Herr Pickenpack, konsul Belanda pertama di Bangkok dan penciptaan bir Singha

Paul Johann Martin Pickenpack

sekali Siam sendiri pada tahun 1855 dengan menutupnya Perjanjian Bowring telah membuka diri kepada pembangunan ekonomi dengan British dan hubungan yang meluas dengan Barat, tidak lama kemudian Belanda turut mengambil minat terhadap Siam semula.

Disebabkan itu Perjanjian Persahabatan, Perdagangan dan Pelayaran bahawa Kerajaan Belanda telah membuat kesimpulan dengan Siam pada tahun 1860, konsulat Belanda telah ditubuhkan di ibu kota Siam pada tahun yang sama. Konsul Belanda pertama, jika tidak dibayar, di Bangkok tiada warga Belanda tetapi saudagar Jerman Utara Paul Johann Martin Pickenpack. Pilihan Pickenpack sememangnya tidak disengajakan.

Bersama abangnya Vincent, Paul yang berusia 26 tahun, walaupun usianya masih muda, adalah salah seorang daripada mereka kanan ahli perniagaan di Bangkok. Pada 1 Januari 1858, beliau dan rakan dagangnya Theodor Thiess telah mengasaskan firma Jerman pertama di Siam. Walau bagaimanapun, Paul Pickenpack bukan sahaja seorang peniaga, tetapi juga mewakili beberapa institusi kewangan seperti Chartered Mercantile Bank of India, London dan China Bank dan Perbadanan Perbankan Hongkong dan Shanghai di Siam. Dalam konteks ini sudah tentu tidak boleh diketepikan bahawa Paul adalah ejen untuk Siam dan Burma Bank Rotterdam, salah satu pelopor Bank AMRO. Bank ini mengkhususkan diri sebagai institusi kredit untuk syarikat yang aktif di Hindia Belanda.

Paul dan Vincent adalah pemilik bersama Kilang Beras Steam Amerika, kilang beras asing terbesar di Bangkok dan bertindak sebagai broker insurans untuk Syarikat Insurans Laut dan Kebakaran Kolonial, China Traders Insurance Company Ltd., Persatuan Insurans Yangtze dan Syarikat Insurans Kebakaran Transatlantik Hamburg Ltd. Dan akhirnya, mereka juga mempunyai monopoli lumayan sebagai ejen di talian pengukus Singapura-Bangkok. Paul Pickenpack juga ternyata menjadi devil-do-al di peringkat diplomatik.Lagipun, dia bukan sahaja mewakili Belanda, tetapi juga Sweden, Norway dan bandar Hanseatic Jerman. Hanze ialah perkongsian ekonomi yang diasaskan pada 13^e abad telah timbul antara pedagang Jerman utara dan bandar-bandar bebas di barat laut Eropah dengan niat untuk memperoleh keistimewaan perdagangan dan pasaran baru. Ini menghasilkan empayar perniagaan yang terbentang dari Baltik ke Bruges.

Walaupun Liga Hanseatic dari 16^e abad telah kehilangan kepentingan, sebahagiannya disebabkan oleh pembangunan pelabuhan negara kota kaya seperti Bremen dan Hamburg, ia masih merupakan faktor kuasa ekonomi. Dalam pelantikan terakhir ini, Pickenpack adalah pesaing langsung untuk Prusia yang berkembang pesat, yang diwakili di Siam dari April 1865 oleh Adolf Markwald dan Paul Lessler dari firma perniagaan Markwald & Co. di Bangkok. Syarikat ini bersaing dengan Pickenpack dalam lebih daripada satu cara kerana, seperti dia, ia sangat aktif dalam industri perkapalan dan insurans.

