ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜೆಲ್ಸ್ - 30 ಅಧ್ಯಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೊಲೆ ಕಥೆ (ಮುಕ್ತಾಯ)

ಥೈಲ್ಯಾಂಡ್‌ಬ್ಲಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ ನೀವು ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ 'ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜೆಲ್ಸ್' ನ ಪೂರ್ವ-ಪ್ರಕಟಣೆಯನ್ನು ಓದಬಹುದು, ಇದು ಶೀರ್ಷಿಕೆ ಸೂಚಿಸುವಂತೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬ್ಯಾಂಕಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಲುಂಗ್ ಜಾನ್ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ಕೊನೆಯ ಎರಡು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು.

ಅಧ್ಯಾಯ 29

ಅವನ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ, ಅನಂಗ್ ತನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಜೆ. ಯೋಚಿಸಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಅವಳು ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಆಶಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಳು. ಜೆ. ಅಪ್ಪುಗೆಯನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅದಾಗಲೇ ಅವನು ಸರಿಯಾಗಿ ಊಹಿಸಿದ್ದ. ಮೌನವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಟ್ಟು ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಳು.

'ಹಾಗಾದರೆ ಹುಡುಗಿ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಈಗ ನನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ತಿಳಿದಿದೆ ...ಜೆ. ಲಘು ಸ್ವರವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅದರೊಂದಿಗೆ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟರು.

'ನೀನು ಚಿಂತಿಸು ? ' ಎಂದು ಕೂಲ್ ಆಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.

'ಯಾಕೆ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ?'

'ನಾನು ಯಾಕೆ ? ನಿಮಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ, ಆದರೆ ನಿಮಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ...'

'ಸರಿ, ನಂತರ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿ ...ಜೆ. ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಣಿನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

'"ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಾವಿಗೆ ಭಾಗಶಃ ಹೊಣೆಗಾರನ ವಿರುದ್ಧ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ." ಅದು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿಸಿತು.

'ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿಲ್ಲ.'

ಆದರೆ ನೀವು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ. ನೀವು ಉತ್ತಮ ಚಾಟ್‌ಗಾಗಿ ಕ್ಲೋಂಗ್ ಟೋಗೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲವೇ? '

ಜೆ.ಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

'ನನಗನ್ನಿಸಿದ್ದು ಇಷ್ಟೇ... ನೀವು ಏನನ್ನೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ: ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮೊದಲಿನಿಂದ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ ...'

'ಏನು ?!' ಜೆ. ಪರಿಚಿತ ವಾಕರಿಕೆ ಮತ್ತೆ ಬರುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು.

'ಹೌದು, ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ್ದು ಸರಿ. ಯೋಜನೆ, ಕಳ್ಳತನ, ಕೊಲೆಗಳು. ನಾನು ಅದರ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೃದಯ ಬಡಿತದಲ್ಲಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ... ನಾವು ಮಾಡಿದ ಏಕೈಕ ತಪ್ಪು ಎಂದರೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಅಂದಾಜು ಮಾಡುವುದು ...'

'ಆದರೆ ಯಾಕೆ ?'

'ನನ್ನ ದೇಹದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಾರಿನಿಂದಲೂ ನಾನು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ನೆನಪಿರುವಂತೆ, ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮೊದಲ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ನನಗೆ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ದಯೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಹಾಳಾಗಿದೆ. ನಂತರವೇ ನನಗೆ ಅವರ ಪರಿಚಯವಾಯಿತು, ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಹೋದಾಗ ಅವನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡನು. ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಭಿನ್ನ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾದರು, ಅಸಭ್ಯ ಮತ್ತು ಒರಟು. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ. ಅವನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮಾಡಿದಾಗ ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವರು ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಕುಡಿತವನ್ನು ದೂಷಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಒಂದು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ಅವರು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮಾಡಿದರು. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಇದು ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಆದರೆ ಆ ಬಾಸ್ಟರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ತುಂಬಾ ಹೇಡಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ವಿಕೃತ ಕಿಡಿಗೇಡಿನ ಹಿಡಿತದಿಂದ ಅವಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಸನ್ಯಾಸಿನಿಯರ ಜೊತೆ ಬೋರ್ಡಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗೆ ಸೇರಿಸಿದ್ದು ಏನೂ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವರ ನಿಯಂತ್ರಣದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.'

'ಆದರೆ...'

'ಇಲ್ಲ,' ಅವಳು J. ಅನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದಳು.ನನಗೆ ಮುಗಿಸಲಿ!'

