האם תאילנד עדיין משחקת תפקיד בפורום הבינלאומי?

2018: ראש ממשלת תאילנד Prayut Chan-O-Cha (L) ונשיא מיאנמר Win Myint (C) חולפים על פני משמר הכבוד עם הגעתו לממשלת תאילנד לביקור רשמי. (SPhotograph/Shutterstock.com)

משקיפים בינלאומיים רבים מפקפקים יותר ויותר במה שהם מתארים כ"המנהיגות האזורית הנעלמת של תאילנד". במהלך המלחמה הקרה ובעקבותיה, תאילנד מילאה תפקיד מרכזי בדיפלומטיה האזורית, אך בשנים האחרונות היא ירדה משמעותית.

זה מוכר גם בתאילנד עצמה ולאחרונה אושר מחדש כאשר המדיה החברתית תאילנדית זכתה להרבה שבחים לנשיא אינדונזיה, ג'וקו "ג'וקווי" ווידודו, כאשר יצא לטיול במוסקבה וקייב בסוף החודש שעבר. הניסיון לתווך את מלחמה מתמשכת. בעיני תאילנדים רבים, ג'וקווי גילה נחישות ורצון למלא תפקיד פרואקטיבי ובונה בענייני חוץ. במילים אחרות, אינדונזיה עשתה מאמצים ראויים לשבח כדי לעמוד בתפקידה המוכר כמנהיג הטבעי של איגוד מדינות דרום מזרח אסיה (ASEAN).

הגישה האינדונזית, לדעת רבים, עומדת בניגוד מוחלט לנוכחותה של תאילנד בזירה הבינלאומית. בעוד תאילנד השתתפה בשקיקה בפסגה המיוחדת של ארה"ב-ASEAN ועלתה לכותרות בינלאומיות על ידי נורמליזציה סופית של היחסים עם ערב הסעודית לאחר 30 שנה של מתיחות שהולכת וגוברת לעתים קרובות, ממשלת תאילנד נותרה בולטת ברקע. סכסוכים כמו באוקראינה ובמיאנמר.

שלא כמו היום, ההתקשרויות הזרות של תאילנד במהלך המלחמה הקרה ואחריה המיידיים היו נועזים ונחושים. בתיווך בין שכנותיה וניסוח הצהרת בנגקוק, תאילנד הייתה, בין היתר, זרז להיווצרות ASEAN בסוף שנות ה-1979. רבות מההחלטות העיקריות של ASEAN, כמו הקמפיין ל"התערבות" בקמבודיה לאחר הפלישה לווייטנאם ב-XNUMX והקמת אזור הסחר החופשי של ASEAN בתחילת שנות ה-XNUMX, גם הן בהשראת תאילנד.

בנוסף, כאחת המדינות הבודדות באזור המסוגלות לעשות זאת, תאילנד לקחה תפקיד מוביל בתקשורת עם המעצמות הגדולות. בהתחשב במיקומה האסטרטגי של תאילנד ובמטרתה לדחוק את הקומוניזם, הפכה הממלכה לבסיס הלוגיסטי והתפעולי העיקרי של ארצות הברית בדרום מזרח אסיה. אין לשכוח בהקשר זה שכוחות תאילנדים - ביבשה, באוויר ובים - נפרסו למעשה לתמיכה במשימות של ארה"ב בקוריאה ובווייטנאם. עם זאת, בעקבות נסיגת ארה"ב מהודו-צ'ינה באמצע שנות ה-XNUMX, תאילנד הייתה אחת ממדינות ה-ASEAN הראשונות שחיפשה נורמליזציה דיפלומטית, להוטה לייצב את האזור, ואף הרחיקה לכת עד לכונן ברית ביטחונית דה פקטו עם סין כדי להתמודד עם ההשפעה הגוברת של וייטנאם - ובכך של ברית המועצות - באזור...

עם זאת, בשני העשורים האחרונים חלה תפנית ברורה במדיניות חוץ פרו-אקטיבית. לאט אבל בטוח, תאילנד נמוגה יותר ויותר אל הרקע בתוך הקרקס הדיפלומטי והפוליטי הבינלאומי. זה, כמובן, היה מיוחס במידה רבה למה שאתאר בצורה לשון הרע כחוסר היציבות הפוליטית בארץ החיוכים. לתאילנד היו חתולים אחרים להלקאה בשנים האחרונות, וכתוצאה מכך התפקיד המוביל שמילאה תאילנד באזור התפוגג בהדרגה.

