Pembakaran artikel akhbar lama Raja Siam pada tahun 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Baru-baru ini saya menjumpai laporan di tapak arkib akhbar yang tiada tandingan www.delpher.nl mengenai perayaan yang mengelilingi pembakaran mayat daripada raja muda (terakhir) bagi Siam, Wichaichan, yang telah meninggal dunia pada 28 Ogos 1885.

Artikel asal muncul pada 24 Mei 1887 (pembakaran mayat telah berlaku pada tahun 1886) dalam majalah mingguan 'De Constitution', sebuah akhbar berbahasa Belanda yang dibaca secara meluas di Amerika pada masa itu, yang diterbitkan di 'Holland', Michigan , AS.

Saya fikir adalah baik untuk berkongsi imej bersejarah ini dengan pembaca, jadi saya telah mengambil kebebasan untuk menjadikannya lebih mudah dibaca dengan melaraskan ejaan kepada yang semasa, tanpa melanggar teks asal lagi. Amat jelas bahawa tugas wartawan ini pada masa itu semestinya lebih banyak melakar imej, dengan ketiadaan gambar dan filem yang berpatutan, daripada tafsiran politik peristiwa itu, tetapi itu hanya menjadikannya lebih menyeronokkan.
Bagi saya terdapat sedikit sengatan - seperti kerap - di ekor: Saya tidak tahu apa yang dimaksudkan dengan 'membuang abu ke dalam "Lengan Manusia" '. Mungkin seseorang boleh membetulkannya.

Pembakaran mayat seorang raja di Siam

Di tanah gajah putih yang besar, diberkati, dan kaya, kerajaan Siam, menurut tradisi kuno, yang kedua memerintah di ibu kota dan kota raja selain raja yang sebenarnya, dengan martabat dan hak yang hampir sama dengan yang pertama.
Dengan kematian raja kedua, lebih daripada satu setengah tahun yang lalu, sistem peraturan berganda ini berakhir.
Di Siam, adat membakar mayat telah berleluasa sejak sekian lama. Upacara pemakaman raja kedua ini diadakan dengan sangat istimewa.

Selama berbulan-bulan sekarang ratusan hamba dan kuli telah bekerja tanpa berlengah pada "watt" yang dibina secara berasingan untuk tujuan ini. Ia didirikan dalam gaya dan bentuk yang menarik dalam perkadaran yang besar bertentangan dengan istana raja yang memerintah dan dihubungkan dengannya oleh koridor yang panjang. Di sebelah kiri ini adalah teater besar, di sebelah kanan ke arah sisi dataran bebas sebuah khemah panjang, di mana hadiah raja, yang diedarkan pada kesempatan ini, dipaparkan, di sebelah kanan khemah ini, menghadap jalan, adalah berdiri di hadapan orang Eropah dan orang asing, di tengah-tengah pavilion yang sangat menarik untuk raja. Dua belas lagi teater telah dibina di dataran bebas, di belakang menara yang begitu banyak kira-kira 100 kaki tinggi, bumbung runcing yang dihiasi dan digantung dengan banyak tanglung dan reben.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Bangunan utama, "Watt", dilaksanakan dengan mahir, puncak puncak mencapai ketinggian 150 kaki. Dilihat dari luar, ia menyerupai dadu yang hebat, yang mempunyai bangunan hadapan seperti menara di setiap sudut dan portal besar di setiap sisi. Bangunan-bangunan itu kebanyakannya dibina daripada buluh, bumbungnya ditutup dengan tikar buluh yang dicat warna-warni. Banyak keriting, skrol dan perhiasan lain, seperti gaya yang diperlukan, telah dilaksanakan dengan mahir, supaya seseorang tidak dapat melihat ke bawah tanpa mengagumi seni bina Siam, yang telah dilaksanakan dengan sumber yang begitu sedikit. Di hadapan portal berdiri, seolah-olah, penjaga pintu dua patung dewa besar kira-kira 15 kaki tinggi, yang mewakili naga. Bahagian dalam "watt" adalah dalam bentuk salib dan berada di halaman sedemikian rupa sehingga pintu masuk sepadan dengan empat pintu.
Di tengah-tengah halaman berdiri mezbah yang berkilauan dalam emas. Pembakaran akan berlaku di atas mezbah ini. Dindingnya digantung dengan permaidani mahal, dan banyak candelier digantung dari loteng, yang menerangi bahagian dalam dengan warna pelangi melalui beribu-ribu prisma kaca yang dipotong.

