Tembok kota Phimai

City Gate Pratu Chai–Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Setiap haiwan mempunyai keseronokan tersendiri... Saya akui bahawa saya telah lama terpesona dengan tembok kota lama, pintu gerbang, parit pertahanan dan kubu pertahanan lain. Di Thailand, peminat warisan tak alih seperti ini dipenuhi dengan baik dan oleh itu bukan kebetulan bahawa pada masa lalu di blog Thailand saya telah membincangkan tembok kota lama dan kubu Ayutthaya, Chiang Mai dan Sukhothai.

Saya tidak perlu pergi jauh ke tembok kota Phimai kerana bandar bersejarah ini, boleh dikatakan, di halaman rumah saya kurang dari satu jam perjalanan dari kampung halaman saya. Adalah dipercayai bahawa Phimai mungkin berasal seawal XNUMX tahun yang lalu sebagai penempatan di pertemuan Sungai Mun dan Chakkarat. Lokasi strategik yang tidak mendatangkan mudarat kepada bandar kerana sejak abad kesembilan terdapat pusat perdagangan yang cukup penting di lokasi ini. Melalui orang Mun, orang ramai mempunyai hubungan dengan lembah Mekong dan yang penting kerana laluan perdagangan berorientasikan utara-selatan yang menguntungkan merentasi dataran tinggi Khorat melalui Phimai. Oleh itu, bukan suatu kebetulan bahawa beberapa dekad kemudian Phimai berkembang menjadi sebuah pos yang sangat penting bagi empayar Khmer yang dinamakan Vimayapura. Kedudukan istimewa ini mempunyai banyak kaitan dengan pemerintah tempatan, dinasti Mahidharapura yang berpengaruh, yang mempunyai hubungan rapat dengan Khmer. Dari dinasti ini muncul beberapa pemerintah Khmer yang paling penting. Bukan sahaja Jayavarman VI, pengasas dinasti Mahidharapura yang berkuasa, tetapi juga Jayavarman VII dan Suravarman II mempunyai akar nenek moyang di Phimai.

Daya tarikan agung ini secara semula jadi mencerminkan bandar yang, berbeza dengan hari ini dengan hanya di bawah 10.000 penduduk, mempunyai empat hingga lima kali ganda bilangan penduduk pada zaman kegemilangannya. Pusat pentadbiran dan keagamaan yang penting terletak di dalam tembok kota yang tinggi dan kukuh. Pusat di dalam tembok ini ialah Prasat Hin Phimai atau kompleks kuil yang hebat. Kuil ini, tidak seperti kebanyakan kuil Khmer yang lain, tidak pernah dianggap sebagai kuil Hindu, tetapi pada asalnya Buddha. Ini mungkin ada kaitan dengan fakta bahawa wilayah itu sudah pun beragama Buddha pada abad ketujuh. Dari segi susun atur, kompleks dengan tiga tipikal prangs atau menara berbentuk kelalang, banyak persamaan dengan tapak seperti Prasat Prang Ku di wilayah Si Saket atau Prasat Hin Ban Phuluang di Surin. Walaupun skala pembinaan di Phimai jauh lebih besar.

Gerbang Bandar Pratu Chai di Bandar Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Prasat hin Phimai bagaimanapun merupakan salah satu kompleks kuil terpenting dalam tamadun Khmer. Kepentingan yang luar biasa ini digambarkan oleh fakta bahawa antara kompleks kuil pusat dan ibu kota Khmer Angkor, sejauh 240 km. laluan Dharmasala yang panjang, jalan penghubung utama dibina menghubungkan dua pusat keagamaan. Secara kebetulan, kuil di Phimai berorientasikan ke tenggara - dan bukan, seperti kebanyakan kuil Khmer yang lain, ke timur - iaitu ke Angkor. Ia tidak sepenuhnya jelas bila Prasat Hin Phimai mula dibina, tetapi dipercayai bahawa ia adalah semasa tahun-tahun terakhir pemerintahan Raja Rayendravarman II yang memerintah Khmer dari 944 hingga 968. Kebetulan atau tidak, tetapi tepat dalam tempoh inilah Khmer meluaskan sepenuhnya kuasa mereka ke atas dataran tinggi Khorat dan pembinaan kompleks kuil ini, pada pendapat saya, harus dianggap terutamanya sebagai sebuah kenyataan dianggap sebagai penegasan yang berubah-ubah terhadap cita-cita wilayah tanpa had raja-raja Khmer. Walau apa pun, pastinya rancangan bangunan yang bercita-cita tinggi untuk kuil ini telah dimuktamadkan sekitar 1080 di bawah pemerintahan Jayavarman VI, yang tidak melupakan tempat kelahirannya.

