Pengalaman Jacobus van de Koutere, seorang pengembara Bruges di Siam dan sekitarnya (bahagian 2)

Peta kuno Ayutthaya – Foto: Wikipedia

Sama seperti ramai Farang hari ini van de Koutere juga tertarik dengan sikap Siam terhadap seksualiti:

"Di sebelah perkara-perkara ini telah saya lihat di kalangan penduduk kerajaan itu dan orang-orang Pegu, bahawa semua tuan-tuan besar, kelas menengah, dan bahkan orang-orang kecil, menanggung di atas kepala zakar dua loceng, yang menembusi ke dalam daging. Mereka memanggil buih bruncioles. Ia kelihatan sama saiz dengan nota dan bunyi yang sangat jelas; tuan-tuan besar memakai dua malah empat lagi. Dalam syarikat lima orang Portugis saya melawat mandarin. Dia baru sahaja mengarahkan untuk memanggil pakar bedah untuk mengeluarkan salah satu brunciole daripadanya, kerana ia telah menyakitinya. Seperti kebiasaan di negara itu, pakar bedah ini tanpa segan silu mengeluarkan gelembung itu di depan mata kita. Pertama, dia menggunakan pisau cukur untuk membuka kepala kepala dan mengeluarkan satu gelembung. Dia menjahit glans, kemudian, apabila ia sembuh, untuk mengulangi pembedahan dan memasukkan kembali gelembung yang dikeluarkan. Sungguh mengagumkan bagaimana mereka boleh mengaitkan perkara yang mencolok ini. Mereka memberitahu saya selepas itu tentang penciptanya, seorang ratu Pegu. Kerana pada zamannya penduduk kerajaan itu sangat menyukai amalan homoseksual. Dia menggubal undang-undang hukuman yang paling berat, iaitu wanita hendaklah membuka seluar bawah mereka dari pusat ke bawah, supaya paha mereka terbuka apabila mereka berjalan. Dia melakukan itu supaya lelaki lebih menyukai wanita dan meninggalkan liwat…”

Dalam ingatannya yang penuh warna-warni, Van de Koutere membincangkan banyak perkara yang telah mempengaruhinya di Siam, daripada perburuan gajah kepada pengecut orang-orang Siam kepada hukuman dera yang mengerikan yang telah dikenakan oleh raja Siam. Dalam salah satu petikan yang paling menarik, beliau mengesahkan bahawa ibu kota Siam penuh dengan seni rompakan yang telah dicuri oleh Siam dari Kemboja. Semua artifak ini kemudiannya hilang dengan tidak dapat dipulihkan selepas kejatuhan dan karung Ayutthaya oleh Burma pada tahun 1767:

"Di dalam kuil itu terdapat banyak lampu dan patung gangsa di sekelilingnya; setinggi lelaki dewasa yang bersandar di dinding. Mereka berpakaian seperti orang Rom kuno dan sebahagian daripada mereka mempunyai kayu di tangan mereka; yang lain memegang singa yang dirantai. Patung-patung gangsa pepejal ini kelihatan sangat hidup. Empat puluh tahun yang lalu patung-patung ini ditemui di sebuah kota kerajaan Kemboja yang musnah. Penduduk menjumpai kota ini di pergunungan dan tidak tahu orang mana yang pernah tinggal di sana. Penemuan itu diberi nama 'Angkor'. Berdasarkan kualiti imej yang ditemui, penduduk mungkin adalah orang Rom…”

Jacob Cornelisz Van Neck

Jumlah imej yang ditemui oleh van de Koutere adalah sangat mengagumkan. Menurutnya, terdapat tidak kurang 3.000 orang dalam satu dewan besar sebuah tokong berhampiran istana 'berhala'....