Majlis itu sendiri bermula 10 Julai; mereka dibuka dengan permainan biasa. Permainan ini tidak bersalah dan dimulakan dengan permaidani besar yang rumit bagi helah juggling dan badut; monyet hijau dengan kepala merah muncul, naga, beruang, buaya, pendek kata, semua makhluk yang mungkin dan mustahil. Apabila hari mulai gelap, permainan bayang-bayang dilakukan pada kepingan linen besar yang diregangkan dan kemudian bunga api yang bersih dinyalakan. Pada pukul sembilan raja meninggalkan kawasan perayaan. Semasa permainan, dari empat mimbar besar, di mana setiap satunya berdiri empat imam, epal oren hijau kecil dilemparkan di kalangan orang ramai; setiap buah ini mengandungi syiling perak. Raja sendiri juga melemparkan buah-buahan seperti itu di kalangan rombongannya, tetapi ini mengandungi nombor, yang dibawa keluar dan ditukar di dalam khemah dengan salah satu hadiah, di antaranya adalah objek yang sangat berharga. Orang ramai kemudian pergi ke teater, yang meneruskan permainan mereka sehingga lewat pagi. Drama ini selalunya berlangsung selama seminggu dan mempunyai subjek yang paling dahsyat, pembunuhan dan pembunuhan beramai-ramai, hukuman mati, perbicaraan mahkamah, semuanya dipersembahkan dalam pakaian yang paling mencolok, paling keterlaluan dan dimeriahkan oleh penggera muzik yang dahsyat.

Pada hari kedua pemindahan jenazah raja kedua dari istananya ke "watt" berlaku. Selama lebih dari setahun si mati telah disimpan di dalam sebuah tempayan berlapis emas yang besar, pada masa itu bendera telah dikibarkan separuh tiang di istananya. Pada awal-awal lagi, ribuan orang telah datang untuk menyaksikan tontonan yang jarang ditemui ini. Menjelang pukul 10 pagi perarakan telah disediakan, yang bahagian hadapannya telah berhenti untuk "watt", sementara yang terakhir masih menunggu di istana untuk tanda daripada raja, agar kemudian dapat untuk bergerak.

Oleh itu, raja tidak lama datang dan muncul tepat pada masanya. Dia diusung di atas kerusi sedan berlapis emas oleh 20 hamba dengan pakaian mahal, di sebelah kanannya berjalan seorang hamba dengan pelindung matahari yang besar, di sebelah kiri dengan kipas besar. Di atas kakinya duduk dua orang anaknya, seorang puteri kecil dan seorang putera raja, dan dua lagi anak di bawah kakinya. Raja mengikut pembesar-pembesar dengan hamba dan hamba mereka; kemudian dalam tandu, dibawa oleh enam hamba, putera mahkota. Yang terakhir mengikuti, dalam empat tandu, anak-anak raja, yang untuknya hamba membawa semua jenis objek yang diperlukan oleh anak-anak kecil. Kemudian datang tiga ekor kuda yang cantik, diketuai oleh budak-budak dengan tampuk merah panjang. Perarakan ditutup oleh sekumpulan pengawal peribadi dan askar.

Ketika raja mendekat, orang Siam itu bersujud dan memberi hormat dengan mengangkat tangan tiga kali kepada pemerintah mereka, yang menganggukkan kepala tanda terima kasih. Setibanya di pavilion kecil, dia turun dari tandunya dan, dikelilingi oleh putera raja, duduk di atas kerusi yang dinaikkan. Dia berpakaian hitam, memakai reben pesanan rumahnya, seorang yang sangat bermaruah berkulit sawo matang dan bermisai hitam, dan berumur antara 35 hingga 40 tahun. Selepas menyalakan cerut dan memberi hormat kepada rombongan, dia memberi isyarat untuk memulakan perarakan dengan betul. Ia dibuka oleh 17 sepanduk sutera merah; mereka dibawa oleh hamba, berjalan dalam bentuk segitiga. Rejimen askar mengikuti mereka. Muzik rejimen memainkan perarakan kematian Chopin. Pakaian seragam itu terdiri daripada jaket biru, seluar panjang putih dan topi keledar Inggeris. Lelaki itu berkaki ayam, perarakan mereka memberi kesan komik kepada orang Eropah.

