חיפושית צב זהב: חרק מיוחד

"ואז פתאום מישהו בחאנום או בדרום תאילנד, אם תרצו, מצביע על חרק מיוחד שלא ידעתי על קיומו", כותבת מוניק ריינסדורפ. אז היא יצאה לחקור וגילתה שלחיפושית צב הזהב יש מערכת ייחודית לשינוי צבע.

זה ידוע שיצורים חיים רבים משנים צבע כטקטיקת הסוואה. יצורים חיים כמו הזיקית והדיונון משנים את צבעם באמצעות שינויים בכמה תאים מיוחדים הנושאים כימיקלים צבעוניים: תאי פיגמנט. אבל השיטה של ​​חיפושית צב הזהב שונה.

חרק זה ידוע גם בשם charidotella egregia ויכול לגדול עד 8 מילימטרים. הוא כולל שרוול שקוף. שרוול זה משקף בדרך כלל את הצבע הזהב המתכתי. אבל כאשר החרק מרגיש לא בנוח, הצבע הזהוב משתנה לאדום.

חוקרים מאוניברסיטת נאמור בחנו את קליפת החרק באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים וגילו שהיא מורכבת משלוש שכבות. השכבה העבה ביותר היא התחתונה והדקה ביותר היא העליונה. כל שכבה מורכבת מחבילה של שכבות קטנות יותר. כל שכבה מחזירה את האור בצבע אחר. יחד, השתקפויות אלו מייצרות את הצבע הזהב. מתחת לשלוש השכבות הללו נמצאת שכבת הפיגמנט האדום.

יש ערוצים בין כל השכבות. כאשר נוזל הגוף של החיפושית ממלא את הערוצים הללו, השכבות הופכות חלקות וכפי שמגדיר זאת המדען הבלגי ז'אן פול וינירון, נוצרות "מראות מושלמות". כך החיפושית נראית מבריקה ומתכתית. כאשר אין נוזל בתעלות, השכבות פועלות כחלון במקום מראה, הנדן מאבד את הברק והפיגמנט האדום התחתון הופך לעין.

אנדרו פרקר מאוניברסיטת אוקספורד מתאר את 'מנגנון מבוסס נוזלים' זה כ"כזה שמעולם לא נראה בעבר בטבע".

מדענים מצפים להיות מסוגלים לפתח מכשירים שיכולים להראות את המצב הנוזלי באמצעות אור וצבע במצבים שונים, על בסיס הטכנולוגיה בחיפושית צב הזהב.

Radislav Potyrailo, כימאי אנליטי במרכז המחקר העולמי של GE בניו יורק, אומר את זה על הטכנולוגיה הייחודית הזו בחיפושית צב הזהב: "הטבע לעולם לא יפסיק להפתיע אותנו עם פתרונות אלגנטיים לבעיות יומיומיות".

השתמשו במקורות:
טכנולוגיה בחיפושית צב הזהב, Muhlis Teker, plazilla.com
באגים מחליפים צבע, אמילי סוהן, student.societyforscience.org