Walau bagaimanapun, tempoh tinggalnya di Ayutthaya berakhir secara tiba-tiba selepas dia terlibat dalam tipu daya Dominican Jorge de Mota dan terpaksa melarikan diri. Pada musim bunga tahun 1602 dia hampir kehilangan nyawanya lagi selepas konfrontasi dengan VOC di pelabuhan Pattani. Walaupun amaran tentang kehadiran Belanda, dia berlabuh di pelabuhan ini dengan sampah yang dimuatkan sepenuhnya. Pada minggu terakhir bulan September 1602, kapten Belanda - dan kemudiannya datuk bandar Amsterdam - Jacob Cornelisz Van Neck telah menghantar pasukan peninjau dalam sloop berhampiran Macau yang telah ditangkap oleh Portugis dan di mana semua orang - kecuali kanak-kanak di bawah umur. di atas kapal - telah dilaksanakan. Tanpa mengetahui pengembaraan mereka, selepas tiada siapa yang kembali, Van Neck telah menimbang sauh pada 3 Oktober dan belayar ke Pattani untuk menubuhkan pos perdagangan untuk perdagangan lada.

Laksamana VOC Jacob Van Heemskerck

Tepat pada saat van de Koutere juga tiba di Pattani, tiga hari kemudian laksamana VOC Jacob Van Heemskerck pun tiba di sana dengan membawa berita tentang nasib tragis Belanda yang telah jatuh ke tangan Portugis. Van Hemskerk mempunyai enam tawanan perang Portugis di atas kapal dan van de Koutere menghalang mereka daripada dihukum gantung sebagai balasan. Walaupun fakta bahawa dia telah dijemput beberapa kali di atas kapal VOC untuk makan di sana, jelas bahawa Belanda tidak mempercayainya dan ini adalah bersama. Setiap petang van de Koutere berundur ke negara itu kerana dia tidak mempercayai perniagaan itu dan itu betul-betul disaksikan oleh petikan berikut dari memoirnya:

"Saya sedar saya tidak boleh mempertahankan sampah itu sendiri jika apa-apa berlaku pada waktu malam. Saya pergi tidur di atas tanah dan mempercayakan pengawal sampah yang dimuatkan kepada hanya empat hamba. Pada waktu malam orang-orang Belanda datang dan menusuk perahu di haluan dan buritan, perlahan-lahan tetapi pasti mengisi kapal dengan air. Apabila budak-budak itu bangun sekitar tengah malam, sampah itu hampir tenggelam. Salah seorang daripada mereka datang untuk memberi amaran kepada saya dan saya segera pergi untuk melihat jika ada apa-apa untuk diselamatkan. Apabila saya tiba di pelabuhan sampah itu penuh dengan air di bahagian bawah; sebab air surut. Saya berkeras untuk menonton, sangat marah, tetapi saya tidak dapat menahannya. Laut naik sehingga sampah itu terbalik. Kerana ini saya sekali lagi kehilangan semua yang saya miliki…”.

Van de Koutere telah cukup bijak untuk membiarkan dirinya ditemani di Pattani tujuh hari seminggu, siang dan malam, oleh sekumpulan askar upahan Jepun dan itu adalah perkara yang baik kerana VOC ingin membunuhnya. Belanda dan rakan sejenayah tempatan mereka berjaya membunuh kenalan tempatannya, Antonio de Saldhana tertentu, dan mengepung rumah di mana van de Koutere tinggal, tetapi akhirnya terpaksa berpindah dengan tangan kosong.

Selepas konfrontasi malangnya dengan VOC, Jakobus van de Koutere mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada perdagangan batu permata, terutamanya menjalankan perniagaan dengan kerajaan India di Bijapur, dan ini tidak membahayakannya. Pada Mei 1603 dia berkahwin dengan Dona Catarina do Couto di Goa. Perkahwinan yang dikurniakan dua orang putera. Tiga tahun kemudian, sebagai kurier mahkota Sepanyol-Portugis, dia melakukan perjalanan pengembaraan di darat untuk memulakan melalui Baghdad dan Allepo ke Lisbon. Di Mediterranean, bagaimanapun, dia telah ditangkap oleh lanun Moor dan dipenjarakan sebagai hamba kapal kapal Kristian di kubu Tunisia. Bagaimanapun, dengan sokongan Perancis, dia boleh ditebus. Pada tahun-tahun berikutnya, dia tanpa jemu mengembara ke Timur Jauh untuk mencari nasib dan mengalami banyak pengembaraan di mana penguasa Timur yang tidak boleh dipercayai, pegawai kecil Portugis, perompak VOC Belanda, lanun Melayu yang kejam dan perompak karavan Arab yang kejam memainkan peranan utama.

