Pandangan Anna Leonowenes tentang Kerajaan Siam 1870

Anna Leonowens

Kisah berikut adalah huraian oleh Anna Leonowens, yang merupakan seorang guru bahasa Inggeris di istana Raja Mongkut antara 1862 dan 1867, tentang kerajaan Siam pada masa itu (bab XXVIII bertajuk: 'The Kingdom of Siam' daripada buku yang disebutkan di bawah. ). Saya meninggalkan sebahagian besar teks yang ditunjukkan oleh (…..). Biografi pendek Anna ada dalam cerita sebelumnya: www.thailandblog.nl/

Kesan umum

Dengan pemerintah diraja, imam dan raja; agamanya penuh dengan percanggahan, sekali gus suci dan rosak, indah dan kejam, menaikkan semangat dan memalukan; undang-undangnya, di mana kebijaksanaan dicampuradukkan dengan kebutaan, pencerahan dengan kebiadaban, kekuatan dengan kelemahan, keadilan dengan penindasan………Siam sememangnya salah satu alam yang paling unik dan merangsang pemikiran di Timur; teka-teki yang menarik dan mencabar bagi ahli teologi dan ahli ekonomi politik. Seperti mimpi yang bermasalah, berbeza dengan cara hidup yang padu dan stabil di Barat, tanah dan penduduknya seolah-olah telah dipanggil dari kekaburan rahsia, keajaiban kepada deria dan misteri kepada fikiran.

Landskap

Namun, dengan cara yang aneh, ia adalah realiti yang luar biasa dan indah. Kepelbagaian landskap yang mempesonakan bersama dengan produktiviti tanahnya yang hampir tidak habis-habisnya merupakan satu cabaran untuk semua kawasan lain di Asia. Banyak sungai mengalir melalui kesuburan tanahnya yang tidak terukur. (….)

Di bumi yang kaya dengan pengairan yang baik di bawah matahari yang menghidupkan tumbuh banyak tanaman: beras, sumber kehidupan Asia, gula, diproses dalam banyak makanan istimewa, nila, pewarna yang paling berharga, dan di tempat yang lebih kering, kapas, tembakau dan kopi . (…..) Pokok beringin, dan Phoh, pokok suci bagi penganut Buddha—semuanya membentuk taman yang boleh dirancang dan dijaga oleh Adam, dan yang hanya boleh disia-siakan oleh Hawa.

Ketika pengembara menghampiri sempadan kerajaan, dia melihat permatang-permatang besar yang di atasnya dengan hutan yang tidak dapat ditembusi, menghiasi dataran yang anggun. (….)

Sempadan empayar

Luas dan sempadan kerajaan dan wilayah tanggungannya diterangkan dengan pelbagai, tetapi menurut Duli Yang Maha Mulia Maha Mongkut ia sampai ke Singapura sebelum kedatangan Portugis. (…) Di utara, kerajaan bertemu dengan wilayah Laos, Ava (Burma) dan China. Di sebelah timur adalah empayar Anam, di sebelah barat laut dan harta benda British. Siam proper bersempadan di utara dengan kerajaan Chiang Mai, Lamphun, Nan dan Luang Phrabang, di sebelah timur oleh kerajaan Kemboja dan Meuang Khorat. (…..)

Iklim Siam lebih kurang panas bergantung pada latitud dan hanya boleh diterima dengan mandi sepanjang masa. Hanya ada dua musim iaitu musim basah dan musim kemarau. Sebaik sahaja monsun barat daya terbenam, awan kumulus berkumpul di atas puncak gunung di sebelah barat, membawa tiupan angin yang mengamuk bersama guruh dan hujan lebat yang menyegarkan ketika matahari terbenam. (….)

Saiz penduduk Siam masih belum pasti, walaupun anggaran rasmi meletakkannya pada 6 hingga 7 juta, terdiri daripada Siam atau Thai-Melayu, Laos, Kemboja, Peguan, Kariens, Shans dan Loas.

Ekonomi

Siam menghasilkan sejumlah besar beras yang sangat baik, di mana terdapat 40 jenis, dan gulanya adalah antara yang terbaik di dunia. Sungai dan tasiknya kaya dengan ikan, penyu dan unggas air. Ia mengeksport beras, gula, kapas, tembakau, rami, gajus, ikan masin dan kering, minyak kelapa, lilin lebah, buah-buahan kering, gutte gum, buah pelaga, pinang, lada, kayu sapan, kayu helang, kayu rosewood, kayu hitam, gading, mentah sutera, kerbau -dan kulit harimau dan armadillo, gading dan tulang gajah, tulang badak, tempurung penyu, bulu merak, sarang burung dsb.

