מחסן VOC נעלם 'אמסטרדם'

Pakhuis אמסטרדם על מפה מסביבות 1753

ה-Factorij או עמדת המסחר של Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) באיוטאיה כבר גרמו להרבה דיו לזרום. הרבה פחות פורסם על מחסן VOC באמסטרדם, דרומית לבנגקוק.

עם זאת, אין לזלזל בחשיבותה של עמדת מסחר זו מכיוון שבמשך עשרות שנים היא החזיקה בעמדה מרכזית בתשתית ה-VOC בדרום מזרח אסיה. בניית עמדת מסחר קטנה יותר זו לא רק הדגימה את מעמדו המיוחס של ה-VOC בסיאם, אלא גם העידה על הערמומיות והמרקנטיליזם של מנהיגי ה-VOC.

ספינות שסחרו עם איותאיה נאלצו לעבור את ההתנחלות בנגקוק על צ'או פראיה, בדרכן אל הים וממנו, שם נבנה ביצור בגדת חול גדולה ששימשה כבית אגרה. כאן היה עליהם לציין מהיכן הגיעו וכמה אנשים, ארטילריה וסחורה יש להם על הסיפון. בבית אגרה שני, קצת יותר משם, היה צריך לשלם אגרה, או מס יבוא או יצוא, על סחורות אלה.

עם זאת, ההולנדים, שכפו על הסיאמיים זכויות יתר, עדיין נאלצו לשלם אגרה כמו כולם, למרות מעמדם המיוחס, וכמובן שהם לא אהבו את זה יותר מדי. מכיוון שהמיסים הללו דיכאו את הרווחים של ה-VOC ולכן היה צורך להפגין יצירתיות מסוימת. באמתלה שמפלס המים של הצ'או פראיה ירד לפעמים כל כך נמוך בעונה היבשה עד שהספינות ההולנדיות לא יכלו להגיע לאיוטהיה בגלל הטיוטה העמוקה שלהן, או נתקעו שם, ה-VOC נבנה בסביבות 1630 כמה קילומטרים במורד הזרם מבנגקוק בשעה פאק נאם, פתחו של הצ'או פראיה בסמוט פראקאן של ימינו בגדה המערבית של המקום בו נשפך אל הנהר ערוץ באנג פלא קוד, מחסן, שניחן בשם אמסטרדם. בגלל העובדה הפשוטה שעמדת מסחר זו הייתה מול בית האגרה הראשון ומול בית האגרה השני, הצליח ה-VOC בעורמה להתחמק מכמות לא מבוטלת של מכסי יבוא ויצוא ועדיין ניתן היה להתנהל מסחר גם במפלסי מים נמוכים. אז שתי ציפורים במכה אחת.

תוך פרק זמן קצר, מאסטר מופת כלכלי-אסטרטגי זה התברר כמשתלם. מבנה זה נבנה במקור כסככת אחסון גדולה מעץ על כלונסאות, והוא הורחב כבר בשנים 1634-1636 עם בניין מפעל ללבנים. צירוף מקרים או לא, אבל באותה שנה ה-VOC נתן יד למלך הסיאמי Prasat Thong בהתקפה שלו על הסולטנות הדרומית המרדנית של Pattani ואולי הוא הראה את הכרת הטוב שלו על ידי העלמת עין... אגב, 1634 הייתה גם השנה שבה הושלם הלוג'י, הבניין הראשי הלבנים המרשים במפעל ה-VOC באיוטאיה, וייתכן בהחלט שהבונים והנגרים שהיו מעורבים בפרויקט זה בנו גם את המחסן באמסטרדם.

Pakhuis A'dam (nr.5) על המפה ההולנדית

סחורות אוחסנו במחסן באמסטרדם שסיאם סיפקה ל-VOC לייצוא, כמו פח, אורז, שמן, עץ, עורות צבי, נבי שנהב של פילים ועורות קרניים. האחרונים שימשו כמעין נייר זכוכית להברקת פרקט טרופי. אבל המחסן באמסטרדם החזיק גם סחורות מיובאות כמו בדים, צמר ופשתן. זמן קצר לאחר השלמת בניית הלבנים, נבנו בסמוך גם מספר מגורים לעובדי VOC וכל האתר חוזק ובוצר על מנת לאבטח את הסחורה. במקום היה צריף גדול ששימש מגורים לגזרת חיילים, שעמדו בממוצע כעשרים איש, ולפי המסמכים הדלים ששרדו על אתר זה, היו במקום המחסן גם מסגריה ובית מלאכה לנגר. . עמדת מסחר זו, בניגוד לבית הראשי באיותאיה, לא הציעה סביבת מגורים אטרקטיבית. עדויות שונות בני זמננו מלמדות כי מאחז ה-VOC הזה היה ממוקם באזור ביצתי ששורץ בו, בין היתר, נחילי יתושים עבים, בעוד הנוכחות המאסיבית של תניני מים מלוחים, להוטים לחטיף הולנדי טעים, תמיד אורבה...

לאחר הנפילה וההרס של איוטאיה ב-1767 הביאו לסיום פתאומי לפעילות המסחר של ה-VOC בסיאם, המחסן של אמסטרדם התקלקל ונבלע על ידי יער המנגרובים החודר. עד סוף המאה התשע-עשרה, מספר ספרי מסע עדיין הזכירו את ההריסות באתר זה, שלפי מחברים אלה תוארו לעתים קרובות על ידי הסיאמיים כ'הטיפשות ההולנדית'.

באפריל 1987, מספר מהנדסי Shell בהזמנת אגודת סיאם ובראשם HJ Krijnen רשמו, מדדו ומיפו את שרידי המחסן באמסטרדם. נותרו רק שברי קיר ויסודות בודדים. כנראה כתוצאה ממלאי זה הונח לוח עם הטקסט הבא על המהלך הזה:

"ניו אמסטרדם סיטי הייתה אחד מהאתרים ההיסטוריים המשמעותיים שהיה ממוקם ב-Tambon Klong Bang Pla Kod, רובע Phra Samut Chedi. במחוז Samut Prakan באותם ימים הגיעו מספר רב של גברים הולנדים לסחור עם תאילנד. גברים הולנדים אלה התנהגו היטב ולבביות בניהול עסקיהם עם תאילנדים. חלקם סיפקו שירות טוב לממשלה. לפיכך הוענקה להם שטח על הגדה המערבית של תעלת באנג פלא קוד כדי לשמש לאחסון ולמגורים. המקום נראה כל כך נחמד שהוא היה ידוע בקרב הגברים ההולנדים המתגוררים בו בשם ניו אמסטרדם או בנייני הולנד. מאוחר יותר, היחסים ההדדיים החלו להידרדר עד לסוף תקופת איותאיה וכך גם המשמעות של ניו אמסטרדם. הזמן גם חיזק את הדעיכה של גדת הנהר שבה היו מבני הולנד. הם נשחקו על ידי הגאות. לכן לא ניתן לראות היום עקבות למקומות כאלה״.