Akar-akar tamadun Khmer

Khmer Raja Jayavarman VII Raja Khmer Prasat hin phimai Castle Thailand

Tamadun Khmer yang masih diselubungi mitos tidak dapat dinafikan mempunyai pengaruh yang sangat besar di sebahagian besar kawasan yang kini dikenali sebagai Asia Tenggara. Namun banyak persoalan masih belum terjawab bagi ahli sejarah dan ahli arkeologi tentang asal usul empayar yang menarik ini. Memandangkan kepentingan tamadun ini untuk asal usul Thailand masa kini, saya fikir adalah menarik untuk meluangkan masa untuk memikirkannya.

Diandaikan bahawa sejak abad kelima Masihi terdapat pertumbuhan kecil, sama ada bergantung atau tidak antara satu sama lain, negara kota dan kerajaan di Delta Mekong, di mana Angkor Borei, Sambor Prei Kuk, Banteay Prei Nokor dan Wat Phu adalah yang paling penting.barangan. Negeri-negeri mini ini timbul daripada penempatan Zaman Besi yang berkubu di pantai dan di lembah subur Mekong dan berada di bawah pengaruh kuat dinasti Gupta India utara (320-554).

Pengaruh ini tercermin bukan sahaja dalam penggunaan bahasa Sanskrit sebagai bahasa biasa tetapi juga dalam pertukaran barangan dan idea yang sibuk. Salah satu idea yang akan berakar umbi di rantau ini dalam masa beberapa generasi sahaja ialah mengenai pemerintahan autokratik. Di bawah pengaruh ritual keagamaan Brahmanisme, pandangan India tentang hierarki dan panteon dewa-dewa yang menggembirakan di mana Shiva dan Vishnu adalah protagonis yang paling penting, kerajaan berkembang daripada 'ketua' tempatan, di mana pemimpin menjalankan kuasa ke atas wilayah dan bukannya kawasan terhad, ke arah konteks politik-pentadbiran yang lebih besar di mana tuan-tuan bawahan menjadi terhutang budi kepada raja pusat. Sumber kuasa rohaniah di mana pihak berkuasa diraja ditempatkan bukanlah ortodoks tetapi campuran aneh dari Buddhisme Mahayana dan Theravada, pemujaan Shiva dan Vishnu serta tantri yang dihiasi dengan sos ritual mistik dan sihir di mana kuasa, potensi dan kesuburan adalah pusat.

Dalam konteks politik-pentadbiran ini, penekanan yang kuat diberikan pada hubungan antara susunan kosmik ilahi dan kestabilan dan hierarki di bumi, yang terkandung dalam raja. Dalam erti kata lain, kerajaan-kerajaan ini hampir tidak mempunyai sempadan yang jelas atau badan pentadbiran yang stabil, tetapi sebenarnya mereka adalah campuran politik dan agama yang tersebar di mana raja dianggap sebagai wakil yang tidak dipertikaikan bagi perintah ilahi di bumi. Kemunculan konsep keagamaan yang inovatif ini disertai dengan proses peningkatan politik secara beransur-ansur, yang membolehkan Empayar Khmer berkembang menjadi kerajaan yang besar dan stabil. Khmer secara sistematik meluaskan kuasa mereka dengan menggabungkan kawasan sekitar. Perluasan wilayah ini disertai dengan peningkatan dalam pengeluaran pertanian, pertumbuhan penduduk dan pembezaan sosial yang lebih besar, akibatnya raja-raja mempunyai lebih ramai orang, dan oleh itu tenaga kerja dan sumber, tersedia untuk bukan sahaja mengesahkan kuasa mereka tetapi juga memperluaskannya. .

Kebanyakan ahli sejarah hari ini menganggap bahawa asal-usul tamadun Khmer terletak pada kerajaan Funan yang berkembang pesat, yang tersebar di selatan Vietnam dan Kemboja, dan Chendla di utara Kemboja. Pada akhir abad keenam, Funan, yang sebahagian besarnya didiami oleh Mon dan Khmer, mula hancur dan Chendla memperoleh lebih banyak kuasa, yang mencapai kemuncaknya di bawah pemerintahan raja ketiga dan terakhir Isanavarman I. Baik Funa mahupun Chendla nampaknya tidak dapat menguasai pelbagai kerajaan kecil dan negara kota, apatah lagi meletakkan mereka di bawah satu kuasa pusat. Seluruh tempoh ini dicirikan oleh ketidakstabilan dan banyak konflik tempatan.

