בהנצחת המוות - ההולנדים והרכבת בורמה

"השמש לוהטת, הגשם מצליף במשבים,

ושניהם נוגסים עמוק בעצמותינו',

אנחנו עדיין נושאים את משאנו כמו רוחות רפאים,

אבל היו מתים ומאובנים במשך שנים. '

(קטע מתוך השיר'דרך הפגודה'  שכתב עובד הכפייה ההולנדי אריה לודוויק גרנדל בטאבוי ב-29.05.1942)

ב-15 באוגוסט יונצחו קורבנות מלחמת העולם השנייה באסיה בכלל והקורבנות ההולנדים מבניית מסילת הרכבת של בורמה בפרט בבתי הקברות הצבאיים בקנצ'נבורי ובצ'ונקאי. ההיסטוריה הטרגית של ה רכבת בורמה מסקרן אותי כבר שנים.

לא רק בגלל שדוד רבא שלי שרד כמעט בנס את בניית מסילת הברזל הזו, אלא גם בגלל שלפני זמן רב התחלתי לכתוב ספר באנגלית שמתאר את ההרפתקאות הנשכחות של רצית להדגיש את מאות אלפי האסיאתים. עובדים בפרויקט המלחמה היפני השאפתני הזה. ספר זה עשוי להסתיים לפני סוף שנה זו, ובינתיים, לעניות דעתי, ולאחר שנים של מחקר בארכיונים אמריקאים, בריטיים, אוסטרליים, הולנדים, יפניים, אינדונזיים, בורמזיים, מלזיים ותאילנדים, אני יכול בתור מישהו שיודע קצת יותר מהממוצע על הדרמה הזו.

התוכנית של פיקוד הצבא היפני הייתה שאפתנית. היה צורך בחיבור רכבת קבוע בין באן פונג, תאילנד, כ-72 ק"מ מערבית לבנגקוק, לבין Thanbyuzayat בבורמה. המסלול המתוכנן היה באורך כולל של 415 ק"מ. מלכתחילה, טוקיו כלל לא הייתה משוכנעת בתועלת של בניית מסילת הברזל הזו, אך לפתע ראתה בה צורך צבאי מוחלט כאשר המלחמה הפכה לטובת בעלות הברית. לא רק כדי לשמור על החזית בבורמה, אלא גם כדי להיות מסוגל לדחוף מצפון בורמה אל מושבת הכתר הבריטית של הודו. אספקת הבסיס היפני הענק ב-Thanbyuzayat דרך הכביש הייתה פעולה קשה מאוד, גוזלת זמן וכתוצאה מכך יקרה. אספקת אספקה ​​דרך הים, דרך סינגפור ודרך מיצרי מלאקה, עם הצוללות והטייסים האורבים של בעלות הברית, הייתה מבצע בסיכון גבוה, על אחת כמה וכמה לאחר התבוסות בקרבות ימיים בים האלמוגים (4-8 במאי 1942) ומידוויי (3-6 ביוני 1942), הצי הקיסרי היפני איבד את עליונותו הימית ונאלץ לאט אבל בטוח להיכנס למגננה. מכאן הבחירה בגישה ברכבת.

עובד תחת פיקוח יפני

במרץ 1942, מפקד היפנים פיקוד צבא הדרום אל המטה הקיסרי לקבלת אישור לבנות את מסילת הרכבת תאילנד-בורמה. עם זאת, באותה תקופה הצעה זו נדחתה כלא ריאלית. מאז סוף המאה התשע-עשרה, מדינות וחברות רכבת שונות עשו ניסיונות לממש קו זה, אך הם נאלצו שוב ושוב לגנוז את תוכניותיהם. הקשיים הבלתי צפויים של העבודה בג'ונגל הבלתי-סלחני, ההרים התלולים והאקלים המשובש עם שפע גשמים ושיטפונות גרמו להם לנשור אחד אחד. למרות דחייה זו, הצוות של ה פיקוד צבא הדרום ביוזמתה בתחילת מאי לבצע את המחקר המקדים הנדרש במטרה להקמת קישור רכבת זה. כנראה שעבודת ההכנה הייתה משכנעת מספיק הפעם, שכן צו התחלת הבנייה ניתנה ב-1 ביולי 1942 מהמטה הקיסרי בטוקיו. בדרך כלל, בניית מסילת הברזל הייתה צריכה להתחיל מיד באותו חודש יולי, אך למעשה העבודה החלה רק בנובמבר 1942. אחת הסיבות הרבות לעיכובים שחוו בצד התאילנדי של הפרויקט הייתה ההתנגדות הנוקשה שסיפקו בעלי קרקעות מקומיים שאיימו לאבד קרקע לבנייה.

