צפרות בתאילנד: שלדג (Alcedinidae) – שלדג

מין ציפורים שהופיע לעתים קרובות יותר ב- Thailandblog הוא Kingfisher (השם האנגלי, לדעתי, יפה יותר מ- Kingfisher). חיה צבעונית נחמדה זו נפוצה למדי בתאילנד. 

שלדגים (Alcedinidae) הם משפחה של ציפורים קטנות עד בינוניות למדי, לעתים קרובות בצבעים עזים, עם מקור ארוך בצורת פגיון, השייכות לסדר הציפורים. למשפחה יש כמעט 120 מינים.

השלדגים קשורים באופן הדוק ביותר ל-motmots ו-todies בתוך ציפורי הרולר. הצורה הקדומה ביותר של קבוצה זו היא Quasisyndactylus מהאיאוקן.

רוב השלדגים תופסים דגים או סרטנים על ידי ישיבה על ענף תלוי מעל נהר ואז צוללים למים במהירות הבזק. עם זאת, מינים רבים אינם תלויים בו ואוכלים בעיקר חסרי חוליות. באזורים הטרופיים ישנם אפילו מיני שלדגים החיים על זוחלים או חרקים גדולים. מינים אלו אינם קשורים למים פתוחים ויכולים להופיע באזורים יבשים.

שלדגים הם מונוגמיים ומאוד טריטוריאליים. מגיל שנה, מינים רבים כבר יכולים להתרבות ולנסות לגרש בני משפחה אחרים בשכנוע ניכר. הם מקננים במחילות של עצים, קני טרמיטים וקירות עפר. בתוך המשפחה, מספר הביצים משתנה בין אחת לעשר והן לבנות מבריק.