וכמובן יש גם את העובדה שאין להכחישה שבניגוד לפני ארבעים או חמישים שנה, תאילנד כבר לא ממש מתמודדת עם איומים קיומיים חיצוניים. בעבר, התפשטות קומוניסטית במדינות שכנות ובפינות האומה היוותה איום פוטנציאלי על אידיאולוגיית המדינה של תאילנד, המבוססת על עמוד האומה, הדת והמלך. פקידי ממשלת תאילנד מאותה תקופה, שכמעט כולם היו בעלי רקע צבאי, היו אוכלים קומוניסטים נלהבים ובין היתר בגלל התמיכה הרווחית מוושינגטון - פרו-ארה"ב בגלוי. אבל תאילנד של היום לא רואה ב'ציר הרוויזיוניסטי', סין ורוסיה, את האויב כיום. כמו כן, המדינה השכנה מיאנמר הלא יציבה ושסועת מלחמת האזרחים אינה מהווה איום צבאי רציני לתאילנד כפי שעשתה וייטנאם בעידן המלחמה הקרה. הצבא התאילנדי למעשה נהנה מיחסי ידידות עם מקבילו במיאנמר, ומעדיף לטפל בסכסוך המתמשך במיאנמר בשקט.

לנוכח אי הוודאות הגוברת ביחסים הבינלאומיים, ערבויות ביטחוניות מבוססות ברית כבר אינן מרגיעות. עבור מדינה בינונית ללא אויב חיצוני אמיתי כמו תאילנד, שמירה על ניטרליות ומדיניות חוץ לא פולשנית עשויה להיות הדרך הטובה ביותר לשרוד.

עם זאת, כמובן, איננו יכולים להתעלם מהעובדה שיש גבולות לכמה תאילנד יכולה להעמיד פנים שהיא נונשלנטית. תקרית לאחרונה - ולמרבה המזל לא יוצאת מכלל שליטה - עם מיאנמר מעידה על כך שמדיניות החוץ של תאילנד הפכה לפסיבית מאוד, שלא לומר רפויה, ושתאילנד איבדה לכאורה את הרצון להחזיר את המנהיגות האזורית שלה איכשהו. לנצח. ב-30 ביוני, מטוס קרב מיאנמר מיג-29 שטס במשימת תקיפה נגד מורדים אתניים במדינת קאיין פרץ את המרחב האווירי של תאילנד. לפי הדיווחים, המטוס טס באין מפריע מעל שטח תאילנד במשך יותר מחמש עשרה דקות. הדבר גרם לבהלה בכפרי הגבול ואף הוביל לפינויים נמהרים לכאן ולכאן. רק לאחר שמטוסי F-16 תאילנדים בסיור אוויר התערבו וניסו ליירט את ה-Mig-29, חזר המטוס למיאנמר.

זה היה מדהים כיצד השלטונות בתאילנד מזערו את התקרית שעלולה להיות מסוכנת לאחר מכן. במיוחד האמירה של הגנרל Prayut Chan-o-cha, שהוא לא רק ראש ממשלה אלא גם שר הביטחון, לפיה התקרית הייתה 'לא עניין גדול' מעלה פה ושם גבות... לפטור את הפגיעה בשלמות הטריטוריאלית כלא חשובה זה לא בדיוק ההגיוני מנקודת מבט אסטרטגית ומדיניות. גם אם רוצים לגלות איפוק... בדרך כלל כל פעמוני האזעקה היו צריכים להידלק, אבל הייתה רק תגובה חלשה וכמעט לא הרשעה. לפיכך, נחקר על ידי מספר משקיפים ועיתונאים - הן בתאילנד עצמה והן בחו"ל - האם תאילנד, אם היא לא יכולה אפילו להגן על עצמה, עדיין תהיה מוכנה לפעול אם תקריות דומות התרחשו במדינות אחרות. חברות ASEAN? כנראה שלא. העובדה שתאילנד עדיין מחכה להתנצלות רשמית בכתב ממיאנמר הופכת את התגובה הפסיבית של ממשלת תאילנד למוזרה עוד יותר.

יתרה מכך, בכך שלא הצליחה לפעול במהירות ולאפשר למיאנמר לבצע פעולות צבאיות לכאורה ללא הפרעה מהמרחב האווירי של תאילנד, ממשלת תאילנד ויתרה בטעות על הנייטרליות שלה ונראה כי במקום זאת צידדה במשטר במיאנמר, שם הכוחות המזוינים הסתבכו ב מלחמת אזרחים עקובה מדם נגד אופוזיציה דמוקרטית ומורדים אתניים מאז ההפיכה בשנה שעברה.