Selepas dia kembali ke Goa, bagaimanapun, tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa saudara-saudara Koutere telah berbaik-baik dengan Portugis. Sehingga itu mereka telah berjaya mengelak daripada diusir dari jajahan Timur berdasarkan dua dekri diraja dari 1605 dan 1606, seperti semua orang bukan Portugis. Dengan mengemukakan petisyen, suami Portugis mereka, dengan mahir mengimbangi antara kepentingan Portugis dan Belanda dan mungkin juga beberapa rasuah, mereka berjaya menjauhkan diri daripada bahaya selama bertahun-tahun yang akan datang, tetapi pada musim bunga 1623 lagu mereka telah tamat. Mereka ditangkap dan dihantar pulang ke Lisbon di mana mereka berakhir di penjara kerana disyaki bekerjasama dengan Belanda…

Beberapa bulan kemudian, rakan perniagaan mereka, Fernao do Cron dari Jerman yang kaya, ejen Fuggers Asia, turut ditangkap dan dihantar pulang. Dalam kedua-dua kes, iri hati terhadap orang asing yang kaya ini mungkin memainkan peranan dalam keputusan untuk menangkap mereka dan merampas harta mereka. Bagaimanapun, mahkamah Sepanyol berjaya membebaskan saudara-saudara itu, selepas itu Jacobus menyertai pentadbiran kolonial Madrid. Dia melaporkan dengan penuh semangat kepada gabenor di Hindia bagaimana mereka boleh mengusir atau memboikot VOC di kawasan itu. Sebagai contoh, beliau menganjurkan bukan sahaja penubuhan tentera tetap di India, tetapi juga penciptaan armada 12 kapal perang bersenjata lengkap.daripada jenis Dunkirk' dan dengan krew campuran Flemish-Sepanyol untuk memberi VOC rasa ubatnya sendiri... Ia memperolehi gelaran kesatria dalam Order of St. James of the Sword, salah satu ordo kesatria Sepanyol yang tertua dan paling berprestij.

Walaupun aktivitinya sibuk, dia mendapat masa pada tahun 1623-1628 untuk menentukan kenangannya kepada anaknya Esteban, yang menulisnya dalam tiga jilid di bawah tajuk yang menderu 'Vida de Jacques de Coutre, de la ciudad de Bruges semula jadi, tempat tinggal di sini, dari tempat tinggal Estevan de Coutre' dibundel. Manuskrip itu telah disimpan di Perpustakaan Negara Madrid dan mempunyai terjemahan bahasa Inggeris dan Belanda. Yang terakhir muncul pada tahun 1988, disunting oleh Johan Verberckmoes dan Eddy Stols, di bawah tajuk 'Pengembaraan Asia – Kisah Hidup Jacques de Cotre, Pedagang Berlian Bruges 1591-1627' di EPO.

Jacobus van de Koutere meninggal dunia di Zaragoza pada Julai 1640, semasa dia berada dalam rombongan diraja Sepanyol yang sedang bersiap untuk menyerang Catalonia. Sementara itu, van de Koutere menjadi penting secara sosial terbukti dengan fakta mudah bahawa pada musim panas yang terik itu, orang ramai berusaha untuk memindahkan jenazahnya ke Madrid di mana, dengan izin diraja, mereka dikebumikan dengan sungguh-sungguh di sebuah makam di kapel San Andres de los Flamencos.