Phi Ta Khon Festival

Salah satu perayaan paling terkenal di Thailand sudah pasti perayaan Phi Ta Khon di DanSai, sebuah bandar kecil di wilayah Loei tidak jauh dari sempadan dengan Laos. Kerana saya boleh mengesyorkan semua orang untuk menghadiri festival ini sekali, saya akan memberitahu anda terlebih dahulu apakah maksud perayaan ini berdasarkan artikel oleh Sjon Hauser. Kemudian beberapa gambar dan akhirnya versi pendek dari karya terdahulu yang ditulis oleh saya.

Perkataan Thai Phi bermaksud semangat, jadi ia adalah perayaan semangat. Asal usul acara tahunan ini dikatakan terletak pada kisah mitologi lama.

Putera Wetsanthon, penjelmaan semula Buddha adalah seorang yang pemurah. Begitu murah hati sehingga dia memberikan gajah putih bapanya kepada negara jiran, yang dilanda kemarau yang dahsyat. Gajah putih itu dapat memanggil hujan melalui kuasa ajaib. Orang asli marah dengan kemurahan hati ini dan menuntut supaya putera raja dibuang negeri. Putera raja, bagaimanapun, kekal dalam buangan untuk selamanya, sehingga dia sendiri tidak mempunyai apa-apa lagi. Akibatnya, dia mencapai Pencerahan. Raja dan rakyat sangat kagum dan meminta putera raja kembali.

Sekembalinya beliau disambut dengan perarakan besar-besaran. Dan perarakan itu telah berlaku setiap tahun sejak itu, termasuk semua roh di dalam hutan yang telah mendapat manfaat daripada kemurahan hati putera raja. Kerana putera raja memberikan ubat untuk kemarau, gajah putih, perayaan itu diadakan pada akhir bulan Jun atau awal bulan Julai, tempoh ketika semua petani menunggu hujan. Hujan amat diperlukan untuk menjadikan tanah kering kembali subur. Itulah sebabnya perayaan itu kini juga dilengkapi dengan simbol kesuburan. Sebegitu simbol par excellence sudah tentu zakar.

Semua peserta berpakaian sut berwarna-warni dan dilengkapi topeng besar dengan belalai gajah. Pedang kadang-kadang dibawa di tangan, yang gagangnya adalah zakar atau pada masa lain hanya zakar kayu. Kanak-kanak lelaki berpakaian main-main menghampiri gadis-gadis itu, yang kemudiannya berundur ketakutan. Walau apa pun, jelas bahawa walaupun Thailand adalah negara Buddha, terdapat juga kepercayaan yang kuat terhadap hantu.

Kami bertolak melalui Lebuhraya menuju ke Bangkok. Di jalan lingkar sekitar Bangkok kami membelok ke kanan ke arah Ban Pa In. Kemudian ke Utara, ke Nakhon Sawan. Pada pukul dua belas kami melepasi tempat ini dan kami memutuskan untuk makan tengah hari. Kami melakukan ini di sebuah restoran kecil di sepanjang jalan, di mana kami boleh memilih daripada beberapa kuali bagaimana kami mahu nasi kami dihiasi. Untuk tiga lelaki 80 Baht. Pukul dua kami sudah berada di Phitsanulok. Kami tidak pergi lebih jauh, terutamanya apabila kami menemui hotel yang sangat mewah. Hotel Toplang. Rakan perjalanan Thai saya Sun berjaya mengurangkan harga yang diminta daripada 1.400 Baht sebilik kepada 1.200 Baht dengan berunding dan kemudian membatalkan sarapan kepada 1.000 Baht. Kami menghadap ke kuil dengan ribuan Buddha.

Keesokan harinya kami memandu Loei. Jalan itu menghala ke gunung dan lembah. Apabila kita membiarkan diri kita tergoda untuk secawan kopi lagi di restoran kayu yang indah, kita disajikan dengan menu, yang menunjukkan bahawa kita berada di restoran Vincent. Imej pada kad tidak meninggalkan keraguan: lukisan oleh Van Gogh. Malangnya, kita tidak dapat memahami mengapa kebanggaan negara kita begitu jauh dari tanah air. Apabila anda memesan secawan kopi ringkas, anda mula-mula mendapat segelas besar dengan air ais, kemudian kopi dan akhirnya seperiuk teh dengan cawan kecil. Begitulah keadaannya Thailand biasa dalam kalangan yang lebih baik. Pada pukul sebelas kami melihat papan tanda yang menunjukkan terdapat jalan ke air terjun Poi. Kami sedang bercuti dan masih di kawasan itu, jadi mari kita lihat.