'ನಾನು ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಮುನ್ನ ನನ್ನ ತಂದೆ ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು. ನನಗೆ ನನ್ನ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನು ಹೇಳಿದ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಇನ್ನೂ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಮನವೊಲಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದನು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಹೆತ್ತವರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದ್ದರು. ಅವನು ಹೇಳಿಕೊಂಡವನು ಎಂದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾದ ನಂತರ, ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಆದರೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತನ್ನ ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಸೇರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನಾನು 100 ಪ್ರತಿಶತ ಬೆಂಬಲಿಸಿದ ಮತ್ತು ಬೆಂಬಲಿಸುವ ಯೋಜನೆಗಳು. ಎಷ್ಟೆಂದರೂ ಅಂಕಲ್ ಒಬ್ಬ ನೀಚ ಅತ್ಯಾಚಾರಿ, ದುಷ್ಕರ್ಮಿ, ಹೇಡಿತನದ ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಕೊಲೆಗಾರನೂ ಆಗಿದ್ದ. ಅತ್ಯಂತ ತಮಾಷೆಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ನಿಧಿಯಿಂದ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಹಿಂಬಾಲಕರಿಗೆ ಪಾವತಿಸಿದ ಹಣವನ್ನು ನಾನು ಕದ್ದಿದ್ದೇನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಕೊಲೆಗಾರರಿಗೆ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜೇಬಿನಿಂದ ಪಾವತಿಸಿದನು ... ಝಗಮಗಿಸುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಜೆಯನ್ನು ತದೇಕಚಿತ್ತದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿನ ಸೂಚನೆ ಇತ್ತು.

ಅದು ನೋವಿನಿಂದ ಶಾಂತವಾಯಿತು. ನಿರಪೇಕ್ಷ ಮತ್ತು ನಿಗ್ರಹ ಎರಡೂ ಆಗಿದ್ದ ಮೌನ. ಇಬ್ಬರೂ ಅಂತರ್ಮುಖಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪರಸ್ಪರರ ನೋಟವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದರು. ಜೆ. ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಕೋಪ, ಹತಾಶೆ, ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಓಡಿದ ಕೇಳದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಅವನು ಒಮ್ಮೆಗೆ ಸಾವಿರ ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದನು ಆದರೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೌನವಾಗಿರುವಾಗ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುವುದು ಮೂರ್ಖತನ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ...

'ನಾನು ಓದುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತಂದೆ ಬರ್ಮಾದ ಗಡಿಯ ಸಮೀಪವಿರುವ ಪಶ್ಚಿಮದ ಪರ್ವತಗಳಿಗೆ ಕೆಲವು ಬಾರಿ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬೇಕು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ನಾವು ಸರಿಯಾದ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಬುದ್ಧನು ಅಯುತ್ಥಾಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಅದು ಸ್ವತಃ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಆ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ವ್ಯಸನಿಯಾದರು ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಕಳ್ಳತನದ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆ. ಇಬ್ಬರು ಕಾವಲುಗಾರರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ನನ್ನ ತಂದೆ ತಾನೇ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಿರ್ಧಾರ, ಆದರೆ ನಾನು ಸೇವಕಿಯನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದೇನೆ ...

'ಏನು ? ಯಾಕೆ ? '

'ಅವಳು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಆದರೆ ಅದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಏನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗಲೂ ಅವಳು ದೋಣಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕ್ಷಮಿಸಲಿಲ್ಲ. ಎಂದಿಗೂ !'

ಜೆ. ಗಂಟಲು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು "ತಾನಾವತ್ ಕೊಲೆಗೂ ನಿಮಗೂ ಏನಾದರೂ ಸಂಬಂಧವಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಡಿ?" ಅವರು ತಮ್ಮ ಉತ್ತಮ ತೀರ್ಪಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು.

'ನೇರವಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವರ ಸಾವು ಸರಳವಾಗಿ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಮಾತನಾಡಲು. ಅವರು ನಮ್ಮ ನೆರಳಿನಲ್ಲೇ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದರು. ಆ ದಿನ ಅವರು ನಿಮಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಫೋನ್ ಕರೆಯಿಂದ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಊಟಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದೆ. ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಶರಣಾದರು ಮತ್ತು ವಾಟ್ ಪೊದಲ್ಲಿ ಅವರು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿದ್ದ ನೇಮಕಾತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಓಡಿಸಲು ಸೂಚಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅದು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದಿತು ... ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ನನ್ನ ತಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲಲು ಬಯಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದೆ. ಕೆಲವು ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದೆ, ಇಲ್ಲ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದೆ. ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ನನ್ನನ್ನು ನಗಿಸಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನೀನು. ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದಯೆ ತೋರುತ್ತೀರಿ ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸದ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತೇನೆ, ಹೌದು, ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತೇನೆ ..."ಅವಳ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅವನು ಮತ್ತೆ ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಏರುತ್ತಿರುವ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಜೆ. ಅವಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿಹೋಗುವವಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನು ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಬಹುತೇಕ ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಬಹುದು. ಎಲ್ಲದರ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೋವು ಹೊಡೆದಿದೆ. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಈ ರೀತಿ ನೋಡುವುದನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು: ಕಹಿ ಮತ್ತು ವಿಷಾದದ ಕರುಣೆಯಿಂದ.

