Bangkok, 14 Oktober 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Nampaknya kemungkinan besar 14 Oktober akan membawa kepada peningkatan baru protes anti-rejim di Bangkok. Ia sama sekali bukan kebetulan bahawa penunjuk perasaan akan turun ke jalan raya sekali lagi pada hari itu. 14 Oktober adalah tarikh yang sangat simbolik kerana pada hari itu pada tahun 1973 pemerintahan diktator Field Marshal Thanom Kittikachorn berakhir. Saya juga membawa cerita ini untuk menunjukkan bagaimana masa lalu dan masa kini boleh saling berkait dan bagaimana persamaan sejarah yang menarik boleh diwujudkan antara Bangkok pada tahun 1973 dan Bangkok pada tahun 2020.

Malah, kehadiran nyata tentera dalam politik Siam dan kemudiannya Thai telah menjadi fakta selama hampir satu abad. Tidak lama selepas rampasan kuasa yang menamatkan pemerintahan beraja mutlak pada tahun 1932, aparat tentera dalam diri Field Marshal dan Perdana Menteri Plaek Phibunsongkhram mula semakin menguasai politik Thai. Tetapi selepas rampasan kuasa tentera 1957 yang membawa Ketua Staf Sarit Thanarat berkuasa, tentera benar-benar menyatukan kuasanya. Tahun-tahun pemerintahan diktator tenteranya dicirikan oleh pertumbuhan ekonomi yang kukuh yang merupakan hasil bukan sahaja daripada ekonomi dunia yang berkembang pesat tetapi juga dari Perang Korea dan Vietnam.

Pertumbuhan ini menyebabkan perubahan dramatik dalam masyarakat Thai. Masyarakat Thai yang sebelum ini kebanyakannya di luar bandar dilanda gelombang perindustrian yang sangat pesat, yang seterusnya menyebabkan penghijrahan beramai-ramai dari luar bandar ke bandar besar. Pada tahun-tahun itu, ratusan ribu, terutamanya dari Isaan yang miskin, berlepas ke Bangkok untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Walau bagaimanapun, mereka sering kecewa kerana kebanyakannya golongan pertengahan yang mendapat manfaat daripada iklim ekonomi yang semakin baik. Walaupun pertumbuhan ekonomi, keadaan hidup hampir tidak bertambah baik untuk orang ramai di bawah rejim Sarit Thanarat dan penggantinya, Field Marshal Thanom Kittikachorn. Dan ini menyebabkan pergolakan politik yang semakin memuncak.

Menjelang awal tahun 1973, gaji minimum, iaitu sekitar 10 baht setiap hari bekerja sejak pertengahan 50-an, kekal tidak berubah, manakala harga makanan telah meningkat sebanyak 1973%. Walaupun fakta bahawa kesatuan sekerja diharamkan, pergolakan sosial yang semakin meningkat menyebabkan beberapa siri mogok haram. Dalam sembilan bulan pertama tahun 40 sahaja, lebih daripada XNUMX mogok besar berlaku di seluruh negara dan pemberhentian kerja sepenuhnya selama sebulan di Syarikat Keluli Thai malah membawa kepada beberapa, walaupun teragak-agak, konsesi. Pada masa yang sama, keadaan ekonomi membawa kepada peningkatan yang menakjubkan dalam bilangan pelajar, yang datang dari kelas pertengahan dan bawahan. Walaupun terdapat hanya di bawah 1961 pelajar yang mendaftar pada tahun 15.000, jumlah ini telah meningkat kepada lebih daripada 1972 pada tahun 50.000. Apa yang menjadikan generasi pelajar ini berbeza daripada generasi terdahulu adalah komitmen politik mereka. Pemberontakan pelajar 68 Mei juga tidak disedari oleh mereka. Dipengaruhi oleh tokoh seperti Mao Zedong, Ho Chi Minh atau di negaranya sendiri penulis Chit Phumisak atau intelektual progresif di sekitar majalah radikal Kajian Sains Sosial, mereka mula memberi tumpuan kepada tema seperti pendemokrasian pendidikan, perjuangan sosial di kilang dan kemiskinan di luar bandar.

Salah satu pemacu terpenting dalam proses kesedaran ini ialah antara universiti Pusat Pelajar Kebangsaan Thailand (NSCT). Pada mulanya bermula sebagai kelab pelajar patriotik dan pro-diraja yang baik, NSCT, yang diketuai oleh ketua pelajar Thirayuth Boonmee, berkembang menjadi sebuah organisasi yang lantang mengkritik sosial yang menawarkan mulut kepada penentang dan pengkritik rejim. NSCT bukan sahaja menyediakan perlindungan untuk semua jenis kumpulan perbincangan politik dan sosial, tetapi juga berkembang menjadi platform untuk tindakan konkrit. Sebagai contoh, mereka berkempen menentang kenaikan tambang dalam pengangkutan bandar Bangkok tetapi juga, pada November 1972, menentang produk Jepun yang membanjiri pasaran Thailand. Didorong oleh kejayaan kempen berprofil tinggi ini, sebulan kemudian NSCT menentang dekri oleh junta tentera yang meletakkan badan kehakiman secara langsung di bawah kawalan birokrasinya. Selepas beberapa siri tindakan di pelbagai universiti, junta menarik balik dekri kontroversi itu beberapa hari kemudian. Mungkin mengejutkan mereka sendiri, peserta-peserta ini mendapati bahawa dengan usaha minimum mereka boleh memberikan pengaruh maksimum - walaupun pada rejim autokratik...