Kami sampai ke sebatang sungai yang luas dan hanya melihat sebuah kereta sedang memasuki air di seberang. Pemandu membuat pusingan beberapa batu. Kereta itu berada di bawah air sehingga tepat di bawah tingkap yang terbuka dan kemudian naik semula. Rupa-rupanya pemandu itu tahu ke mana hendak memandu. Di sebelah kanan autoroute ini, air menjunam ke bawah di atas batu besar. Tidak begitu hebat. Air terjun seterusnya, yang sebelum itu kami tutup, dipanggil Kaeng Sopha. Yang ini lebih besar dan boleh dipanggil hebat. Bayaran masuk ialah 200 Baht untuk warga asing, 20 Baht untuk Thai. Termasuk sebuah kereta, namun kami membayar 300 Baht. Tiada tali untuk diikat. Kami memandu lagi. Pemandangan di sini memang cantik. Memang kebanyakan hutan telah ditebang, tetapi kepelbagaian hutan, sawah padi, kebun anggur, sawah nenas dan lain-lain sangat mengagumkan.

Pukul satu kami singgah di satu tempat bernama Coffee Hill. Seorang hippie Thai, yang tidak bertahan pada tahun enam puluhan, adalah pemiliknya. Muzik Barat yang dikaitkan dengannya dan masanya bagus untuk didengar. Selain menghidangkan kopi, wain asli Thai dijual di sini. Chateau itu dipanggil Khao Koh. Terdapat juga jus herba, syampu herba, teh herba. Pendek kata, semuanya sihat. Kami hampir tidak berada di dalam kereta apabila hujan lebat turun. Untuk memandu perlahan-lahan. Namun, apabila kami memasuki Lomsak pada pukul dua ia kembali kering.

Di pejabat pelancongan di Pattaya saya mendapat nama dua hotel tahun lepas. Satu dengan bilik antara 800 Baht dan 3.000 Baht. Yang lain sangat murah, kami hampir tidak mempercayainya. Kami mula-mula mencari hotel yang mahal, dipanggil Lomsak Nattirut Grand. Ia kelihatan mahal, tetapi kurang daripada malam sebelumnya. Sun akan membuat satu lagi percubaan untuk mendapatkan harga yang berpatutan. Kami beritahu dia kami tidak mahu lebih daripada 800 Baht. Dia kembali dengan muka sedih. 800 tidak mungkin, katanya. Kita tanya berapa. 695 Baht adalah jawapannya.

Pada pukul tiga kami mempunyai hidangan yang luas di tingkat bawah di restoran. Kami melihat bahawa gambar dalam lif dengan tukang urut 100 kilo tepat menggambarkan realiti. Terdapat sentiasa wanita yang luar biasa berbadan tegap berjalan-jalan. Saya tidak sanggup untuk memikirkannya dan begitu juga dengan dua teman perjalanan heteroseksual saya, jadi ia sangat teruk. Yang terakhir ini sangat seronok dengan gadis-gadis ketawa yang melayan kami.

Akhirnya kami memandu ke Dan Sai, tempat di mana semuanya bermula. Satu lagi jalan yang indah. Lebih mengagumkan kerana kita sentiasa melihat awan hitam bergerak mengancam di sepanjang puncak gunung. Jarak Lomsak-Dan Sai ialah 63 kilometer, tetapi paling banyak 10 kilometer kita mengalami hujan. Penanda kilometer antara 30 dan 40 sangat menarik. Kesemuanya ada, tetapi mereka berada dalam susunan yang sangat menyeronokkan. Pekerja jalan raya yang mabuk atau projek pekerjaan sosial untuk orang buta.