Taman Sejarah Phimai, Thailand. Runtuhan bandar Khmer purba

Jayavarman II (kira-kira 770-835), seorang raja dan panglima perang yang bercita-cita tinggi yang berkemungkinan besar terhutang budi kepada empayar Srivijaya yang beragama Buddha Indonesia, akhirnya berjaya menundukkan kebanyakan negeri ini kepada kekuasaannya. Adalah dipercayai bahawa beliau telah mengembangkan empayarnya dari tenggara Kemboja. Dia dikatakan pertama kali menawan kota makmur Vyadhapura. Dengan bandar ini sebagai pangkalan, dia berarak dengan tenteranya melalui Lembah Mekong dan menakluki Sambhupura dan tidak lama kemudian juga Banteay Prei Nokor. Langkah seterusnya ialah menawan Wat Phu, yang terletak di selatan Laos masa kini. Dari wilayah inilah Jayavarman II maju ke Pergunungan Dangrek, akhirnya berakhir berhampiran Angkor masa kini.

Pada tahun 802 zaman kita, Jayavarman II mengisytiharkan dirinya semasa upacara di Phnom Kulenuit chakravartin, 'penguasa alam semesta'. Teras pangkalan kuasanya dibentuk oleh tiga bandar: Ibu kota tertua kemungkinan besar adalah Indrapura, yang, menurut sebuah prasasti yang ditemui, diasaskan pada 781. Sehingga hari ini, ahli arkeologi tidak bersetuju tentang di mana bandar ini pernah berada. Lokasi sebenar bandar kedua, Mahendraparvata, juga menjadi misteri selama berabad-abad. Jenazahnya hanya ditemui pada 2012 oleh pasukan ahli arkeologi British-Australia menggunakan teknik pengimbasan Lidar revolusioner baharu. Ibu kota ketiga Jayavarman II ialah Hariharalaya, Roluos zaman moden berhampiran Siem Reap. Sehingga hari ini, beberapa kompleks kuil, termasuk Preah Ko, Bakong dan Lolei, membuktikan kedudukan kuasa yang segera diduduki oleh Empayar Khmer yang masih baru di rantau itu.

Kuil Bayon di kompleks Angkor Wat, Siem Reap, Kemboja

Sehingga hari ini, perdebatan hangat di kalangan ahli sejarah sama ada pemerintahan Jayavarman II sebenarnya merupakan titik perubahan dalam sejarah Kemboja. Menurut ramai, dia membina empayar daripada ketiadaan, boleh dikatakan, tetapi menurut orang lain, pemerintahannya hanyalah kesinambungan garis dinasti yang lebih lama. Di mana ada Jayavarman II, pasti ada Jayavarman I... Satu kes menonjol sebagai tiang pepatah di atas air yang sama peribahasa: Dengan empayar Jayavarman II sebagai pangkalan, Khmer meluaskan wilayah mereka secara sistematik. Bergerak ke utara mereka menyeberangi dataran tinggi Khorat dan menembusi jauh ke dalam apa yang kini dikenali sebagai Isaan. Semasa ke arah barat, Khmer menyusup jauh ke dalam lembangan Sungai Chao Phraya yang sangat subur dan lebih jauh lagi. Mereka menghadapi sedikit tentangan semasa perluasan wilayah ini, tetapi ke arah timur mereka menemui Cham di tengah-tengah Vietnam sekarang, yang berjaya memberikan tentangan yang diperlukan.

Dalam tempoh inilah nama Kambuja muncul buat pertama kali untuk menggambarkan empayar yang berkembang pesat ini. Pengganti Jayavarman II membina Angkor menjadi ibu kota mereka yang mengagumkan dan mencipta tamadun yang sangat kaya yang tiada tandingannya di Asia Tenggara. Sudah tentu bukan kebetulan bahawa pada separuh terakhir abad kesembilan belas, apabila Siam mula mencari identiti sejarah, orang ramai kembali kepada tamadun unik ini.