Selaras dengan alam semula jadi, tetapi tidak selalu
Hutan adalah tempat yang sesuai untuk penganut Buddha untuk bermeditasi dan merenung tentang dhamma dan hubungan manusia dengan alam semula jadi. Thailand mempunyai kira-kira 6.000 kuil hutan. Ramai daripada mereka tiba-tiba ternyata berada di taman negara dan rizab permainan, apabila kawasan diberi status dilindungi.
Peraturan menyatakan bahawa sami mesti membantu memulihara dan menghutanan semula tanah. Pembesaran kuil dan bangunan lain adalah dilarang. Mereka yang melanggar peraturan mesti meninggalkan hutan. Sekurang-kurangnya dalam teori, kerana latihan adalah sukar.
Pada tahun 1995, sebuah suruhanjaya kebangsaan menyiasat kuil-kuil di kawasan perlindungan. Dia memetakan kuil hutan dan memutuskan bahawa tiada kuil baru harus ditubuhkan selepas tahun itu. Pelanggar akan dialih keluar. Tetapi isu itu sensitif dan hampir tidak membawa kepada sebarang campur tangan.
Pada tahun 2009, bilangan kuil hutan didapati meningkat kepada 6.000. Rancangan untuk memindahkan kuil di kawasan saliran dan hutan dilindungi telah mendapat tentangan yang kuat. Menteri Sumber Asli dan Alam Sekitar ketika itu berundur. Mereka tidak perlu meninggalkannya, dengan syarat peraturan dipatuhi. Pada Disember 2009, kementerian secara rasmi membenarkan 6.000 kuil itu kekal di dalam hutan.
Aduan tentang kuil baru
Amnaj Buasiri, timbalan ketua pengarah Pejabat Kebangsaan Buddhisme, berkata kebanyakan sami hidup dalam harmoni dengan alam semula jadi. “Mereka tidak memusnahkan hutan atau alam sekitar. Dan mereka mengesyorkan pemuliharaan hutan dan penghutanan semula apabila sami lain melawat kuil.'
Tetapi dia mengakui bahawa pejabatnya kadangkala menerima aduan mengenai kuil baru dan penyelewengan lain. Para pegawai sentiasa mendapatkan nasihat daripada Majlis Tertinggi Sangha dan pejabat Amnaj. "Kami menggesa mereka untuk mengambil tindakan undang-undang apabila sami melanggar undang-undang." Tetapi pegawai Jabatan Hutan tidak begitu berminat dengan itu. Mereka memahami hubungan intim antara agama Buddha dan hutan.
'Sami hutan telah wujud sejak zaman Buddha. Dahulu, hutan hanyalah hutan tanpa banyak peraturan atau banyak sekatan. Jadi tidak ada masalah apabila rahib pergi ziarah atau tinggal di hutan. Tetapi zaman telah berubah. Kini terdapat jawatankuasa yang mempunyai tanggungjawab. Kami tidak menentang kuasa mereka. Untuk memasuki hutan atau menukarnya memerlukan kebenaran daripada pihak berkuasa.'
Prateep Hempayak, ketua Rizab Permainan Mae Nam Pachi di Ratchaburi, yakin sami hutan yang ikhlas di rizab itu hidup harmoni dengan alam semula jadi dan membantu dengan pemuliharaan dan penghutanan semula hutan. 'Penebangan semula oleh pegawai sentiasa gagal. Penanaman baru dimusnahkan atau dibakar. Atau orang kampung menuntut tanah yang dihutan semula. Dengan berdakwah, mengajar dan dengan perbuatan mereka, para bhikkhu telah berjaya memimpin orang ramai dalam pemuliharaan hutan dan penghutanan semula.'
(Sumber: Bangkok Post, Spectrum, 26 Ogos 2012)