak boleh dilakukan oleh pengembala lembu lain, fikirnya.
Dia berundur ke seberang jambatan dan memimpin lembu jantan itu. Jambatan itu mula bergoyang apabila manusia dan haiwan memijaknya, dan dia terkejut kerana jambatan itu bergoyang lebih daripada biasa. Pada ketika itu kerbaunya mendengus dan mencucuk telinganya: dia telah melihat lawan! Penjaga itu terdengar seekor lagi kerbau menghidu di belakangnya. Dia menoleh ke belakang dengan curiga dan terkejut melihat orang lain memimpin seekor kerbau menyeberangi jambatan sempit itu. Juga seekor lembu jantan yang sedang berlawan.
Dua orang berpandangan antara satu sama lain di tengah-tengah jambatan. Lembu jantan mula mencabar satu sama lain. Jambatan itu bergoyang-goyang apabila haiwan-haiwan itu menghampiri antara satu sama lain.Setiap haiwan ingin bergerak ke hadapan melalui penjaga. Mereka mendekati satu sama lain dalam jarak 6 atau 7 meter.
Penjaga pertama sangat marah. Tidak dapat membayangkan sesiapa yang mencabarnya. Ia seolah-olah satu penghinaan dan dia tidak mengambil mudah. 'Sialan lembu jantan awak itu' dia menangis dan menahan lembu jantannya dengan sebelah tangan. "Kamu gila," jawab penjaga kedua yang tidak takut. Lembu jantannya putih susu dengan tanduk yang tajam seperti duri.
"Anda akan ke belakang," kata penjaga lembu merah itu. “Kami berada di atas jambatan tadi. Awak ikut, jadi awak pergi dulu.' 'Siapa kata saya datang selepas awak? Awak berjalan ke belakang, macam mana awak boleh tahu?' kata penjaga lembu putih itu, dan dia menghentikan lembu jantannya daripada pergi ke hadapan. Dia tidak dapat berundur kerana lembu jantannya sangat teruja. Dia tidak biasa dengan jambatan jenis ini, tetapi penjaganya terpaksa menyeberanginya untuk menunjukkan lembu jantan kepada phuuyaibaan.
"Kenapa awak tidak berundur sahaja." Penjaga lembu merah itu cuba bertenang. "Tak, saya cakap awak nak pergi. Apa yang awak kejar?' Penjaga lembu putih itu kini menjerit. Lembu jantannya menjadi semakin teruja. Tetapi lelaki itu tidak dapat menyelesaikan masalah itu. Lembu jantan merah dan putih boleh berpandangan antara satu sama lain. Mereka berdua cuba untuk melepasi penjaga mereka, dan ke hadapan.
Jambatan itu bergoyang. Tiada siapa yang mengambil satu langkah ke hadapan atau ke belakang. Tetapi bunyi dua lembu jantan itu tidak memberi petanda yang baik. 'Sekarang pergi cepat. Tidakkah anda nampak lembu jantan akan menyerang?' jerit penjaga lembu merah itu. Dia tidak dapat menahan kemarahannya lagi. 'Anda hanya boleh menjerit perintah! Jika anda sangat takut mati, berundur. Saya tidak boleh berundur.' Lawannya marah; nafasnya sepantas lembu jantannya.
"Betul ke awak pergi ke belakang? Awak nampak saya berundur. Kenapa awak tidak memberi amaran kepada saya? Awak nak cabar saya, kan?' Penjaga lembu jantan merah memanggilnya kembali. Dia semakin marah dan marah. 'Jangan susah sangat. Saya tidak mencabar awak langsung. Anda tidak memerhatikan langkah anda dan sekarang anda menyalahkan orang lain.' Lelaki dengan lembu jantan putih itu menuding jarinya ke arah lawannya. Lembu jantan yang resah mengorak langkah ke hadapan.
"Awak cabar saya." Lelaki dengan lembu merah itu tidak memberi ruang. 'Saya berjalan di sini setiap hari dan tidak pernah ada masalah. Baru hari ini ada yang berani meniru saya.' Lelaki yang satu lagi itu bertambah marah. 'Katakan, sekarang anda pergi terlalu jauh. Mana-mana lembu jantan boleh menyeberangi jambatan ini; anda fikir hanya lembu jantan anda yang begitu pintar. Jangan sombong. Jambatan ini bukan milik ayah awak, jadi kenapa saya tidak boleh menyeberanginya?' “Beraninya awak telefon ayah saya? Tidak, jambatan itu bukan kepunyaan ayah saya, mahupun dibina oleh ibu awak.' Lelaki dengan lembu jantan merah itu menggeletar kerana marah.
Kedua-dua lembu jantan sangat teruja dan menjeling antara satu sama lain. Penjaga terpaksa menghalang mereka dengan sekuat tenaga. Jambatan itu semakin bergoyang; kabel retak. Air hijau di bawah mengalir dalam pusaran air, bersedia untuk menelan apa sahaja yang jatuh ke dalamnya. Kedua-dua lelaki itu menjeling antara satu sama lain. Lembu jantan merah itu resah dan cuba melepasi lelaki itu. Begitu juga lembu jantan putih. Jambatan itu bergoyang-goyang seperti hendak terbalik. Orang ramai dan lembu jantan menjadi takut.
