Drambliai Khao Jai

Antrą kartą su Situ, mano vaikų tėvu, motociklu vykstame į Khao Jai, nacionalinį parką, kuriame turėtų gyventi tiek daug laukinių gyvūnų. Bent jau taip girdime iš visų ten buvusių.

Mūsų pačių patirtis pirmą kartą buvo kitokia. Kai kurie elniai, laukinės kiaulės ir, žinoma, beždžionės, bet nieko daugiau. Nors mes surengėme specialią naktinę ekskursiją automobiliu. Kartą gidė entuziastingai pasakė, kad tolumoje matė tigro akis ir tai būtų labai reta. Kitą rytą į tą vietą grįžome pėsčiomis. Ne kačių pėdsakai, o elnio pėdsakai. Trumpai tariant, gidas pasakė tik tai, ką norėjome išgirsti.

Į „Motor Lodge“ atvykstame antrą valandą. Einame prie krioklio ir pakeliui matome ilgauodegę voverę. Mes šiek tiek miegame nuo šeštos iki aštuntos, o aštuntą valandą valgome ir geriame Mekong. Pusę dešimtos sėdame ant motociklo, apsiginklavę stipria akumuliatoriaus lempa. Matome keletą civetų, daug elnių, bet nė vieno dramblio.

Kitą rytą mes kelyje anksti, pusę šešių. Pakeliui į Prachinburį matome dramblių mėšlą, bet ne gamintojus. Randame ir kiaulienos plunksnų. Mums šilta, bet tai tikrai nedžiugina. Juodųjų gibonų yra daug. Labai smagu žiūrėti, kaip jie dirba. Miegame nuo aštuntos iki dešimtos, o paskui pasivaikščiojame palei upę. Vienu metu susiduriame su tiltu iš dviejų plonų medžių kamienų. Sėdi eina per jį taip, lyg tai būtų asfaltuotas kelias. Tiesą sakant, nedrįstu, bet turiu. man pavyksta. Išskyrus gražius drugelius, nematome jokių gyvūnų. Mums nesiseka.

Tada vakare vėl ant motociklo. Einame tuo pačiu keliu kaip ir vakar ir tikrai girdime girgždančius medžius. Drambliai turi būti užimti tolumoje. Tačiau mes jų nematome. Po ilgo laukimo tęsiame. Bent jau mes juos girdėjome, tai kažkas. Vietoje, už kelių kilometrų toliau, kur barstoma druska, dramblių nėra. Mes tampame šiek tiek nusivylę ir atsigręžiame. Ir tada įvyksta stebuklas. Toje vietoje, kur ką tik girdėjome, dabar, mažiau nei už dešimties metrų, yra didžiulis dramblys. Toliau kai kurie žmonės žaidžia su medžiais. Sėdėdamas palaiko variklį, nes jis šiek tiek nerimauja.

Išlipu ir žiūriu į vėją, kad begemotas neužuostų kvapo. Šiek tiek toliau fotografuoju. Su blykste ir aš neturėčiau to daryti. Geriau būtų nufotografavę, tik su baterijos lempute, kurią atsinešėte, nes po to atspaudas pasirodė visiškai juodas. Atstumas buvo per didelis fotografuoti su blykste. Gėda. Tik tada, kai sustoja dar du automobiliai su triukšmingais japonais, drambliai atsitraukia. Patenkinti einame į jį viešbutis atgal, daugiausia todėl, kad dar nežinau, ar nuotraukos buvo nesėkmingos (ši istorija datuojama iš tų laikų, kai nuotraukos dar buvo spausdinamos).

Kitą dieną grįžtame į Patają. Pakeliui aplankome Khao Kieo – atvirą zoologijos sodą. Mes ten matome dramblius, bet tai nėra skaičiuojama, palyginti su tuo, ką matėme Khao Jai. Gražiai nufotografuoju dramblį su koja ant grandinės, nes, anot prižiūrėtojo, jis pavojingas žmonėms. Negalite pamatyti tos grandinės per aukštą žolę. Šią nuotrauką parodysiu vėliau, kai entuziastingai kalbėsiu apie Khao Jai. Niekas nepastebi, kad mano istorija vyksta naktį, o nuotrauka daryta dieną.