Nasi hijau adalah jawapannya
Pada tahun 1985 purata umur petani adalah dalam Thailand 31 tahun, kini 42 tahun. Sepuluh tahun lalu, 60 peratus penduduk bekerja dalam penanaman padi, pada 2010 ini hanya 20 peratus.
Bekerja di sawah membebankan punggung seseorang dan hanya menjana pendapatan yang kecil. Cuaca yang tidak menentu dan harga yang rendah di pasaran dunia telah menyebabkan banyak petani dalam kemiskinan. Oleh itu, ramai yang membelakangkan kawasan luar bandar dan mencari perlindungan di bandar besar.
Tetapi terdapat juga pergerakan terbalik. Anurug Ruangrob (45) meninggalkan kerjanya sebagai pengurus besar sebuah syarikat perisian, Somporn Panyasatienpong (41) berhenti kerja sebagai wartawan bebas untuk agensi berita asing dan pengaturcara Wiroj Suksasunee (31) juga melepaskan kerjanya.
Balik kampung
Anurug menubuhkan sebuah dusun di Nong Ree (Chon Buri), satu jam pemanduan dari Bangkok, dan menanam sayur-sayuran dan padi. Beras organik dan sayur hijau iaitu. Somporn menyertainya selepas banjir tahun lalu. Di Bangkok, dia menanam semua sayur-sayurannya sendiri kerana bimbang dengan kepekatan tinggi sisa kimia dalam sayur-sayuran yang dijual di pasaran.
Wiroj, yang berasal dari keluarga kaya, sudah cukup dengan kehidupan kota yang tergesa-gesa. Dia kembali ke tanah asalnya di Sing Buri, 2 jam di utara Bangkok, dan belajar cara menanam padi di Yayasan Khao Khwan di Suphan Buri. Yayasan itu menentang penggunaan bahan kimia dalam pertanian. Dia mengajar cara bertani secara organik.
Lima ratus orang bandar telah mengikuti latihan di sana. Mereka memilih organik kerana ia lebih selamat, kos lebih murah dan memerlukan lebih sedikit kerja berbanding teknik arus perdana. Ada yang telah membeli tanah dan memulakan hidup baru sebagai petani.
Bekalan makanan berisiko
Penurunan mendadak dalam bilangan pesawah dan penduduk yang semakin tua menimbulkan persoalan tentang bekalan makanan negara. Adakah tiba masanya Thailand terpaksa mengimport beras? Apabila Komuniti Ekonomi Asean berkuat kuasa pada 2015, beras yang lebih murah akan memasuki pasaran Thailand. Bolehkah petani Thailand bersaing? Selain itu, produktiviti petani Thai adalah rendah: pada tahun 2010 463 kilo setiap rai berbanding 845 kilo di Vietnam.
Menurut Yayasan Khao Khwan, pertanian organik adalah jawapannya. Kos lebih rendah dan mendapat harga yang lebih baik. Sebagai contoh, jumlah kos penanaman padi dengan bahan kimia ialah 6.085 baht setiap rai; dengan kaedah organik hanya 1780 baht. Namun ramai petani teragak-agak untuk menukar kerana dua atau tiga tuaian pertama sentiasa mengecewakan. Mereka tidak berani mengambil risiko.
(Sumber: Bangkok Post, Spectrum, 12 Ogos 2012)
Entri sebegini sebenarnya lebih menarik daripada semua cerita pelayan bar itu. Saya sememangnya bukan pakar, tetapi saya fikir adalah baik jika disebutkan bahawa terdapat terlalu banyak bahan kimia dalam sayur-sayuran biasa. Makanan Thai adalah sihat, dengan banyak buah-buahan dan sayur-sayuran, tetapi secara tersirat anda juga mendapat banyak sampah. Hormon dalam daging juga menjadi masalah dalam hal itu. Ikan dari Teluk Siam, jika masih ada, juga tidak bebas daripada bahan berbahaya. Oleh itu, adalah baik untuk membaca bahawa terdapat juga gerakan balas.
Bilangan kilo beras yang disebut setiap rai (463 kg) adalah untuk 1 atau 2 tuaian? Nampaknya agak tinggi bagi saya, kerana di kampung tempat saya tinggal (Isaan) mereka hanya bercakap tentang 200 kg setiap rai dan itu juga kasar. Selepas mengelupas, tinggal 2/3.