'ದೇವರೇ...ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ, ಜೆ. ಅವರು ಮೂಕರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಏನನ್ನೋ ಯೋಚಿಸಿದಂತೆಯೇ, ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಹೊಡೆದಳು. ಅವಳ ಮುಖದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಬಣ್ಣಗಳು ಬರಿದುಹೋಗಿವೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಿದಳು:ದುರಾದೃಷ್ಟ ಡಿನೋ...ನಾನು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹೊಲಸು ಥಾಯ್ ಕೋಶದಲ್ಲಿ ಕೊಳೆಯಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಪ್ರಿಯೆ, ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಮುಗಿದಿದೆ. ಇನ್ನೊಂದು ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಸಿಗೋಣ...' ಅವಳು ಒಂದು ವಕ್ರವಾದ ಮತ್ತು ಅಗಾಧವಾದ ದುಃಖದ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು, ಇದು J. ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ.  ಅವನು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುವ ಮೊದಲು, ಮಿಂಚಿನಂತೆ, ಅವಳು ಸೋಫಾ ಕುಶನ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರವಾದ ರಿವಾಲ್ವರ್ ಅನ್ನು ಎಳೆದು, ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಅನ್ನು ಬಾಯಿಗೆ ಹಾಕಿದಳು, ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ ಟ್ರಿಗರ್ ಅನ್ನು ಎಳೆದಳು.

ಕೆಲವು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಅವನು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದನು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಘರ್ಜಿಸಿದನು.ಏಕೆ ?!ಆದರೆ ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ... ಅದು ದುಃಸ್ವಪ್ನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ದೇಹದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಾರಿನೊಂದಿಗೂ ಅದು ಇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದನು. ಇದು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ದುಃಸ್ವಪ್ನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಅವನು ಹುಚ್ಚನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಜೆ. ಹುಚ್ಚುತನವು ಮೋಜು ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಅದು ಅವನ ಕಣ್ಣಮುಂದೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಭಯಾನಕತೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಏನೂ ಅಲ್ಲ ... ಜೆ. ಅವನ ತಲೆಯು ಸಹಿಸಲಾರದಷ್ಟು ಭಾರವೆಂಬಂತೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಎದೆಯ ಸುತ್ತ ಸೆಳೆತದಿಂದ ಹಿಡಿದನು. ಅವನು ಅವನನ್ನು ಕರೆದನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕೇವ್ ಗಂಟೆಗಳ ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಆತಂಕದಿಂದ, ಅವರು ಜೆ. ಅವರ ಭುಜಗಳು ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿವೆ, ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಅವರು ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ. ಆದರೆ ಅದು ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಜೆ. ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ...