Apabila tentera berarak melepasi raja dan diletakkan di hadapan baginda, mereka mempersembahkan senapang, manakala muzik memainkan lagu kebangsaan Siam. Sebilangan haiwan muncul sebagai kumpulan kedua dalam perarakan, pertama badak sumbat ditarik oleh 20 hamba di atas kereta kuda setinggi dua kaki, kemudian dua ekor gajah yang dihias mahal, kemudian dua ekor kuda yang cantik, akhirnya barisan besar naga yang dibentuk dengan penuh seni, ular, dsb. Seseorang sukar untuk menggambarkan kekayaan yang dibangunkan di sini, pelbagai warna. Di belakang kumpulan haiwan itu datang para paderi, berkaki ayam dan berkaki ayam, berpakaian jubah putih dan diiringi oleh peniup gembar-gembur dalam pakaian yang mencolok. Ini diikuti dengan kereta kuda yang ditarik oleh lapan kuda dan 40 hamba, karya agung ukiran kayu yang bersaiz besar; ia kelihatan seperti enam atau tujuh kapal disusun satu di atas yang lain, bahagian atasnya seperti gondola. Di dalamnya duduk seorang lelaki tua berbalut sutera kuning muda​—ketua imam.

Apabila kereta kuda itu mencapai "watt", imam besar turun dengan menggunakan tangga dan memberi hormat kepada raja dengan mengangkat tangannya tiga kali. Dia kemudian memasuki bahagian dalam "watt" bersama seluruh ulama untuk memberkati jenazah. Sementara itu perarakan diteruskan, diikuti oleh 100 pemain dram lagi, sekumpulan pemain bugler, di antaranya adalah hamba yang memakai semua jenis simbol agama, semuanya dalam pakaian yang paling hebat. Sekarang diikuti kereta kedua, bahkan lebih megah, lebih besar dan lebih enak daripada yang pertama, di mana, di bawah kanopi takhta, adalah jenazah raja dalam tempayan emas. Apabila mereka sampai ke "watt", tempayan itu dikeluarkan di bawah arahan seorang imam, diletakkan di atas tandu yang dihias indah dan dibawa ke dalam "watt". Di belakang kerusi sedan berjalan anak-anak, hamba dan hamba si mati. Mayat diletakkan di atas altar. Selepas imam memasangnya dengan betul pada pukul 12, raja memasuki "watt". Pada waktu petang orang ramai juga dibenarkan masuk.

Cuti ketiga berlalu tanpa perayaan umum; dalam "watt" langkah-langkah persediaan untuk pembakaran telah diambil.

Pada hari Ahad, 14 Julai, pembakaran khusyuk akhirnya berlaku. Semua utusan dan konsul, serta beberapa orang Eropah lain, telah dijemput. Selepas tetamu telah muncul beramai-ramai di khemah, teh, kopi, aiskrim dan sebagainya telah disampaikan. Putera raja sementara itu mengedarkan bunga yang diperbuat daripada kayu cendana wangi dan lilin lilin, yang terpaksa diletakkan di bawah tempayan.

Menjelang pukul 6, raja muncul, berpakaian hitam, dihiasi dengan riben-riben upacara, dan menyambut tetamu. Dia juga diberikan bunga dan lilin lilin yang menyala, lalu dia pergi ke mezbah dan membakar lilin dan jisim kayu yang berharga itu. Pada masa yang sama, ratapan isteri dan hamba Allahyarham bergema. Asap dan bau yang tidak dapat ditahan tidak lama kemudian memaksa orang ramai keluar; raja menyambung semula tempatnya di khemah, dan permainan kemudiannya bermula semula. Pertunjukan bunga api yang besar mengakhiri percutian itu. Beribu-ribu tanglung, tanglung berwarna-warni di menara, dan api Bengal menerangi kawasan perayaan, dan apabila bulan purnama muncul di langit sekitar jam sembilan, orang ramai menyangka mereka telah berpindah ke "Seribu Satu Malam".

Keesokan harinya, abu raja dikumpul, tanpa sebarang perayaan istimewa, dan disimpan dalam tempayan emas.

Cuti keenam dan terakhir untuk menghormati si mati telah diakhiri dengan membuang abu ke dalam Senjata Manusia. Di ketua tentera lautnya, yang meniup perarakan kelasi Jerman tua, raja kembali ke istananya.

– Mesej yang disiarkan semula untuk mengenang † Frans Amsterdam –