'Awak nak kita berdua mati? Sekarang berundur! Adakah anda mendengar?' Lelaki dengan lembu jantan putih itu memanggil lagi. Kemarahannya perlahan-lahan hilang dan dia memegang kabel dengan tangan sebelah lagi. Lelaki yang lain bertindak balas dengan cara yang sama. 'Bagaimana saya boleh pergi? Jambatan itu terlalu sempit. Lembu jantan tidak boleh berpatah balik ke sini. Patutkah dia berjalan ke belakang? Biarkan lembu jantan anda mencubanya dahulu. Mereka lebih suka berjalan ke hadapan, ke arah satu sama lain.'
'Lembu jantan anda tidak boleh berpatah balik. Begitu juga lembu jantan saya. Apa yang patut kita lakukan sekarang?' Mukanya menjadi pucat. Lembu jantan putih itu sentiasa memijak papan dan itu membuatkan jambatan itu bergoyang lebih.
Ia semakin sibuk di atas jambatan…
'Hello! awak buat apa? Mengapa anda mengacau lembu jantan di atas jambatan? Tolong izinkan saya lulus.' Soalan itu datang dari belakang lembu jantan merah itu. Seorang lelaki memikul sebatang kayu di bahunya dengan dua baldi dilekatkan padanya. Baldi-baldi itu penuh dengan getah yang baru ditoreh dan sangat berat sehingga dia membongkok dan bergoyang-goyang seperti mabuk. Getah putih itu terbang di atas jambatan…
'Awak dah gila ke? Kenapa awak naik jambatan? Tidakkah kamu nampak orang dan lembu jantan menghalang laluan?' Penjaga lembu merah itu berpaling dan menangis dengan marah kepada pembawa kerana olehnya lembu jantan itu menjadi lebih gelisah dan hampir menolaknya dari jambatan. 'Saya mempunyai baldi berat dengan saya, bagaimana saya boleh berhenti? Tengok, getah saya dah tumpah. Nanti bos marah.' Si pemakai mengeluh geram.
Penjaga lembu jantan merah menolak haiwannya ke belakang, tetapi ia menolak. Ia hanya berjalan ke hadapan ke lembu putih. Jambatan itu berayun liar dan lebih banyak getah melepasi tepi. “Tolong jangan biarkan lembu jantan itu melawan – getah saya telah menumpahkan gris. Adakah anda tidak mempunyai apa-apa lagi untuk dilakukan? Menghasut lembu jantan di atas jambatan! Ini bukan arena.' Pengangkut barang cuba mengekalkan keseimbangannya, tetapi dia tidak dapat kerana jambatan itu bergoyang.
"Anda tahu anda tidak boleh melaluinya. Balik, cepat. Jika jambatan itu putus, kita semua akan mati.' Sekarang penjaga lembu merah itu sangat marah dan menjeling ke arah pembawa. "Sesiapa sahaja boleh berjalan di sini," jawab pembawa getah itu. 'Saya datang ke sini setiap pagi. Tidak pernah melihat orang bodoh seperti itu! Alangkah malangnya hari ini.' Dia terus merungut tetapi enggan berundur kerana takut kehilangan lebih banyak getah. Jika dia kehilangan semua getah, dia tidak mempunyai gaji untuk sehari.
Belum sempat jurulatih lembu merah itu berkata apa-apa, jurulatih lembu jantan putih itu menjerit kerana orang lain terpijak jambatan. Lembu jantannya ketakutan dengan jeritan itu. 'Kata puan, apa awak buat di sini? Tidakkah anda melihat orang dan lembu jantan menghalang jambatan? Berhenti; berhenti di situ! Lembu jantan menjadi takut.'
'Tolong keluar dari jalan. Saya akan pergi ke pasar. Anak saya sakit maut. Kena beli ubat. Bergerak.' Wanita separuh umur yang baru melangkah ke jambatan itu tidak mendengar satu amaran pun. Dia tidak melihat apa-apa di jambatan dan hanya mahu bergerak ke hadapan. 'Tak boleh, awak pekak ke?' jerit penjaga lembu putih itu. 'Bawa lembu jantan kamu pergi, kamu bodoh! Biar saya pergi beli ubat.' Dia mengaum kuat dan kekok mencengkam pagar jambatan. 'Kenapa awak buli saya? Jangan goncang jambatan itu!' Wanita itu menjadi histeria.
“Hai, puan, jangan goncang sangat. Getah saya sudah kucar-kacir. tidakkah anda melihat itu? Kenapa ini mesti berlaku kepada saya?' jerit pembawa getah. Dia tidak tahan lagi. 'Kenapa awak tidak berundur? Apa yang anda mengeluh sekarang? Anda hanya wanita di sana. Tengok? Lembu jantan saya takut. Tidak lama lagi kita semua akan berada di dalam air.' Penjaga lembu merah itu juga meraung kepada pembawa. Wanita itu ketakutan dengan pergerakan jambatan itu dan mula menangis seperti dirasuk lelaki.