Sungguh mengagumkan kami menemui tempat kopi yang sedap di mana-mana di bahagian Thailand ini. Kopi yang baik, tidak mahal dan sentiasa pada mata yang indah. Di Dan Sai kami mula-mula memandu melepasi chedi, Phra That Si Song Rak. Bertarikh dari pertengahan abad keenam belas, ia dikatakan menempatkan peninggalan Buddha, tetapi saya tidak dapat mengesahkannya. Walau apa pun, ramai orang Thai membuat persembahan di sini semasa perayaan. Adalah menarik perhatian bahawa wanita tidak dibenarkan memasuki dataran di mana chedi dibina. Mereka juga tidak dibenarkan memasuki kuil kecil itu. Saya tidak pernah melihat ini di Thailand sebelum ini. Sekarang ke jalan di mana festival Phitakhon diadakan.

Pukul sepuluh setengah kami tiba di Wat Phon Chai, di mana sebahagian besar aktiviti dijalankan. Memang terdapat beberapa kumpulan roh yang berpakaian serupa menari di sekitar kuil, tetapi ini tidak dapat menarik perhatian kami, terutamanya kerana semua orang membawa bendera dengan nama jenama kereta terkenal.

Spirits Tajaan, gabungan yang luar biasa. Kami juga melihat dua figura berjalan-jalan dalam sut berwarna-warni dengan ketinggian dua kali ganda manusia. Satu dilengkapi dengan zakar kayu besar dengan acorn dicat merah, yang lain hanya dengan kepala rambut yang besar. Kumpulan pelajar sekolah bertopeng mempamerkan tarian mereka yang berseni di tapak bersebelahan. Pertandingan diadakan setiap tahun untuk melihat siapa yang mencapai prestasi terbaik. Kanak-kanak sangat seronok, tetapi jelas ibu bapa mereka lebih seronok. Berkali-kali anak-anak mereka terpaksa bergambar untuk kamera digital.

Lagipun, ia adalah Eldorado untuk jurugambar. Ramai orang suka bergambar di sebelah hantu yang cantik, dan nampaknya hantu itu suka bergambar dengan pengunjung berulang kali. Kami berjalan-jalan, minum bir dan makan pesta ais krim raksasa di kedai ais krim tempatan. Kami memaklumkan apa dan di mana acara akan berlangsung esok. Semuanya akan bermula esok pada pukul lapan dan perbarisan besar akan berlangsung dari dataran besar seterusnya sehingga ke kuil yang kini telah kita lawati.

Kami memandu pulang ke hotel kami dan makan malam di ruang makan. Kami bersara awal ke bilik kami dan tidur awal juga. Sabtu adalah hari besar untuk semua roh tempatan. Pada pukul enam kami bertolak ke Dan Sai tanpa sarapan pagi. Kami berada di sana pada pukul tujuh dan mencari tempat letak kereta di padang terbuka di jalan, di mana perarakan akan berlangsung. Nampaknya ini mungkin bukan idea yang baik. Mula-mula kita makan sup yang sedap. Kemudian kami berjalan ke dataran, di mana perarakan akan terbentuk. Di padang sukan bersebelahan sekolah besar, ramai kanak-kanak sudah berpakaian oleh ibu mereka.

Di sana sini terdapat anak patung yang besar, kini tanpa kandungan manusia, tetapi dengan kemaluan yang besar. Kami mengambil tempat duduk di grandstand yang dibina khas untuk majlis ini. Di seberang kami, kumpulan perempuan dan lelaki berpakaian tradisional sedang menunggu untuk dibenarkan beratur. Sejurus selepas pukul lapan, pelampung datang, sepenuhnya dalam warna kuning keemasan, dengan potret raja. Semua perempuan dan lelaki beratur dalam barisan yang kemas di hadapan dan di sebelah kereta. Keseluruhannya bermaksud pagar yang menutup dataran besar untuk semua lalu lintas. Selepas berdiri di bawah matahari selama setengah jam, arahan diberikan supaya semua orang boleh duduk semula.

Terdapat ramai orang berjalan-jalan dengan pakaian seragam rasmi organisasi Pitakhon. Dan ramai polis dan juga askar dengan belantan diangkat. Yang terakhir bukan kerana simbolisme kesuburan. Semua orang sangat sibuk, tetapi tiada apa yang berlaku. Semuanya mungkin ditangguhkan kerana Datuk Bandar terlebih tidur. Walau bagaimanapun, kereta muzik sentiasa memandu ke padang sukan.