Bagaimanapun, kelakuan konsul Belanda itu tidaklah sempurna seperti yang sepatutnya dan dia bertempur beberapa kali dengan pihak berkuasa Siam. Sebagai contoh, Pickenpack telah dituduh bercanggah kepentingan beberapa kali kerana dia didakwa menyalahgunakan dua status diplomatnya di satu pihak dan peniaga di pihak yang lain. Persoalannya, bagaimanapun, sejauh mana tuduhan sedemikian didorong oleh rasa cemburu atau iri hati pesaing…

Pada tahun-tahun awal itu, keadaan agak tidak formal dalam perkhidmatan konsular, dengan Vincent, yang tidak diiktiraf sebagai diplomat, berdiri untuk abangnya ketika dia dalam perjalanan perniagaan. Apabila Paul kembali ke Eropah pada tahun 1871, abangnya menyerahkan petisyen bermotivasi kepada Menteri Luar Negeri di The Hague untuk mengambil alih konsulat. Bagaimanapun, kerajaan Siam telah pun mengemukakan beberapa aduan kepada kerajaan Belanda tentang dasar dan tingkah laku dua beradik itu, menyebabkan Vincent Pickenpack tidak dapat dilantik sebagai konsul Belanda. Ia akan membawa kepada perbalahan diplomatik yang besar dan tiada siapa yang menunggu untuk itu. Walaupun terdapat aduan, lanjutan mandat Pickenpack secara diam-diam telah dipersetujui dengan keputusan bahawa Vincent adalah seorang pemangku konsul yang tidak dibayar dari April 1871 hingga Jun 1875. Dalam tempoh 15 tahun adik-beradik Pickenpack mewakili kepentingan Belanda, konsulat sentiasa berada di premis perniagaan firma Thiess & Pickenpack. Sekitar tahun 1880, Paul membeli dirinya dan membenarkan Vincent, sebagai pemegang saham minoriti, meneruskan firma Paul Pickenpack atas namanya.

Pada tahun 1888 lipatan dengan orang Siam nampaknya telah disetrika dan Paul Pickenpack telah dilantik sebagai Konsul Jeneral Siam untuk bandar-bandar Hanseatic. Pada bulan April tahun yang sama, beliau menubuhkan Konsulat Siam di No. 17 Tesdorpfstrasse di kampung halamannya di Hamburg. Pada Mac 1900 beliau adalah salah seorang pengasas bersama dan kemudiannya naib pengerusi Verein Ostasiatik, kumpulan berkepentingan Jerman yang bertujuan untuk membuka ekonomi Asia Tenggara.

Paul Pickenpack meninggal dunia pada 20 Oktober 1903 di Hamburg. Anak lelakinya Ernst Martin menggantikannya pada tahun 1908 sebagai Konsul Jeneral Siam. Beliau memegang jawatan ini sehingga tahun 1939.

Oh ya, untuk pencinta bir mulia: Syarikat Paul Pickenpack terus wujud walaupun selepas kematian pengasasnya. Pada hari yang indah pada tahun 1929, pengurus perniagaan ketika itu, Herr Eisenhoffer, telah dikunjungi oleh Praya Bhirom Bhakdi. Yang terakhir telah berjaya menyediakan perkhidmatan feri merentasi Chao Phraya pada tahun 1910, tetapi disebabkan pembinaan yang dirancang Jambatan Peringatan, sambungan jambatan tetap pertama antara Bangkok dan Thonburi, perkhidmatan ferinya berada dalam bahaya kehilangan banyak hasil. Dia sedang mencari pelaburan baru dan oleh itu dia berakhir di Eisenhoffer, yang melayannya dengan beberapa gelas bir import Jerman. Ahli perniagaan Siam kami sangat gembira dengan rasa pain segar ini sehingga pada tahun 1931 beliau mengemukakan permohonan untuk menubuhkan kilang bir pertama yang dibiayai sepenuhnya dengan modal Siam. Sebuah kilang bir yang bermula pada 4 Ogos 1934 sebagai Bean Rawd Brewery, kilang bir di rumah singha...

Dan bagi mereka yang tidak mempercayai cerita yang mengagumkan ini: Beberapa tahun yang lalu di ibu pejabat kilang bir, pesta minum bersejarah di Pickenpack telah diabadikan pada mural sebagai permulaan kisah kejayaan ini. Pada kali seterusnya anda mengambil Singha, fikirkan tentang Konsul Jeneral Belanda Jerman itu yang - secara anumerta - adalah asas kepada bir ini...