Matahari sekarang sangat tinggi. Orang-orang di jambatan tidak dapat mengatasi masalah itu dan lembu jantan bersedia untuk menyerang satu sama lain. Jambatan itu bergegar akibat usaha lembu jantan, dan kabel pembawa beban mengerang dengan mengganggu.
Lebih ramai orang datang….
Dua orang lagi melangkah ke jambatan; salah seorang daripada mereka di sisi lembu jantan merah dan dengan basikalnya. Di seberang sana datang seorang bhikkhu yang baru sahaja selesai mengemis. Kedua-dua lelaki datang melihat di tengah-tengah jambatan kerana ingin tahu. Berat tambahan itu menyebabkan jambatan itu runtuh sedikit…
'Apa yang sedang berlaku?' lelaki dengan basikal itu bertanya kepada pembawa getah. 'Awak dah gila ke? Mengapa anda mempunyai basikal itu dengan anda? Nampak tak jambatan tu terhalang?' Pembawa getah dengan baldi kosong memanggilnya. "Saya tidak nampak dengan baik dan saya ingin tahu apa yang berlaku," kata lelaki berbasikal itu dengan suara yang tenang. 'Dan adakah itu sebabnya anda perlu membawa basikal itu bersama anda? Anda boleh meninggalkannya di permulaan jambatan.' ' Basikal baru? Ayuh, pencuri akan mendapatkannya tidak lama lagi.'
'Beritahu saya, apa yang berlaku. Kenapa lembu jantan panas di atas jambatan seperti ini?' kata rahib itu sambil masuk ke tengah-tengah. "Ini salah dia." "Tidak, ini salah dia." 'Itu adalah satu penipuan!' Bunyi ini membuat lembu jantan lebih takut dan marah; mereka menoleh ke kiri dan ke kanan sehingga jambatan itu berderit kuat. Lembu jantan merah itu melanggar papan… 'Tolong! Jambatan pecah!' Wanita itu menjerit.
Rahib itu campur tangan. 'Jangan gaduh. Kamu berdua menyebabkan huru-hara. Mari kita cari penyelesaian sebelum jambatan itu rosak dan kita semua mati.' Dia meminta semua orang menuruni jambatan kecuali pengembala lembu. Kini hanya dua lelaki dan lembu jantan mereka berada di atas jambatan tetapi mereka tidak dapat membalikkan haiwan itu….
Terlalu lambat!
Orang ramai telah berkumpul di kedua-dua belah jambatan. Orang yang tidak dapat menyeberang menjerit kutukan kepada penjaga di jambatan. Semua bunyi itu menakutkan lembu jantan sehingga mereka tidak dapat dikawal lagi. Mereka menolak jurulatih mereka ke belakang sehingga mereka ditekan antara satu sama lain di tengah-tengah jambatan. Lembu jantan itu kini boleh melihat satu sama lain dari dekat dan membuat bunyi mengancam. Jambatan itu bergoyang ke sana ke mari.
Lembu jantan mengikis papan dengan kuku mereka untuk kekuatan, dan para penggembala tidak dapat lagi menolaknya. Orang ramai di tebing mula menjerit lebih kuat. Peluh membasahi kepala dua lelaki itu. Mereka ditekan sehingga hanya seorang lelaki yang berdiri. Tiba-tiba lembu jantan menerkam antara satu sama lain.
Tangisan kesakitan datang bersama-sama.Penonton menutup mata mereka supaya tidak melihat imej ngeri itu. Tepukan dua set tanduk berdentum bagai guruh. Jambatan itu bergerak dan tergantung bengkok. Mayat kedua-dua lelaki itu tewas di antara tanduk yang tajam. Tiba-tiba salah satu kabel pembawa putus; jambatan itu pecah dan tenggelam ke dalam air. Lelaki dan lembu jantan jatuh ke dalam pusaran air.
Orang ramai menjerit ketakutan. Kemudian semua orang berjalan turun ke pantai. Hanya beberapa papan yang masih terapung di situ.
-sama ada-
Sumber: Asia Tenggara Menulis Antologi Cerpen dan Puisi Thai. Antologi cerpen dan puisi yang memenangi anugerah. Buku Ulat Sutera, Thailand.
Tajuk bahasa Inggeris cerita ini ialah 'Orang di atas jambatan'. Diterjemah dan disunting oleh Erik Kuijpers. Ia dipendekkan sedikit. Mengenai penulis Phaithun Thanya (1956) lihat penjelasan Tino Kuis dalam blog ini: https://www.thailandblog.nl/cultuur/de-profetie-een-kort-verhaal-van-phaithun-thanya/
(*) Di Thailand, lembu jantan kerbau dihasut antara satu sama lain dalam arena. Haiwan sedemikian boleh menimbang satu tan. Terdapat banyak wang yang terlibat dan lembu jantan itu bernilai berjuta-juta baht. Lihat pautan ini: https://www.nationthailand.com/in-focus/30307515