Pertandingan larian berlaku antara Pitakhon besar dan antara orang yang berpakaian seperti kerbau. Semuanya berjalan bersama-sama, ia adalah kesibukan yang menyenangkan. Ramai yang datang ke acara ini, tetapi saya jarang melihat orang asing berkulit putih. Pelampung masih menunggu sambil lewa. Sekali lagi semua jenis kumpulan diumumkan untuk menentukan kelas mana sekolah yang telah menyampaikan kumpulan Pitakhon yang paling cantik dan terbaik.
Ia adalah tontonan yang sangat berwarna-warni.

Kira-kira pukul sepuluh kami bertolak untuk minum bir di bar bir di jalan ini, tempat kami juga duduk semalam. Dalam perjalanan kami melihat kereta itu diletakkan sepenuhnya. Ia kini benar-benar padat dengan orang ramai. Kadang-kadang mereka berjalan ke dataran untuk melihat sama ada perarakan telah bermula. Sebahagiannya mereka kembali, kerana ia belum bermula lagi. Kami berada di bir keempat kami, apabila ia menjadi jelas bahawa terdapat lebih daripada orang berjalan tanpa tujuan. Perbarisan telah bermula. Kami membayar dan melihat. Pelampung itu berlalu dengan semua gadis dan lelaki yang cantik berbaris rapi. Kumpulan Phi Ta Khons. Ramai individu Phi Ta Khons. Kereta muzik.

Dalam banyak kesusasteraan saya membaca bahawa perayaan ini menyerupai Halloween, tetapi bagi saya ia adalah perarakan karnival kuasa dua. Hebat, begitu ramai yang sangat menikmati orang. Setahun sekali semua orang boleh berseronok. Berpakaian bulu, memakai topeng dan menari serta melambai-lambaikan zakar tiruan anda. Kami berjalan di antara orang ramai ini kembali ke tempat kereta dan bertemu Sun di sana. Kami berhenti di sini dan menonton. Saya mengambil gambar hantu yang paling bagus dan sudah tentu zakar yang paling cantik. Semua orang suka berhenti dan bergambar. Beberapa kanak-kanak lelaki nampaknya berani melangkah lebih jauh dan membawa pengusung dengan sepasang suami isteri kayu di atasnya. Semuanya boleh dan dibenarkan, asalkan menyenangkan arwah.

Kami melihat sekumpulan lelaki dan lelaki, yang telah menghitamkan diri mereka sepenuhnya, mungkin roh jahat.
Mereka menakutkan perempuan. Mereka juga kelihatan agak mabuk. Kemudian sekumpulan budak lelaki yang telah membenamkan diri mereka dalam lumpur. Secara simbolik sebenarnya gambaran yang indah tentang apa yang roh baik boleh lakukan dengan tanah kering melalui hujan. Sudah tentu mereka ini ingin membantu kami. Apa yang penting semuanya. Masa untuk berparti. Tidak dapat difahami, tetapi seolah-olah tidak ada penghujungnya. Kami tidak faham dari mana semua orang datang atau dari mana mereka tinggal. Apa yang pasti mereka tidak berjalan dalam bulatan. Akhirnya kami memutuskan bahawa kami akan memusingkan kereta dan hanya menaiki perarakan. Sun pergi dengan kami dengan pasrah. Ia mengambil masa hampir sejam sebelum kita keluar dari jalan dan boleh membelok ke jalan yang lebih besar. Ia lebih kurang dua jam.

Sejurus di luar Dan Sai sudah sunyi semula. Kami makan di restoran yang sama tempat kami minum kopi semalam. baiklah. Kami memandu melalui Lomsak, kemudian bukan ke Pitsanulok tetapi ke Phetchabun. Kami memandu sehingga hujan lebat memaksa kami berhenti. Nasib baik kami jumpa hotel di Bueng San Phan. Lusuh dan murah, tetapi tidak kotor. Ahad kami memandu melalui Saraburi ke jalan lingkar sekitar Bangkok. Kami akan kembali ke Pattaya sejurus selepas dua belas.

Lomsak: 16°46’37.26″N 101°14’32.59″E

Dan Sai : 17°16'45.07″N 101° 8'50.47″T