ಅಧ್ಯಾಯ 30

ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೊಳಿಸಲು ಜೆ. ವಾರಗಳು ಬೇಕಾಗುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ. ಮುರಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿ, ಅನಂಗ್ ಅವರ ವಿದಾಯ ಸಮಾರಂಭ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯ ನಂತರ, ಅವರು ಚಿಯಾಂಗ್ ಮಾಯ್‌ಗೆ ತೆರಳಿದರು ಮತ್ತು ಸಮಯವು ಅವರ ಗಾಯಗಳನ್ನು ವಾಸಿಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯಿಂದ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟರು. ಜೆ. ತನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವರ ಹತ್ತಿರದ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳಾದ ಕೇವ್ ಮತ್ತು ವಾನ್‌ಪೆನ್ ಅವರನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಯಂ ಕರುಣೆ ಮತ್ತು ತನಗಾಗಿ ಮಾಡಿದ ನಿಂದೆಗಳಿಂದ ಏಕಾಂಗಿ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಎಲ್ಲಾ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಕೇವಲ ಎರಡು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ಅವರು ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಹೊರಟರು ಮತ್ತು ಸ್ಯಾಮ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಏಂಜಲ್ಸ್ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋದರು, ಅಲ್ಲಿ ಪುರಾತನ ಸಾವಂಖಲೋಕ್ ಮತ್ತು ಸೆಲಡಾನ್ ಮಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುವಾಗ ಅವರ ಸಲಹೆ ತುರ್ತಾಗಿ ಅಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ಮೇಲಂತಸ್ತಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಸ್ಯಾಮ್‌ಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಅವನು ಶಾಂತವಾಗಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಕಳೆದ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನೋವಿನ ನೆನಪುಗಳು ಇನ್ನೂ ತುಂಬಾ ತಾಜಾವಾಗಿವೆ.  ದಿ ಟೆಂಪೆಸ್ಟ್ ಬಾಬ್ ಡೈಲನ್ ಮತ್ತು ದೃಢವಾದ ರೋಮಿಯೋ ಮತ್ತು ಜೂಲಿಯೆಟ್ ಕರೋನಾ ಅವರು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತವನ್ನು ಆನಂದಿಸಲು ತಮ್ಮ ಟೆರೇಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು, ಇದು ವಾಟ್ ಅರುಣ್ ಮತ್ತು ನದಿಯನ್ನು ಆಳವಾದ ಗುಲಾಬಿ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಿತು. ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದಿದ ಸ್ಯಾಮ್ ಆಕಳಿಸಿದ ಮತ್ತು ಹಿಗ್ಗಿಸಿದ. ಜೆ. ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಆಕಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು. ಆ ಹುಚ್ಚು ತನ್ನ ಭುಜಕ್ಕೆ ಎಲ್ಲಿ ಹೊಡೆದಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಭಾಸವಾಯಿತು ... ಈ ಗಾಯವು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ ಬೇಗನೆ ವಾಸಿಯಾಯಿತು, ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಕರಣವು ಅವನ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಗಾಯವು ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ ... ಅವನು ತನ್ನ ಹೊಸತನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಗಾಜಿನ ಸುರಿದು ತನ್ನ ದೇಶಬಾಂಧವ ಜಾರ್ಜ್ ಬರ್ನಾರ್ಡ್ ಷಾ ಜೊತೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಹಳೆಯ ದೈತ್ಯ ಕೆಲವು ಬಾರಿ ಬ್ರಿಟ್‌ನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು: ವಿಸ್ಕಿಯು ದ್ರವರೂಪದ ಬಿಸಿಲಿನಂತಿತ್ತು. ಅವರು ಹರಳುಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರು ಟಂಬ್ಲರ್ ಜೊತೆಗೆ 25 ವರ್ಷ ಪ್ರಬುದ್ಧವಾಗಿದೆ ಹೈಲ್ಯಾಂಡ್ ಪಾರ್ಕ್ ಸಾಯುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ. ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಕಲ್ಪನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದ ತನ್ನ ಸೆಲ್ಟಿಕ್ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಅವರು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ವಂದಿಸಿದರು ವಿಸ್ಕಿ ಅಥವಾ ಧಾನ್ಯದಿಂದ ಜೀವಜಲವನ್ನು ಬಟ್ಟಿ ಇಳಿಸಲು. ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ವಿಸ್ಕಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು, ಗೋಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೊಟ್ಟಿಕ್ಕುವ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಆಲೋಚನೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಮೂಗಿಗೆ ಗಾಜನ್ನು ತಂದನು. ಪೀಟ್ ಬೆಂಕಿಯ ಹೊಗೆ, ಸಮುದ್ರದ ಉಪ್ಪು. ಅವನು ಒಂದು ಗುಟುಕು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು. ಗಾಯಗೊಂಡ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಮುಲಾಮು. ಅವನಿಗೆ ಈಗ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು. ಬಾಟಲ್ ಕೇವ್ ಅವರ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿದೆ.

ಟೈನ್ಸ್, ನೀವು ದೆವ್ವಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರೆ ... ಕೇವ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಟೆರೇಸ್ನಲ್ಲಿ ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. 'ನಿಮ್ಮ ಗೆಳೆಯ ಡೈಲನ್‌ನ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಗಲಾಟೆಯಿಂದಾಗಿ ಡೋರ್‌ಬೆಲ್ ನಿಮಗೆ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲವಾದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಟ್ಟೆ...'

'ನೀನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ? '

'ನೀವು ಸ್ವಲ್ಪ ಗೊಂದಲವನ್ನು ಬಳಸಬಹುದೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ... ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುವದನ್ನು ಮಾಡಲು ಹೋಗಬಹುದೇ ...'

ಜೆ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಈ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುವಂತೆ ನಟಿಸಿ, ಕೇವ್ಸ್‌ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಎಸೆದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಕಿವಿಯಿಂದ ಕಿವಿಗೆ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ನೋಡಿದರು: 'ಇದು ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಗಳಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಈಗ ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ ಅಥವಾ ಅಸೂಯೆ ಪಟ್ಟ ಗೆಳೆಯನನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ...'

'ನಂತರ ಪಬ್‌ಗೆ ಹೊರಟೆ, ಈಗಾಗಲೇ ವಿಶಾಲವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿರುವ ಕೇವ್ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಅವರು ಏಂಜಲ್ಸ್ ಸಿಟಿಯ ತೆರೆದ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದರು, ಅದು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಒಣಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ವ್ಯರ್ಥ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ ...