Tembok kota Ayutthaya

Peta Ayutthaya 1686

Tahun lepas pada bulan November saya menulis dua sumbangan untuk blog ini tentang tembok kota bersejarah Chiang Mai dan Sukhothai. Hari ini saya ingin merenung - sebahagian besarnya telah hilang - tembok kota Ayutthaya, ibu kota lama Siam.

Ayutthaya, yang pada abad keenam belas dan ketujuh belas digambarkan oleh ramai pelawat Barat yang terpegun sebagai sebuah metropolis yang indah, hampir mempesonakan, tanpa ragu-ragu adalah salah satu bandar yang paling indah dan menakjubkan di Asia dan mungkin juga di dunia. Malah saudagar Belanda seperti Jeremias van Vliet, yang merupakan ketua pedagang VOC di Ayutthaya dari 1639 hingga 1641, yang terkenal dengan ketenangan mereka, tidak mempunyai superlatif untuk menggambarkan kota yang berwarna-warni dan indah ini. Istana-istana imaginatif dan kuil-kuil yang tersergam indah di sepanjang rangkaian terusan yang sibuk membangkitkan kenangan Venice, Bruges dan Amsterdam di kalangan pengembara Barat. Pandangan pertama yang mereka dapati tentang bandar itu adalah semasa menghampiri bandar, dengan kapal, merentasi Chao Phraya. Dan imej pertama itu ditentukan oleh tembok kota bercat putih yang tinggi dan mengagumkan, di atasnya bumbung kaca berwarna jingga-merah dan hijau tua serta chedis berwarna emas terserlah di atas langit yang panas terik dan biru.

Ayutthaya muncul sekitar 1350 di sepanjang tebing timur Chao Phraya sebagai bandar satelit Sukhothai. Dengan menggunakan dengan bijak tiga sungai yang mengalir di kawasan berhampiran (Sungai Lopburi, Sungai Pa Sak dan Men Nam atau Chao Phraya) dan menggali rangkaian terusan yang boleh dilayari dan parit pertahanan, pada abad kelima belas bandar berkembang pesat menjadi apa yang sukar digambarkan sebaliknya sebagai pulau yang sangat besar dan sangat strategik. Lokasi ini sememangnya tidak disengajakan: Ayutthaya berada di luar had pasang surut Teluk Siam, yang menjadikan serangan terus dari laut lebih sukar sambil meminimumkan risiko banjir. Lokasi di dalam tali pinggang terusan dan sungai dan di sekitar paya dan tanah lembap yang tidak mudah dilalui, tempat nyamuk malaria memerintah, menjadikan Ayutthaya sebuah bandar yang sangat sukar untuk diambil.

Sehingga penghujung abad keenam belas, hanya beberapa kawasan istana di bandar yang berdinding batu pasir. Selebihnya bandar itu dilindungi oleh benteng tanah tebal yang di atasnya oleh pagar kayu yang dibina di bawah pemerintahan Ramathibodi I (1350-1369). Hampir tidak ada yang terselamat daripada pertahanan asal ini, tetapi serpihan benteng pertama ini masih boleh ditemui di kawasan Wat Ratcha Pradit Sathan. Pembinaan ini tidak tahan terhadap Burma dan pada 30 Ogos 1569 bandar itu telah diambil. Raja Burma Maha Thammaracha, yang memerintah dari 1569 hingga 1590, yang menambah baik infrastruktur pertahanan bandar itu sebagai tindak balas kepada pencerobohan Kemboja yang terancam. Dia memerintahkan untuk merobohkan benteng tanah dan mendirikan tembok kota bata. Fakta bahawa serbuk meriam dan meriam semakin banyak digunakan untuk memusnahkan kedudukan pertahanan mungkin juga menyumbang kepada keputusan drastik ini.

Walaupun pada hakikatnya ini adalah kerja yang besar, projek bercita-cita tinggi ini telah siap dalam beberapa tahun sahaja. Projek ini telah siap pada tahun 1580 dengan memanjangkan tembok kota ke sungai. 12 pintu bandar besar dan 12 pintu air dibina di benteng yang memberi laluan kepada ibu negara. Setiap pintu gerbang ini cukup lebar untuk dilalui oleh kereta lembu, dan dimahkotai oleh pancang setinggi satu meter yang dicat merah darah. Pilihan nombor ini dalam semua kemungkinan bukan kebetulan tetapi secara simbolik berkaitan dengan kitaran 12 tahun zodiak Cina. Tidak sia-sia nama kota itu dalam bahasa Sanskrit Maha Nagara Dvaravati apa yang diterjemahkan secara bebas 'Bandar Hebat dengan Pintu Gerbang bermakna. Di samping pintu gerbang besar ini, walau bagaimanapun, terdapat juga beberapa dozen pintu gerbang dan laluan yang lebih kecil yang dinobatkan dengan gerbang yang anggun, selalunya cukup lebar untuk dilalui oleh orang dewasa atau yang merupakan sebahagian daripada sistem pengairan yang kompleks. Contoh indah pintu gerbang sedemikian, tetapi memerlukan pemulihan segera, adalah Pratu Chong Kut, yang boleh ditemui di belakang Sekolah Majlis Bandaraya Wat Rattanachai.

Tembok kota itu sendiri memperlihatkan pemandangan yang megah. Untuk mengatakan bahawa mereka adalah monumental adalah meremehkan. Mereka rata-rata kira-kira 2,5 meter tebal dan 5 hingga 6,5 meter tinggi dan dilengkapi dengan embrasures dan benteng yang kukuh. Mereka didirikan di atas asas kukuh yang terdiri daripada asas tanah yang padat, laterit dan batu hancur yang telah ditanam beberapa meter dalam. Di bahagian dalam tembok itu, terdapat benteng tanah setinggi 3 hingga 4 meter dan lebar 5 meter sepanjang keseluruhannya, yang digunakan untuk rondaan pengawal kota. Di mana benteng tidak bersempadan dengan sungai, ia dilindungi oleh parit selebar dua puluh meter dan sekurang-kurangnya enam meter dalam. Bahagian dinding terpanjang adalah lebih daripada 4 kilometer panjang, yang terpendek 2 kilometer. Pembinaan semula sebahagian tembok bandar boleh didapati di Pasar Hua Ro, manakala sebahagian besar pangkalan masih boleh ditemui di dinding utara Istana Besar.

Pada tahun 1634, hanya lebih setengah abad selepas orang Burma menyiapkan tembok kota bata, raja Siam Prasat Thong (1630-1655) telah mengubahsuai tembok kota dan diperkukuh dengan ketara. Antara 1663 dan 1677, atas permintaan Raja Narai (1656-1688), semua tembok kota telah diambil alih oleh Jesuit Sicily dan arkitek Tommaso Valguernera, yang telah membina gereja San Paulo di enklaf Portugis beberapa tahun sebelumnya. Apabila pada tahun 1760 ancaman pencerobohan Burma sekali lagi menjadi sangat nyata, bekas Raja Uthumphon, yang telah memerintah pada tahun 1758, kembali dari biara tempat dia berundur untuk mengatur pertahanan kota. Dia menggerakkan sebahagian besar penduduk dan dalam masa yang singkat berjaya mendirikan tembok kota kedua yang menggerunkan di hadapan Istana Besar, manakala saluran air dan terusan ditutup dengan batang kayu jati yang besar. Sebahagian kecil daripada struktur pertahanan yang diubahsuai tetapi sangat kukuh ini telah dipelihara di sepanjang Jalan U-Thong antara Wat Thammikarat dan Klong Tho.

Ketua saudagar VOC Jeremias Van Vliet menulis pada tahun 1639 bahawa Ayutthaya tidak mempunyai benteng atau kubu batu yang penting. Akaun lain dalam tempoh itu mengesahkan cerita ini. Hanya ada cakap-cakap mengenai posisi pertahanan yang dilindungi oleh pagar. Nampaknya, penduduk ibu kota Siam berasa begitu selamat di sebalik tembok kota sehingga mereka tidak memerlukan kubu tambahan. Pada peta bandar yang agak boleh dipercayai bahawa Perancis Nicola Bellin pada tahun 1725 L'Histoire Générale des Voyages diterbitkan oleh Abbé Antoine Prévost, walau bagaimanapun, tidak kurang daripada 13 kubu bata boleh ditemui, hampir kesemuanya merupakan sebahagian daripada tembok kota. Dari segi konkrit, ini bermakna dalam masa kurang daripada satu abad tembok kota telah diperluas dan diperkukuh dengan ketara. Ini, sudah tentu, mempunyai kaitan dengan ancaman perang yang hampir kekal yang berpunca dari negara jiran Burma. Kubu utama ialah Kubu Sat Kop, Kubu Maha Chai dan Kubu Phet yang mengawal pintu masuk utama ke bandar melalui air. Ahli sejarah menganggap bahawa orang Siam telah dibantu dalam melukis rancangan untuk kubu ini oleh jurutera tentera Portugis yang juga membekalkan atau mempunyai banyak senjata api yang diperlukan di bengkel tempatan. Bagaimanapun, kira-kira 1686, pegawai Perancis de la Mare, yang telah menjadi sebahagian daripada misi diplomatik Perancis pertama ke mahkamah Raja Narai, yang didakwa membina dan mengubah suai beberapa kubu. De la Mare bukanlah seorang jurutera tetapi seorang juruterbang sungai, tetapi ini nampaknya tidak menghalang Perancis daripada bekerja pada pengubahsuaian lanjut kubu tentera sehingga tahun 1688.

Sekurang-kurangnya 11 kubu ini lebih kurang terselamat daripada rompakan dan pemusnahan pada tahun 1767. Mereka mungkin terlalu besar dan dibina dengan kukuh untuk dimusnahkan satu, dua, tiga oleh tentera Burma. Daripada peta Perancis yang diterbitkan di Paris pada tahun 1912 oleh Suruhanjaya arkeologi de l'Indochine menunjukkan bahawa pada awal abad kedua puluh 7 kubu ini masih kekal. Hanya dua kubu ini bertahan hari ini: Kubu Pratu Klao Pluk yang sebahagian besarnya usang di Wat Ratcha Pradit Sathan dan Kubu Diamant yang dipulihkan bertentangan dengan Bang Kaja yang melindungi pintu masuk selatan ke bandar di sepanjang Chao Phraya. Walau bagaimanapun, kedua-duanya memberikan pandangan yang baik tentang seni bina ketenteraan dari separuh terakhir abad ketujuh belas.

Kubu Berlian Ayutthaya

Selepas kejatuhan dan kemusnahan Ayutthaya pada tahun 1767, tembok kota dengan cepat runtuh. Ia adalah di bawah pemerintahan Rama I, (1782-1809) pengasas dinasti Chakri, bahawa nasib tembok kota yang sebahagian besarnya tidak berguna tetapi pernah mengagumkan akhirnya dimeteraikan. Dia telah merobohkan sekeping besar dan menggunakan bahan yang diperoleh semula dalam pembinaan ibu kota baharunya Bangkok. Batu-batu dari Ayutthaya juga berakhir di empangan yang dibina pada 1784 di saluran Lat Pho di Phra Pradaeng untuk mengelakkan salinisasi progresif lebih jauh ke pedalaman. Rama III (1824-1851) memberikan tamparan terakhir dengan merobohkan seluruh tembok kota. Kebanyakan bahan yang terakhir digunakan untuk pembinaan chedi gergasi di Wat Saket. Apabila ia runtuh, runtuhan membentuk teras kepada apa yang kemudiannya menjadi Gunung Emas atau akan menjadi Bukit Emas. Sisa-sisa tembok terakhir hilang di Ayutthaya pada tahun 1895 apabila Gabenor Phraya Chai Wichit Sitthi Satra Maha Pathesatibodi membina Jalan U-Thong, jalan lingkaran di sekitar bandar itu. Dengan ini, salah satu saksi ketara terakhir tentang kehebatan yang pernah dimiliki Ayutthaya hilang…