(…..) Setiap pegawai memasukkan sebahagian daripada pendapatan daripada cukai, denda, peras ugut, rasuah, hadiah dan 'sijil' ke dalam poket sendiri sebagai gaji.

Penguasa Laos membayar kepada mahkota Siam penghormatan tahunan "pokok emas dan perak" bertatahkan permata.

Sutera mentah, gading gajah dan produk langka lain dari Siam sangat dicari oleh pedagang Mohammed yang bersaing untuk menghantarnya ke pasar Bombay. Semua barang itu dilelong dan pelelong adalah, cukup menakjubkan, wanita di harem diraja, gundik kegemaran raja. Peniaga menjanjikan hadiah yang murah hati jika wanita bersetuju dengan harga yang baik dengan raja, dan oleh itu mereka mempunyai sedikit pengembaraan dan memperoleh wang tambahan.

Cukai peribadi yang perlu dibayar oleh setiap orang Cina setiap tiga tahun dibayar dalam bentuk jongkong emas. (….)

Mahkamah Siam

Ciri ciri gelanggang Siam ialah hauthor, sikap acuh tak acuh yang tidak segan silu, dan kesombongan, kualiti semula jadi dan ekspresi keangkuhan, manakala setiap kecerdikan yang boleh dicipta oleh kuasa dan kemewahan digunakan untuk menanamkan rasa kagum yang menakutkan dan pengabdian yang saleh kepada rakyat jelata untuk raja berdaulat mereka. Walaupun raja dengan bijak telah memperkenalkan pembaharuan tertentu dari beberapa adat tertentu, dia jarang mengembara tanpa pameran yang berlebihan, terutamanya pada lawatan tahunannya ke kuil. (….)

Bot diraja itu sepanjang 100 meter, diukir dengan teliti dan bertatahkan kristal, porselin, ibu mutiara dan jed, berkilat dan disepuh. Mereka adalah salah satu objek yang paling menarik dan paling indah di sungai. Mereka didayung oleh seratus lima puluh orang. (….)

Kerajaan, dalam pelbagai paparan kuasa, kebanggaan dan keangkuhan, membangkitkan imej pemerintah Eropah pada Zaman Pertengahan apabila orang gasar dari utara mengambil amalan feudal mereka selepas kemerosotan Empayar Rom. Di bawah sistem sedemikian adalah mustahil untuk mendapatkan sebarang kepastian tentang hasil dan khazanah diraja. Adalah diketahui bahawa raja Siam adalah sangat kaya dan rampasan undang-undang hilang ke dalam perbendaharaan dan tidak pernah muncul semula. Mengumpul stok wang yang besar adalah amalan yang dihargai oleh semua raja Timur.

(tristantan / Shutterstock.com)

Tentera Siam tidak dikumpulkan sehingga ada keperluan yang jelas untuknya. Semua naib raja dan gabenor kemudiannya dipanggil untuk melakukan bahagian mereka untuk berhimpun di tempat yang dipersetujui. Adalah menjadi kebiasaan bagi saudara-mara kerahan tentera untuk dijadikan tebusan untuk mengelakkan penyingkiran dan akan dihukum jika askar mengabaikan tugas mereka. Nasib baik, penindasan ganas ini tidak diperlukan di bawah pemerintahan damai raja sekarang.

Mengembara di laut dan darat

Orang Siam adalah kelasi yang tidak penting. Perjalanan mereka terhad kepada perjalanan singkat di sepanjang pantai atau di laluan air pedalaman yang selamat dan terkenal. Tentera laut terdiri daripada seribu bot jati, dan terdapat juga beberapa kapal perang Eropah. (….)

Jambatan besi moden, dibuat dalam gaya Eropah, telah diubah suai supaya tiada kaki manusia melintasi jambatan apabila bot diraja melalui di bawahnya. Jambatan lain dibina daripada batu dan kayu. Terdapat beberapa jalan yang baik, kebanyakannya baru dibina.

Sumber

Anna Harriette Leonowens, Anna