Lakaran dari Siam – Thailand melalui lensa Belanda: Budak-budak pelik, orang Siam itu….

Sepanjang berada sebagai konsul Belanda di Siam, Willem Hendrik Senn van Basel terus kagum dengan negara dan khususnya rakyat. Namun, dilahirkan dan dibesarkan di Hindia Belanda, dia pasti sudah terbiasa dengan sesuatu…

Walaupun hakikat bahawa buku kecilnya Lakaran dari Siam menyimpang dalam banyak aspek daripada huraian tradisional yang dikeluarkan oleh akhbar dalam tempoh itu, dia benar-benar bersetuju dengan satu perkara dengan ksatria pena Eropah lain yang telah memberikan pengalaman Siam mereka kepada kertas: orang Siam tidak mengambil berat tentang kebersihan awam.

Baca dan nikmati apabila dia bercakap tentang bekas Chinatown dalam wangian dan warna: 'Selepas beberapa minit berjalan kami sudah sampai. 'Di Tanah Orang Cina. Saya tidak pernah ke sana,' tetapi saya rasa di bandar-bandar yang paling ramai penduduk di Empayar Celestial tidak ada pengumpulan lebih ramai orang di ruang yang kecil, tiada persekitaran yang lebih kotor dan tiada bau yang lebih menjijikkan daripada di sini, di kawasan kejiranan Bangkok ini (...) Pasaran untuk artikel hidup dan segar juga ada di sini, dan dibezakan dengan tahap kekotoran yang lebih besar, di mana anjing yang mengerikan memangsa sampah, manakala kanak-kanak menangkap ikan di longkang busuk yang berjalan di kedua-dua belah jalan, pembawa air, penjaja dan kuli pergi ke sana ke mari.berjalan dan orang hebat Siam menghabiskan masa mereka dengan bersiar-siar. Peredaran yang baik tidak dapat dipastikan, walaupun pada beberapa ketika terdapat juga pegawai polis asli berpakaian seragam yang dipakai. Di sini seorang Cina telah mendirikan sementara sebuah bangunan di tengah jalan untuk menyembah tuhannya; Sedikit lagi kita perlu melalui teater Cina, dengan risiko sesuatu yang tidak menyegarkan akan jatuh pada masa yang sama; kuda, yang ditunggangi oleh orang Siam separuh bogel, lebih menghalang pergerakan yang sudah sukar, dan demi berhati-hati kita sentiasa perlu melihat sekeliling, supaya kita tidak mempunyai masa untuk memberi perhatian yang diperlukan kepada kepala wanita yang cantik, yang juga menjadikan tempat ini menawan. Cantik-cantik ini adalah buah-buahan campuran Cina dan Siam.'

Malah istana diraja tidak terlepas daripada trend ini: 'Masuk kita sekali lagi dikejutkan dengan beberapa kontras yang tajam. Kotoran dan kemewahan bersatu di sini. Di sebelah patung gangsa yang paling indah, tersembunyi di bawah tumbuh-tumbuhan tropika yang membiak, di sebelah naga dengan kepala dipotong, mandarin Cina diperbuat daripada granit yang anggota badannya dicacatkan, di halaman Wat raja, ditutup dengan jubin lantai tembaga, terdapat dua patung marmar yang indah, oleh Louis XIV disumbangkan. Gaya Hindu mendominasi di istana, tetapi seni Eropah juga tidak dikecualikan. Fasad adalah tiruan daripada Tuileries. Dan di sebelah bilik mewah, dilengkapi dengan perabot damask biru dan sutera, adalah bilik di mana beratus-ratus wanita tinggal, malah ambangnya ditutup dengan lapisan kotoran yang memusnahkan udara yang paling menjijikkan.'

Walaupun dia tidak merahsiakan rasa simpatinya kepada orang Siam biasa, dia berbeza sama sekali apabila dia meletakkannya dalam dirinya Lakaran dari Siam atas orang kaya dan berkuasa dalam kerajaan. Walaupun saya tidak menemui bukti konklusif dalam Arkib Negara di The Hague, saya mempunyai syak wasangka yang gelap bahawa satu atau lebih orang berkuasa Siam ini entah bagaimana telah terlibat dalam peletakan jawatan secara paksa Willem Hendrik Senn dari Basel sebagai konsul dan bahawa dia Lakaran dari Siam digunakan untuk mendapatkan berat badannya. Sebagai contoh, ketika menggambarkan pesta taman di kawasan luas Menteri Luar Negeri, dia tidak dapat menahan memasukkan potret mengejutkan, di matanya, orang Siam berkepala kosong. Beau Monde mengecat: ' Orang Siam, terutamanya mereka yang telah berada di Eropah untuk tempoh yang lebih singkat atau lebih lama dan oleh itu memahami beberapa bahasa Inggeris dan telah memperoleh beberapa adab Eropah, mengambil peluang ini untuk mempamerkan apa yang telah mereka pelajari. Ia terdiri daripada bermain biliard, minum dan bersumpah, menceritakan anekdot yang sangat berani dan memakai pakaian yang bagus. Itulah satu-satunya hasil daripada pendidikan berharga mereka.'