למרות שהמהנדסים היפנים שייעצו למפקדה הקיסרית האמינו שיש לקחת בחשבון תקופת בנייה של שלוש או אולי אפילו ארבע שנים, המצב הצבאי ממש לא היה בעד המתנה כל כך ארוכה. משכך, ניתן הוראה להשלים את העבודה תוך 18 חודשים. האחריות הסופית לפרויקט הייתה של הדרום קבוצת צבא המשלוח, בפיקודו של פילדמרשל הרוזן תראוצ'י. השטחים הכבושים היפני כבר החלו לגייס עובדים מתנדבים מכל רחבי דרום מזרח אסיה, מה שנקרא רומושות, בתור עובדים. אבל יועציו של טרוצ'י האמינו שזה לא יספיק. הם הציעו לבקש מטוקיו רשות לפרוס גם שבויי מלחמה של בעלות הברית. עם זאת, אמנת ז'נבה אסרה במפורש על שימוש בשבויי מלחמה בפעילויות שיכולות להיות קשורות ישירות למאמץ המלחמתי. עם זאת, רווחתם של שבויי המלחמה לא הייתה חשובה ליפנים כמו מאות האלפים. רומושס.

ראש ממשלת יפן טוג'ו הסכים מיד לשימוש בשבויי מלחמה ושתי הקבוצות הגדולות הראשונות - המורכבות בעיקר מבריטים - נשלחו מסינגפור לתאילנד בתחילת אוגוסט 1942. עד כמה שהצלחתי לברר, המשלחת ההולנדית הראשונה עזבה את מחנה המעצר המאולתר טנג'ונג פריוק בג'אווה בשבוע הראשון של אוקטובר 1942. קבוצה זו הייתה חזקה של כ-100 איש וחלק ממשלוח של 1.800 שבויי מלחמה של בעלות הברית. חלק הארי היו אוסטרלים, אבל היו גם 200 אמריקאים בקבוצה זו. עד מהרה הם יתוודעו למה שהפך מאוחר יותר לדמיון ביומני הניצולים בתור ה מסעות גיהנום יתואר. במחסנים הלוהטים של ספינת משא צפופה, עם זוג שומרים לא מוכן וללא אספקה ​​מספקת של מזון ומי שתייה, לקח להם כמעט שבוע להגיע לנמל קפל בסינגפור, מותשים ונחלשים. הם יכלו להסדיר את נשימתם במחנה צ'אנגי לכמה ימים, אבל אז הם חזרו לאחיזה המחוממת יתר על המידה של סירה עמוסה לרנגון בבורמה. ועדיין סוף האודיסאה שלהם לא נראה באופק כי כמעט מיד לאחר הגעתם לרנגון, פנו מספר סירות קטנות יותר למולמיין ומשם, לאחר שבילו את הלילה בכלא המקומי, הם קו ישר נשלחו למחנות עבודה. קבוצה ראשונה וקטנה זו של הולנדים הייתה אחריה מקרוב על ידי קבוצות גדולות יותר, שרבים מהם הגיעו לתאילנד. עוד לפני סוף נובמבר 1942, פחות מחודשיים לאחר שההולנדים הראשונים עזבו את ג'אווה, כבר עבדו על מסילת הברזל 4.600 שבויי מלחמה הולנדים. בסך הכל, בין 60.000 ל-80.000 שבויי מלחמה בריטים, אוסטרלים, ניו זילנדים, הולנדים ואמריקאים יהיו מעורבים בדרך זו או אחרת בבניית מסילת הרכבת, שרכשה במהרה מוניטין מרושע של רכבת המוות קיבל.

