Penyerahan Pembaca: Kagum menaiki basikal di Bangkok

Berbasikal di Bangkok. Nampak gila. Trafik sentiasa sesak dan pemandu kereta tidak biasa dengan kenderaan dua roda. Di samping itu, haba dan kelembapan tropika sangat meletihkan. Tiada bantahan untuk Michiel Hoes. Lima puluh sesuatu telah menjadikan berbasikal sebagai perniagaannya. 'Apabila anda berbasikal, anda mempunyai angin yang berterusan dan tiada apa yang mengganggu anda.'

Penolong Nicky dari Amazing Bangkok Cycling, singkatan ABC, membetulkan pelana saya. Perlu membiasakan diri, kerana basikal ini mempunyai penggantungan di bahagian bawah tiang tempat duduk dan di bar hendal. Tetapi kemudian kami dalam perjalanan. 'Kami' adalah sekumpulan pelancong Denmark, Michiel Hoes, Nicky (bukan nama Thainya) dan saya, menulis yang gila, kerana ia tetap agak gila sudah tentu.

Pengenalan - siapa siapa? – dan arahan keselamatan daripada Hoes telah pun selesai sebelum berlepas. Lengkap dengan jenaka standard. Sila kekal di sebelah kiri jalan. Itu pihak yang salah, 'sebab pihak kanan adalah pihak kanan, kan?' kerja itu.

Kanak-kanak dari umur lima tahun dibenarkan, tetapi mesti membuktikan bahawa mereka boleh berbasikal dengan baik. Jika tidak, mereka hanya boleh pergi ke belakang dengan ibu atau ayah. 'Anda tidak boleh mengawalnya, tetapi kemalangan serius tidak pernah berlaku di sini,' kata Hoes (59), mengetuk buku jarinya di atas meja kayu.

Farang

Menunggang basikal membawa anda melalui jalan raya tetapi juga melalui lorong sempit kawasan setinggan. Orang tersenyum kepada kami dan menyambut kami dengan sopan: sawadee. 'Siapa tarikan pelancong: adakah kita atau mereka?' Pada pandangan pertama, Hoes kelihatan lebih praktikal daripada jenis falsafah, tetapi lamunannya membuat seseorang berfikir. Farang berbasikal (warga asing, berasal dari bahasa asing Inggeris) sememangnya menimbulkan kekecohan.

Michiel Hoes datang lebih dua puluh tahun lalu melalui majikannya ketika itu Thailand. Apabila syarikat itu dijual selepas sembilan tahun, Hoes memutuskan untuk menjadi seorang usahawan bebas. Ia menjadi menyewa basikal dan menganjurkan perjalanan. Pada mulanya berlaku pertengkaran biasa dengan rakan perniagaan Belanda, tetapi memandangkan perkara itu di luar gambaran, keadaan berjalan lancar.

Senyuman abadi

"Walaupun kesengsaraan yang kita alami di Thailand setiap tahun: baju merah dan kuning, tsunami, pendudukan lapangan terbang, rampasan kuasa... dan oh ya, banjir."

Sudah tentu, sambil berbasikal kami berhenti di wat, sebuah kuil Thai. Lagipun, Thailand 'agak sana sini,' saya bergurau sendiri dua puluh tahun lalu sebagai pemandu pelancong di Tanah Senyuman Abadi. Rupa-rupanya kemeriahan itu adalah sebahagian daripada berurusan dengan pelancong, saya perhatikan lagi dari Michiel. Di sepanjang jalan, sebagai contoh, kami menyanyi untuk seorang wanita Inggeris hari jadi dalam kumpulan…

Sangat istimewa semasa perjalanan adalah kawasan ladang di seberang Chao Phraya, sungai utama yang mengalir melalui Bangkok. Di laluan sempit selebar kira-kira 1,40m kami berbasikal melalui hutan pokok dan tumbuhan. Anda tidak akan mengatakan bahawa berjuta-juta orang tinggal begitu dekat.

Kembali dalam kesesakan lalu lintas, kami mempercayai Michiel secara membuta tuli. Ia membimbing penunggang basikal dengan sempurna melalui lapan lorong lalu lintas kereta yang sibuk. Lihat baik-baik, tangan di udara dan lintas jalan. Dalam e-mel sebelum berlepas saya ke Bangkok nampaknya Hoes tidak menulis sepatah kata pun: 'Adalah bagus untuk membiarkan anda mengalami Bangkok dengan cara yang sama sekali berbeza daripada yang anda akan lakukan sebaliknya.' Dan sememangnya, ia adalah menakjubkan.

Oleh Marcel Decraene