Saya berjanji untuk pergi lebih mendalam ke dalam kisah kuil suatu hari nanti, tetapi saya ingin mengehadkan diri saya hari ini kepada tembok kota, yang untungnya bagi kami, masih banyak jenazah masih boleh ditemui. Kebanyakan pelancong mengehadkan lawatan ke Phimai ke kuil pusat, muzium dan - mungkin - juga pokok beringin Sai Ngam, yang menurut legenda adalah yang tertua (+350 tahun) dan terbesar (+-1.350 m²) seumpamanya di thailand. Dan itu amat disayangkan kerana peninggalan dinding dan pintu yang jarang dikunjungi memberi gambaran yang baik tentang kepentingan tempat ini suatu ketika dahulu. Tembok kota mungkin dibina pada masa yang sama dengan kuil dibina dan kemungkinan besar menggantikan benteng tanah yang lebih tua. Walau bagaimanapun, tiada bukti arkeologi untuk menyokong teori ini, tetapi kebanyakan ahli sejarah percaya bahawa beberapa bentuk benteng mungkin telah wujud seawal abad kelapan. Tembok bandar dibina dalam pelan segi empat tepat 1.020 m. dengan 580 m. Ini juga lebih kurang saiz pelan Angkor Wat (1.025 m. dengan 800 m.). Pintu gerbang tembok kota dibina daripada blok laterit yang besar dan dihiasi dengan batu pasir. Tembok kota mempunyai satu pintu gerbang di setiap sisi. Port ini adalah selaras dengan panel kawalan prang Prasat Hin Phimai, supaya pintu timur dan barat tidak terletak di tengah-tengah tembok kota.

Di bahagian luar benteng itu terdapat parit selebar kira-kira tujuh meter, yang mana kira-kira satu pertiga daripadanya telah dipelihara, sama ada ia dalam keadaan baik atau tidak. Bahagian terbesar ini, baik untuk hampir 800 meter, boleh ditemui di sebelah utara pintu gerbang bandar barat. Terusan ini diberi makan oleh air Sungai Chakkarat. Mungkin beberapa kunci mengawal pengurusan air, tetapi semua kesan itu telah hilang. Hanya lima besen air besar atau baray masih boleh ditemui berhampiran dinding, tetapi sekurang-kurangnya lapan daripada takungan ini mungkin pernah wujud di kawasan ini. Daripada empat pintu gerbang, pintu selatan ialah atau Pratu Chai yang paling imaginatif. Sayang sekali semasa pemulihan pada 2018 ia tidak memilih untuk menggunakan batu pasir terluluhawa, yang mengakibatkan perbezaan warna yang sangat ketara antara batu asal dan batu baharu.

Pemulihan ceroboh

Walau bagaimanapun, tidak satu pun daripada pintu pagar yang masih mempunyai struktur atas atau bumbung. Dengan bukaan kurang dari 3 kaki, setiap pintu pagar cukup lebar untuk kereta lembu atau gajah diraja berjubah perang melaluinya dengan mudah. Permatang, dengan landasan kereta yang sangat haus, mungkin bertindak sebagai brek lalu lintas avant la letter. Keempat-empat pintu gerbang itu menonjol dari tembok kota dan semuanya selebar 17 meter dan dalam 12 meter. Apa yang istimewa ialah tanda-tanda boleh didapati di setiap rumah gerbang ini bahawa adalah mungkin untuk melihat dari atas pada kemungkinan kargo atau bahawa pengawal mempunyai hubungan mata dengan pemandu gajah. Pada setiap sisi pintu pagar terdapat satu lagi dinding sepanjang kurang daripada 20 meter yang dibina daripada blok besar laterit dan kemudian digabungkan dengan lancar dengan dinding tanah yang sama tinggi, yang dimahkotai dengan pagar kayu yang diasah. Lubang pasca yang ditemui semasa penggalian arkeologi di belakang tambak ini mengesahkan hipotesis bahawa pagar kayu atau pelantar kayu yang kukuh mungkin telah dibina di sepanjang bahagian dalam tambatan besar ini yang boleh digunakan oleh pembela dan di mana pengawal berdiri.

Walau bagaimanapun, sisa-sisa tambatan tanah ini hanya boleh didapati di pintu selatan. Kolam segi tiga yang masih boleh ditemui di hadapan beberapa rumah gerbang, menurut kebanyakan ahli arkeologi, merupakan sebahagian daripada parit bandar dan dengan itu sistem pertahanan pintu gerbang. Walau bagaimanapun, tidak seperti tembok kota Sukhothai, misalnya, tiada kesan kemungkinan rumah pengawal atau kediaman untuk tentera yang mengawal pintu bandar. Mereka mungkin tinggal di berek kayu di bahagian dalam benteng, yang telah lama hilang. Ia juga menarik perhatian bahawa tiada kesan benteng, tempat api dan pertahanan tembikar lain di mana-mana sahaja. Penemuan yang agak luar biasa untuk tapak penting sebesar ini.

Pintu timur berada dalam keadaan paling teruk. Kemusnahan masa jelas meninggalkan kesan di sini dan sebenarnya hanya tinggal pangkalan dengan beberapa timbunan bongkah batu laterit dan batu pasir yang tidak teratur. Di kawasan berhampiran anda masih boleh menemui sisa ketuhar bata purba di bawah bumbung lusuh, di mana banyak serpihan yang terdapat di kawasan itu mendedahkan, jubin bumbung telah dibakar. Mungkin jenis jubin inilah yang digunakan dalam bumbung pintu gerbang yang hilang.

Oh ya, kesimpulannya: Pintu gerbang bandar utara mempunyai nama yang agak jahat Pratu Phi, yang secara kasarnya diterjemahkan sebagai 'Roh atau Gerbang Hantu' bermakna. Nama mengerikan ini dikatakan timbul kerana pada zaman dahulu orang mati dibawa keluar dari pintu gerbang ini di luar tembok kota untuk dibakar. Saya tidak tahu….