Krathom: Ubat atau ubat?

Dadah atau ubat: itulah persoalannya. Selama tujuh puluh tahun penggunaan daun pokok krathom (Mitragyna speciosa) adalah dilarang dan pada tahun 1979 penggunaannya disamakan dengan penggunaan ganja dan cendawan halusinogen dalam Akta Narkotik.

Tetapi langkah ini tidak banyak memberi kesan, kerana 404.548 orang kerap mengunyah daun (2011) dan tahun lalu 10.454 penagih dirawat di hospital. Setahun sebelumnya terdapat 1.977.

Sebuah jawatankuasa Jabatan Kehakiman telah mencadangkan pengharaman itu ditarik balik. Penggunaan krathom adalah sebahagian daripada budaya rakyat dan ia telah terbukti khasiat perubatan. Lembaga Kawalan Narkotik menyokong nasihat itu, kini Kementerian Kesihatan masih perlu berubah.

Masalah krathom, kata polis, adalah apabila pengguna merebus daun dan mencampurkannya dengan sirap batuk, soda dan bahan lain. Ini mencipta ubat yang dikenali dalam slanga sebagai 4×100. Dan itu bukan satu-satunya masalah: pengguna besar dan jangka panjang menjadi ketagih, badan memerlukan dos yang lebih tinggi, dan mereka boleh mengalami pelbagai masalah kesihatan, seperti gegaran, paranoia, halusinasi, kemurungan, dan sebagainya.

Sebaliknya, ia mempunyai ciri-ciri perubatan untuk cirit-birit, sakit kepala, sakit otot, pengawalan gula darah, herpes, masalah tidur, dan sebagainya. Daunnya juga kelihatan sesuai sebagai analgesik, ubat batuk dan digunakan dalam penyakit kencing manis, tetapi masih banyak kajian saintifik yang perlu dilakukan, yang telah lama kurang kerana krathom diharamkan.

Apabila digunakan dengan bijak, krathom tidak mempunyai kesan sampingan yang serius

"Apabila digunakan secara sederhana dan bijak, herba itu tidak mempunyai kesan sampingan yang serius," kata Supaporn Pitiporn, ketua ahli farmasi di Hospital Chao Phya Abhaibhubejhr, pusat perubatan terkemuka di negara ini bagi ubat-ubatan dan herba tradisional Thai.

Krathom, katanya, digunakan di seluruh negara dan merupakan sebahagian daripada budaya tradisional di selatan Thailand. Tetapi bukan sahaja orang Islam Thai menggunakannya untuk menjalani hari; juga pekerja binaan di Isaan, yang terpaksa bekerja di bawah sinar matahari sepanjang hari.

Seorang Muslim berusia 63 tahun yang tinggal di Bangkok mempunyai pokok krathom di tamannya. Setiap pagi sebelum dia pergi bekerja di ladangnya, dia memetik sehelai daun dan pada siang hari dia mengunyah tiga hingga empat daun lagi. Polis bertolak ansur dengan pokok itu, dengan syarat dahan-dahannya dipangkas sekali-sekala supaya pokok itu tidak kelihatan mencurigakan.

Krathom membantunya kekal segar sepanjang hari dan haiwannya juga mendapat manfaat daripadanya. "Apabila kambing saya sakit, terutamanya apabila mereka cirit-birit, saya memberi mereka makan krathom dan setiap kali mereka menjadi lebih baik."

(Sumber: Bangkok Post, 22 Oktober 2013)