Mitos Jim Thompson

Kehidupan Jim Thompson in Thailand hampir legenda. Jika anda pernah ke Thailand, maka nama itu dikenali dan anda juga tahu serba sedikit tentang apa yang telah dilakukannya.

Orang Amerika ini datang ke Bangkok menjelang akhir Perang Dunia Kedua, dalam perkhidmatan pendahulu CIA. Dia mendapat reputasi sebagai tuan rumah, bon vivant, estetika dan pengumpul seni. Dia memulakan perniagaan sutera yang glamor, yang masih menggunakan namanya, dan membina sebuah rumah yang masih menjadi tarikan pelancong utama di Bangkok. Pada tahun 1967, dia hilang secara misteri, yang secara semula jadi menyumbang kepada legenda yang semakin berkembang tentangnya.

Sebuah buku baharu telah diterbitkan oleh Joshua Kurlantzick, seorang penganalisis politik Asia Tenggara, yang, sambil melukis potret Thompson yang lebih mendalam, menambah misteri dalam konteks Perang Dingin di Amerika Syarikat dan Asia Tenggara.

berbakat

Thompson dilahirkan dalam keluarga kaya di Pantai Timur dan menghabiskan zaman kanak-kanaknya dengan cara yang agak santai, bergerak dalam kalangan "sosialis" selain daripada itu. Pada pertengahan tiga puluhan, dia menyedari bahawa dia semakin menjauh dari masyarakat dan terdesak mencari pekerjaan yang membolehkannya memainkan peranan dalam Perang Dunia II. Dengan sedikit tuah, tetapi juga kerana bakatnya yang terbukti dalam latihan - sesuatu yang orang tidak sangka mungkin kerana kehidupannya yang lebih awal - dia mendapat pekerjaan yang baik dengan OSS, pendahulu CIA dan pergi ke Thailand apabila perang berakhir.

Orang Amerika dilihat sebagai pembebas Thailand, tinggal di rumah yang indah dan bertemu dengan ramai orang penting. Dasar Amerika dibuat serta-merta, kerana sebenarnya rakyat Amerika tahu sangat sedikit tentang Thailand. Dalam ruang pemikiran ini, Thompson dan perintis lain berpeluang menjalin hubungan dengan nasionalis dan idealis untuk bekerja ke arah era kebebasan dan demokrasi pasca kolonial yang baru.

Thompson berkawan dengan Pridi Banomyong dan mempunyai hubungan dengan proto-revolusioner di Indo-China, termasuk Ho Chi Minh. Beliau juga memulakan perniagaan dalam kain sutera. Bagaimanapun, tempoh samar dalam politik Amerika itu tidak bertahan lama. Menjelang 1950-an, pemikiran di Washington ialah mereka yang percaya kepada kebebasan dan kesaksamaan berkemungkinan menjadi atau akan menjadi komunis. Dasar Amerika kemudiannya memberi tumpuan kepada memulihkan dan menyokong rejim tentera lama untuk menghapuskan "komunis" tersebut. Thompson kehilangan lebih banyak sokongan daripada CIA dari 1947, bagaimana sebenarnya tidak sepenuhnya jelas. Hubungan politiknya di Bangkok sama ada dihalau ke dalam buangan (seperti Pridi) atau dibunuh begitu sahaja.

Orang Amerika itu masih membantah keputusan politik yang akhirnya membawa kepada Perang Vietnam, tetapi dia semakin menjadi beban kepada CIA. Penyiasatan juga telah dilancarkan ke atas "aktiviti bukan-Amerika" beliau, tetapi tiada pertuduhan yang berlaku. Thompson berjaya sepanjang tahun XNUMX-an terutamanya disebabkan oleh kemasyhuran yang semakin meningkat dan keuntungan perniagaan suteranya, tetapi juga disebabkan oleh reputasinya sebagai estete, hos, pengumpul seni dan "personaliti"nya.

Kontras

Dalam beberapa petikan terbaik buku ini, Kurlantzick membezakan kaedah Thompson dan satu Willis Bird. Bird tidak mempunyai gabungan politik dan bersedia menjadi pengantara antara Washington dan orang lain. Dia menjadi budak suruhan kegemaran diktator tentera Thailand, melakukan kerja kotor Perang Indochina dan menghalang Washington daripada angin. Bird adalah orang Amerika yang pendiam tetapi hodoh, manakala peranan Thompson semakin berkurangan kerana keterbukaannya. Bird menjadi kaya dan hidup sehingga usia yang sangat tua, manakala kehidupan Thompson runtuh seperti rumah kad.

Menjelang 1960-an, pemandangan indah Bangkok yang sangat disukai Thompson telah berubah dengan sokongan Amerika. Laos kesayangannya dibom rata oleh Amerika. Perniagaan suteranya dibelenggu oleh pesaing dan artis yang merompak. Menjelang pertengahan XNUMX-an dia telah menjadi sakit, tertekan dan cepat marah.

Spekulasi

Kurlantzick tidak mempunyai bukti baharu untuk kehilangannya secara mengejut, tetapi dia mempunyai gambaran yang bagus tentang perhatian luar biasa yang diterimanya kehilangannya. Dia mempersoalkan khabar angin bahawa dia terbunuh dalam kemalangan, memandangkan tiada satu pun daripada banyak carian yang menemui sebarang bukti untuk ini. Dia juga boleh menolak bunuh diri. Dia cenderung untuk mempercayai bahawa dia telah disingkirkan oleh musuh perniagaan atau politik. Dengan sedikit sindiran, dia menuding jarinya ke arah CIA, yang tidak pernah mengeluarkan fail Thompson. Kurlantzick tidak mempertimbangkan sama ada Thompson hilang atas kerelaannya sendiri, walaupun buku itu memberikan beberapa petunjuk ke arah itu.

Kurlantzick memberikan banyak yang baru maklumat daripada temu bual dengan mangsa yang terselamat dari kalangan sekitar Thompson dan daripada dokumen peribadi. Bahagian perniagaan, politik dan peribadi plot dijalin dengan kemas, menjadikan buku ini sangat mudah dibaca dengan cara yang santai. Beliau mencadangkan bahawa pandangan idealistik Thompson tentang peranan Amerika Syarikat di Asia Tenggara kini telah menjadi kenyataan. Walaupun ini adalah buku yang sangat menyenangkan, yang menggambarkan keperibadian Thompson dengan lebih mendalam, terdapat juga banyak petikan samar-samar yang tidak akan menjadi penting untuk pemeliharaan legenda.

Buku itu (272 muka surat) dipanggil: Lelaki Ideal, tragedi Jim Thompson dan Cara Perang Amerika dan oleh itu ditulis oleh Joshua Kurlantzick. Penerbit ialah: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Boleh didapati daripada Kinokuniya dan Asia Books pada harga 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Di Belanda, buku itu boleh didapati di Bol.com: www.bol.com

Ulasan ringkas ini ditulis oleh ahli sejarah Chris Baker dan baru-baru ini diterbitkan dalam The Bangkok Post.

– Mesej yang disiarkan semula –