Seolah-olah ini tidak mencukupi, Willem Hendrik merasakan bahawa kalangan terkemuka di negara ini kebanyakannya terdiri daripada pemalas: 'Orang Siam yang hebat atau kaya mengubah malam menjadi siang dan sebaliknya, biasanya tidak bangun dari katil sebelum pukul sepuluh pagi, bersarapan dengan isteri pertamanya dan menerima beberapa orang yang perlu segera bercakap dengannya, dan kemudian pergi - ia kemudian beransur-ansur menjadi satu jam - sekali lagi pergi tidur supaya tidak muncul lagi sebelum pukul lima atau enam. Pada masa itu hari benar-benar bermula untuk orang Siam ini, mereka mula bekerja, membuat lawatan, memasuki atau memutuskan rundingan dan sebagai peraturan mereka tidak pulang ke rumah atau ke lingkungan keluarga mereka sebelum tengah malam. di mana, selain daripada semua perniagaan, mereka menghabiskan masa dengan nyanyian dan tarian, dengan komedi atau bacaan, yang akan dipersembahkan oleh isteri muda atau hamba perempuan mereka, sehingga pukul tiga atau empat pagi, seperti ketika mereka tidur semula.'

Belum lagi pembaziran orang kaya dan berkuasa:'Apa yang tidak dapat dilihat oleh pelawat yang paling santai ke Siam ialah cara yang luar biasa di mana orang besar atau orang kaya Siam membelanjakan pendapatan mereka. Ini dibuktikan dengan banyaknya kapal wap yang boleh ditemui di sepanjang tebing sungai atau di anak sungai dan terusan yang tidak terkira banyaknya yang membahagikan Bangkok kepada begitu banyak pulau. Ditinggalkan atau hanya dijaga oleh segelintir hamba, yang dengan sendirinya merampas segala yang berharga di dalam bejana itu untuk memuaskan nafsu mereka terhadap perjudian atau perzinaan; Ini dibuktikan lagi dengan kuil Buddha yang sentiasa ditambah, manakala memulihkan kuil yang sedia ada sudah lebih daripada mencukupi; Istana-istana indah yang dilengkapi dengan kemewahan juga memberi kesaksian tentang hal ini, yang tidak pernah disentuh dengan tujuan untuk menghilangkan pengaruh masa dan penggunaan yang berbahaya; Akhirnya, produk seni dan industri Eropah yang tidak terkira banyaknya membuktikan perkara ini, yang dibeli pada harga yang tidak pernah didengari, tetapi tidak lama kemudian diabaikan dan dilupakan.

Walau apa pun, ia tetap menjadi fakta yang luar biasa bahawa seorang bekas diplomat tidak teragak-agak untuk mendedahkan beberapa amalan yang kurang segar dan - yang sama sekali luar biasa pada masa itu - memanggil lelaki dan kuda apabila dia menyebut bahawa ia bekas rumah penginapan saudara Falck. & Co. telah berubah menjadi sebuah institusi yang tidak mempromosikan kehidupan berkeluarga dan lebih baik namanya tidak disebut demi kebijaksanaan', dia segera meluahkan rasa terkejutnya tentang penglibatan salah seorang tokoh paling berkuasa di bandar ini dalam rumah pelacur ini: 'Untuk menggambarkan keadaan moral negara ini, adalah menegaskan bahawa institusi ini berada di bawah perlindungan tinggi Gabenor Bangkok, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) nyatakan, dan, ada yang berkata; telah ditubuhkan bagi pihaknya. Dia mengawalnya dan menikmati faedah kewangan daripadanya; Di samping itu, dia telah didakwa memungut cukai ke atas penyelenggaraan rumah lain seperti itu, yang berjumlah satu persepuluh daripada pendapatan kasar, dan setiap tahun menghasilkan jumlah kira-kira 300 kattis atau 36.000 guilder, yang, menurut institusi negara. , hanya untuk boleh digunakan untuk pembinaan dan penyelenggaraan jambatan, jalan raya dan terusan.'  Atau bagaimana dengan yang ini: 'Keluarga Pemangku Raja lama – Surawongse, biasa dipanggil Kalahome –  menerima 10% daripada candu yang dijual dalam kuantiti besar dan kecil oleh Kerajaan sendiri.'

Bagi seorang – bekas – diplomat, Willem Hendrik Senn dari Basel sangat tajam dalam penilaian terakhirnya terhadap orang-orang hebat di negara ini yang, pada pandangannya, telah merosakkan rakyat: ' Adegan-adegan menyedihkan yang telah kami gambarkan dan yang telah kami saksikan adalah tidak dihormati oleh pemerintah-pemerintah Siam kerana ia adalah satu ketidakadilan terhadap watak rakyat dan semangat agama, yang sangat baik dibandingkan dengan orang-orang Asia yang lain kerana ia menggalakkan toleransi dan berdakwah kelembutan, melawan keganasan kasar. Tetapi keinginan untuk kemewahan dan keangkuhan diri putera-putera dan orang-orang besar, yang ingin meletakkan diri mereka setanding dengan bangsawan negara-negara Eropah, telah menyebabkan mereka membawa kejatuhan moral rakyat untuk memuaskan hati mereka selama-lamanya. semakin haus akan wang. Mereka telah menjadikan penyalahgunaan candu dan mabuk sebagai sifat umum orang Siam; mereka telah menghuni rumah judi dan rumah sabung ayam: mereka telah membiarkan penduduk disedut kering oleh penyewa, supaya sewa boleh dinaikkan secara tidak seimbang untuk faedah mereka; Dalam pajak gadai mereka telah membuat orang ramai mencari cara untuk memanjakan kegilaan minum dan berjudi mereka; mereka telah menukar rompakan dan pembunuhan menjadi perniagaan yang menguntungkan orang besar, yang mana penjara menyediakan kakitangan yang diperlukan...'

Sementara itu, seratus empat puluh tahun kemudian, saya tertanya-tanya sama ada politik The Hague ditubuhkan dengan pencurahan Willem Hendriks pada ketika, selepas kemelut VOC, hubungan dengan Siam mula kembali normal...