Agensi pelancongan Thomas Cook (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Beberapa hari lalu mesej yang membimbangkan muncul di blog ini tentang kemerosotan agensi pelancongan secara umum dan Thomas Cook khususnya. Walau bagaimanapun, pengaruh Thomas Cook (1808-1892) terhadap pembangunan pelancongan dan pembesaran pelancongan ini tidak boleh dipandang remeh.
Orang Inggeris ini telah pun menjadi tukang kayu, penginjil dan pencetak buku sebelum mula muncul sebagai penganjur dan pemimpin pelancongan pada tahun 1855-an. Pelancongan seperti itu hampir tidak wujud dan beberapa tahun pertama permulaan syarikatnya disertai dengan percubaan dan kesilapan. Pada tahun 1869, tahun Pameran Dunia di Paris, beliau menganjurkan lawatan pertama ke benua itu dan pada tahun XNUMX perjalanan dianjurkan pertama ke Mesir diikuti. Tiga tahun kemudian, bersama anaknya John Mason Cook, dia berjaya mengetuai sekumpulan warga Britain dalam perjalanan keliling dunia termasuk China dan India.
Thomas Cook tidak akan melihat lagi syarikatnya bertapak di Asia. Pada tahun 1903, Thomas Cook dan Son membuka cawangan pertamanya di Singapura. Ia menjadi pangkalan operasi untuk penaklukan Asia Tenggara. Sudah setahun kemudian Bangkok dimasukkan buat kali pertama dalam tawaran perjalanan Thomas Cook, yang serta-merta mula menyediakan perjalanan ke Indonesia dan Indochina pada tahun yang sama.
Thomas Cook
Masak & Anak disediakan Semua sekali perjalanan ke Siam, bermula daripada mengatur perjalanan bot kepada pengangkutan dengan kereta api atau jalan raya. Mereka boleh mengharapkan ejen mereka yang telah aktif di Bangkok sejak 1907. Lagipun, melancong masih pengembaraan pada zaman itu. Pelancongan masih di peringkat awal dan tidak dapat dikatakan bahawa perjalanan dalam tempoh itu, terutamanya ke destinasi eksotik seperti Siam, hanya untuk sedikit bertuah telah dikhaskan.
Satu bukti yang baik tentang kredibiliti yang telah dibina oleh syarikat itu ialah sebelum meletusnya Perang Dunia Pertama, baucar hotel Thomas Cook - pelopor Cek Pengembara - telah diterima tanpa ragu-ragu di semua hotel yang lebih baik. daripada Raffles di Singapura mengenainya Hotel des Indes di Batavia sehinggalah Oriental Hotel di Bangkok. Semasa tempoh antara perang, Thomas Cook memperoleh monopoli maya di Asia berkat kedudukan dominannya dalam pasaran pelancongan yang teratur. Beribu-ribu warga Britain – yang masih mempunyai perniagaan teras syarikat itu – menggabungkan lawatan ke Malaysia, Singapura atau Burma dengan lawatan ke Siam. Thomas Cook, pada pengetahuan saya, adalah syarikat asing pertama yang menawarkan lawatan ke runtuhan Ayutthaya dalam kombinasi dengan menaiki gajah dari awal 1928-an. Pada tahun XNUMX, syarikat itu berkembang dengan ketara apabila ia diambil alih oleh syarikat Belgium, yang memberi tumpuan kepada perjalanan kereta api antarabangsa yang mewah Compagnie Internationale des Wagons-Lits yang mengendalikan, antara lain, Orient Express. Mereka akan memastikan bahawa Thomas Cook dapat mengembangkan aktivitinya dari Bangkok ke Indochina Perancis (Vietnam, Kemboja dan Laos).Walau bagaimanapun, meletusnya Perang Dunia Kedua dan pendudukan Singapura yang disertai oleh Jepun telah menamatkan secara tiba-tiba perluasan wilayah itu. syarikat di Timur Jauh.
Iklan Thomas Cook dari tahun 1927
Dari akhir 1989-an dan awal 20.000-an, orang ramai mempunyai lebih banyak masa lapang dan pasaran pelancongan dibuka dan diglobalisasikan. Pelancongan besar-besaran dilahirkan dan Thomas Cook akan mendapat faedah sebagai salah satu pemain yang lebih besar. Thomas Cook membuka pejabat di Bangkok pada tahun 1997 dan bekerja secara intensif dengan Neckermann Jerman. Ini sebenarnya tidak memeranjatkan kerana syarikat kedua itu telah mendominasi pasaran Asia sejak XNUMX-an dan menjelang akhir XNUMX-an sudah membawa purata XNUMX - terutamanya Jerman dan Scandinavia - pelancong ke Thailand setiap tahun. Neckermann juga merupakan agensi pelancongan Eropah pertama yang melancarkan penerbangan sewa ke pelbagai destinasi percutian popular. Pertama ke Pattaya dan kemudian ke Phuket, Krabi dan Khao Lak. Dengan carter mereka yang agak murah, sama ada digabungkan atau tidak dengan percutian hotel yang sama murah, Cook dan Neckermann akan memainkan peranan penting dalam membuka dan meluaskan pasaran pelancong di Thailand. Pada tahun XNUMX, Condor (Lufthansa) dan Neckermann membentuk C&N. Kumpulan pelancongan ini membeli Thomas Cook empat tahun kemudian. Dalam portfolio, Thomas Cook AG terus beroperasi sebagai entiti individu kerana reputasinya yang kukuh dan bersejarah.
Walau bagaimanapun, zaman kegemilangan syarikat itu sudah lama berlalu. Hasil daripada penstrukturan semula besar-besaran pada tahun 2005, Thomas Maurer yang berasal dari Switzerland, yang tinggal di Thailand, membeli semua saham yang dikaitkan dengan operasi Asia dan menstruktur semula bahagian syarikat ini ke dalam Travel Centre Asia Ltd yang masih beroperasi. Kumpulan Thomas Cook sebenarnya hanya aktif di bawah namanya sendiri atau sebaliknya di Great Britain (My Travel), Belanda (Neckermann, Vrij Uit) dan Belgium (Neckermann, Pegase).