Gudang VOC yang hilang 'Amsterdam'

Pakhuis Amsterdam pada peta dari sekitar 1753

Factorij atau pos perdagangan Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) di Ayutthaya telah menyebabkan banyak dakwat mengalir. Lebih kurang diterbitkan tentang gudang VOC di Amsterdam, selatan Bangkok.

Bagaimanapun, kepentingan jawatan perdagangan ini tidak boleh dipandang remeh kerana selama beberapa dekad ia memegang jawatan penting dalam infrastruktur VOC di Asia Tenggara. Pembinaan pos perdagangan yang lebih kecil ini bukan sahaja menunjukkan kedudukan istimewa VOC di Siam, tetapi juga membuktikan kelicikan dan merkantilisme para pemimpin VOC.

Kapal-kapal yang berdagang dengan Ayutthaya terpaksa melepasi penempatan Bangkok di Chao Phraya, dalam perjalanan pergi dan balik dari laut, di mana benteng telah dibina di tebing pasir besar yang berfungsi sebagai rumah tol. Di sini mereka perlu menunjukkan dari mana mereka datang dan berapa ramai orang, artileri dan barangan yang mereka ada di atas kapal. Di rumah tol kedua, sedikit lebih jauh, tol, sama ada cukai import atau eksport, perlu dibayar ke atas barangan ini.

Walau bagaimanapun, Belanda, yang telah memaksa orang Siam mendapat hak istimewa, masih perlu membayar tol seperti orang lain, walaupun kedudukan mereka istimewa, dan sudah tentu mereka tidak terlalu menyukainya. Kerana cukai ini menekan keuntungan VOC dan oleh itu beberapa kreativiti perlu ditunjukkan. Dengan alasan bahawa paras air Chao Phraya kadang-kadang turun begitu rendah pada musim kemarau sehingga kapal-kapal Belanda tidak dapat sampai ke Ayutthaya kerana drafnya yang dalam, atau tersangkut di sana, VOC membina sekitar 1630 beberapa kilometer di hilir dari Bangkok di Pak Nam, muara Chao Phraya di Samut Prakan sekarang di tebing barat tempat saluran Bang Pla Kod mengalir ke sungai, sebuah gudang, yang dikurniakan nama Amsterdam. Kerana fakta mudah bahawa pos perdagangan ini bertentangan dengan rumah tol pertama dan di hadapan rumah tol kedua, VOC dengan licik berjaya mengelak sejumlah besar duti import dan eksport dan perdagangan masih boleh dijalankan walaupun pada paras air rendah. Jadi dua burung dengan satu batu.

Dalam tempoh yang singkat, strategi induk strategik ekonomi ini terbukti menguntungkan. Pada asalnya dibina sebagai bangsal simpanan kayu yang besar di atas tiang, bangunan ini telah diperbesarkan pada tahun 1634-1636 dengan bangunan kilang batu bata. Kebetulan atau tidak, tetapi pada tahun yang sama VOC telah menghulurkan tangan kepada raja Siam Prasat Thong dalam serangannya ke atas kesultanan selatan Pattani yang memberontak dan mungkin dia menunjukkan rasa terima kasihnya dengan menutup mata…. Secara kebetulan, tahun 1634 juga merupakan tahun Logie, bangunan utama bata yang megah di kilang VOC di Ayutthaya, disiapkan dan kemungkinan besar para tukang batu dan tukang kayu yang terlibat dalam projek ini juga membina gudang Amsterdam.

Pakhuis A'dam (nr.5) pada peta Belanda

Barangan disimpan di gudang Amsterdam yang dibekalkan Siam kepada VOC untuk dieksport, seperti bijih timah, beras, minyak, kayu, kulit rusa, gading gading gajah dan kulit pari. Yang terakhir digunakan sebagai sejenis kertas pasir untuk menggilap kayu keras tropika. Tetapi gudang Amsterdam juga menyimpan stok barangan import seperti fabrik, bulu dan linen. Tidak lama selepas bangunan bata itu siap, beberapa tempat kediaman untuk pekerja VOC turut dibina berhampiran dan keseluruhan tapak itu diperkukuh dan diperkukuh bagi menjamin barang dagangan. Terdapat sebuah pondok besar yang berfungsi sebagai kuarters untuk detasmen askar, yang rata-ratanya kira-kira dua puluh orang, dan menurut dokumen yang kurang yang masih ada tentang tapak ini, terdapat juga sebuah kedai tukang besi dan bengkel tukang kayu di tapak gudang itu. . Pos perdagangan ini, tidak seperti rumah utama di Ayutthaya, tidak menawarkan persekitaran hidup yang menarik. Pelbagai testimoni kontemporari menunjukkan bahawa pos luar VOC ini terletak di kawasan berpaya yang antara lain dimasuki oleh kawanan nyamuk yang tebal, manakala kehadiran buaya air masin yang beramai-ramai, yang teringin untuk mendapatkan makanan ringan Belanda yang lazat, sentiasa mengintai...

Selepas kejatuhan dan seterusnya kemusnahan Ayutthaya pada tahun 1767 telah menamatkan secara tiba-tiba aktiviti perdagangan VOC di Siam, gudang Amsterdam jatuh rosak dan ditelan oleh hutan bakau yang menceroboh. Sehingga akhir abad kesembilan belas, beberapa travelog masih menyebut tentang runtuhan di tapak ini, yang, menurut pengarang ini, sering digambarkan oleh orang Siam sebagai 'Kebodohan Belanda'.

Pada April 1987, beberapa jurutera Shell yang ditugaskan oleh Persatuan Siam dan diketuai oleh HJ Krijnen telah menginventori, mengukur dan memetakan sisa gudang Amsterdam. Hanya tinggal beberapa serpihan dinding dan asas. Ia mungkin hasil daripada inventori ini bahawa plak dengan teks berikut telah diletakkan pada langkah ini:

'Bandar Baru Amsterdam adalah salah satu tapak bersejarah yang penting yang terletak di Tambon Klong Bang Pla Kod, daerah Phra Samut Chedi. Di Wilayah Samut Prakan pada zaman itu sejumlah besar lelaki Belanda datang berdagang dengan Thailand. Lelaki Belanda ini berkelakuan baik dan mesra dalam menjalankan perniagaan mereka dengan orang Thai. Sebahagian daripada mereka memberikan perkhidmatan yang baik kepada kerajaan. Oleh itu, mereka dikurniakan beberapa tanah di tebing barat Terusan Bang Pla Kod untuk digunakan untuk penyimpanan dan kediaman. Tempat itu kelihatan sangat bagus sehingga dikenali di kalangan lelaki Belanda yang tinggal di sana sebagai New Amsterdam atau Bangunan Holland. Kemudian, hubungan bersama mula merosot sehingga akhir Zaman Ayutthaya dan begitu juga kepentingan Amsterdam Baru. Masa juga menguatkan kemerosotan tebing sungai di mana Bangunan Holland terletak. Mereka telah terhakis oleh air pasang. Itulah sebabnya tiada kesan tempat seperti itu dapat dilihat hari ini.'