Secara beransur-ansur menjadi jelas bahawa rejim dan pelajar berada dalam kursus perlanggaran. Pada Jun 1973, sebilangan pelajar dari Universiti Ramkhamhaeng telah dibuang kerja kerana menerbitkan karya satira tentang kerajaan. Bagaimanapun, percikan api itu tercetus apabila, pada 6 Oktober, Thirayuth Boonmee dan sepuluh penyokongnya ditangkap kerana mengedarkan risalah di tempat-tempat sibuk di tengah Bangkok yang memihak kepada semakan perlembagaan. Dua hari kemudian, mahkamah enggan membebaskan mereka dengan ikat jamin, menuduh Timbalan Perdana Menteri dan Ketua Polis Negara Praphas Charusathien merancang rampasan kuasa. Ini menutup empangan. Keesokan harinya, lebih daripada 2.000 pelajar hadir untuk mesyuarat anti-junta di Universiti Thamasat. Ia adalah permulaan siri demonstrasi dan tindakan yang cepat mendapat sokongan daripada bukan pelajar. Pada 11 Oktober, polis sudah mengira lebih 50.000 penunjuk perasaan. Dua hari kemudian, kumpulan penunjuk perasaan ini telah berkembang kepada lebih daripada 400.000.

Bantahan pelajar di Universiti Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Berdepan dengan force majeure ini, kerajaan berundur dan memutuskan untuk memenuhi tuntutan mereka yang paling penting, pembebasan pelajar yang ditangkap. Dia segera mengumumkan semakan perlembagaan, tetapi lebih separuh daripada penunjuk perasaan menganggap ini terlalu sedikit dan lebih-lebih lagi sudah terlambat. Diketuai oleh Seksan Prasertkul, seorang lagi pemimpin NSCT, mereka berarak ke istana untuk mendapatkan nasihat Raja Bhumobol. Pada awal pagi 14 Oktober, orang ramai tiba di istana di mana seorang wakil raja meminta pemimpin pelajar menamatkan demonstrasi. Mereka bersetuju dengan permintaan ini, tetapi kekecohan berlaku apabila penolong ketua polis memasang penghadang untuk mengalihkan orang ramai. Keadaan huru-hara bertukar panik apabila beberapa letupan berlaku, mungkin disebabkan lemparan bom tangan. Ini adalah isyarat untuk pasukan keselamatan mengerahkan beramai-ramai, disokong oleh kereta perisai dan helikopter, untuk menyuraikan orang ramai menggunakan gas pemedih mata dan peluru hidup.

77 penunjuk perasaan terbunuh manakala 857 cedera. Bagaimanapun, kekerasan berlebihan yang digunakan terhadap penunjuk perasaan tidak bersenjata memberi kesan sebaliknya. Beratus-ratus ribu menyertai penunjuk perasaan dan pada lewat petang lebih daripada setengah juta penunjuk perasaan membanjiri jalan-jalan di ibu kota Thailand, bersedia untuk konfrontasi muktamad dengan pasukan keselamatan. Ia cepat menjadi, dan juga untuk yang paling reaksioner tegas Adalah jelas bahawa rejim itu tidak boleh membunuh semua orang untuk menjaga kepentingannya sendiri. Lebih-lebih lagi, risiko gerila bandar sebenar meningkat mengikut jam. Rompakan berlaku di sana sini, dan bangunan terbakar, terutamanya di Jalan Ratchadamnoen berhampiran Monumen Demokrasi. Satu kumpulan pelajar militan, yang dipanggil 'Harimau Kuning yang sebelum ini telah ditembak oleh polis, berjaya mengisi trak pam bomba dengan petrol dan menggunakannya sebagai penyembur api terhadap balai polis di Jambatan Pam Fa. Keseriusan keadaan menjadi jelas kepada semua orang dan mencapai kemuncak dramatik pada waktu petang apabila, pada 19.15 malam, Raja Bhumibol sendiri mengumumkan peletakan jawatan kabinet Thanom di radio dan TV. Bagaimanapun, masih berlaku pergolakan pada waktu malam dan keesokan paginya kerana penunjuk perasaan juga menuntut peletakan jawatan Thanom Kittikachorn sebagai ketua kakitangan tentera. Namun, keamanan kembali apabila diketahui bahawa Thanom, bersama tangan kanannya Praphas Charusathien dan anaknya, Kolonel Narong Kittikachorn, telah melarikan diri dari negara itu...

Peristiwa itu bukan sahaja mengesahkan peningkatan pengaruh pelajar dan intelektual yang mementingkan politik terhadap adat resam politik di Thailand. Mereka terutamanya menggegarkan kelas terkemuka ke asas mereka. Lagipun, ini bukan sahaja tindakan pelajar untuk lebih demokrasi. Apa yang bermula sebagai protes terhad oleh segelintir intelektual berkembang dalam masa yang singkat dan secara spontan menjadi gerakan massa yang luas. Ia adalah kali pertama dalam sejarah bergolak Thailand bahawa Pu Noi -anak-anak kecil - telah turun ke jalan raya secara beramai-ramai dan telah melancarkan pemberontakan dari bawah. Ia tidak dirancang dan mereka yang mengambil bahagian mempunyai idea yang paling pelbagai tentang demokrasi dan masyarakat yang mereka cita-citakan. Tanpa kepimpinan yang jelas dan tanpa agenda politik yang jelas, mereka berjaya memecat seorang zalim yang dianggap tidak boleh disentuh

Walau bagaimanapun, cerita ini tidak ada akhir gembira. Pelajar yang semakin tegas dan kejayaan pilihan raya yang sederhana oleh parti-parti sayap kiri dalam pilihan raya Januari 1975 semakin menjadi duri di pihak kerajaan dan kuasa reaksioner lain dan pada petang 6 Oktober 1976 keadaan semakin memuncak apabila polis, tentera dan separa tentera menyerbu kampus Universiti Thamasat dan membasmi Thai Spring dengan darah.