לא רק הימים הארוכים, הכמעט אינסופיים - ובהמשך גם הלילות - של עבודה כבדה ותובענית פיזית, שלרוב מלווה בתאונות עבודה, אלא גם ההתעללויות והעונשים הבלתי נגמרים היו גובים את שלהם. האספקה ​​הבלתי סדירה מאוד ובעיות הקיצוב שנוצרו היו בעיה בסיסית נוספת איתה התמודדו השבויים. המנות היומיות הקטנות באיכות ירודה ולעיתים קרובות שורצת תולעים, שניתן היה להוסיף מדי פעם דגים או בשר מיובשים, ממש לא הספיקו. בנוסף, הגברים התמודדו מדי יום עם מחסור ברור במים טריים ניתנים לשתייה. זה הוביל עד מהרה לכך שהשבויים הפכו לתת תזונה והתייבשות, מה שהפך אותם באופן טבעי לרגישים יותר לכל מיני מחלות שלרוב מסכנות חיים.

בפרט, מגיפת הכולרה בעונת הגשמים של 1943 זרעה הרס במחנות. התפרצותן של מחלות אלו הייתה קשורה ישירות להגעתן של הראשונות רומושות. הכוחות הגדולים הראשונים שפעלו בתאילנד לא נשלחו עד פברואר-מרץ 1943. רבים מהם כבר היו חולים כשהגיעו לג'ונגל התאילנדי בתחילת העונה הגשומה.

חלוקת מזון במחנה עבודה

רוב שבויי הברית ששרדו הסכימו לאחר המלחמה כי התנאים שבהם רומושות היו צריכים לשרוד היו הרבה יותר גרועים משלהם. בניגוד לשבויי המלחמה, לעובדים האסייתים חסרה הנוחות והמשמעת של מבנה צבאי - תנאי מוקדם לשמירה על המורל בנסיבות קשות - וחמור מכך, לא היו להם רופאים או צוות רפואי משלהם ובוודאי לא מתורגמנים. הם גויסו מהחלק העני ביותר, במידה רבה אנאלפביתית, של האוכלוסיות שלהם, וזה ישתלם מיד. בעוד ששבויי השבויים המערביים נקטו באמצעים לקידום היגיינה ככל האפשר, החל מרחצה - אם אפשר - ועד לחפירת בתי שימוש רחוקים ככל האפשר מהמחנות, רומושות אין מושג לגבי האומללות שחולדות או זבובים ומים מזוהמים עלולים לגרום. רבים מהם פשוט הקלו על עצמם היכן שהתאים להם, לעתים קרובות באמצע המחנות שלהם או ליד המטבחים. ההשלכות היו הרות אסון.

מה שאף אחד לא הבין, אפילו לא היפנים, זה שיחד עם הגשם הגיעה הכולרה. מבחן קטלני חדש, שתהיה לו השפעה הרסנית על העובדים המוחלשים והחולים ממילא. המחנות כבר היו מלאים בקורבנות של דיזנטריה, מלריה ובריברי בכל מקרה. כולרה היא מחלה זיהומית חיידקית המועברת במגע עם מים מזוהמים. מדבקת מאוד, המחלה מתחילה בדרך כלל עם התכווצויות בטן חמורות, ולאחריהן חום גבוה, הקאות ושלשולים, ולעיתים קרובות גורמים למוות. בתחילת מאי 1943 פרצה כולרה לאורך קו הרכבת בבורמה. מתוך דיווח מדאיג מה גדוד הרכבת התשיעי התברר שפחות משלושה שבועות לאחר מכן כבר אובחנה כולרה בתאילנד, במחנה טקאנון. בתחילת יוני התרחשו מקרי המוות הראשונים במחנה המלזי באבן דרך 125. המגפה התפשטה במהירות וגרמה לבהלה גולמית בקרב שבויי השבויים, אך גם ובעיקר בקרב היפנים. ה רומושההפחד מכולרה התגבר כל כך, עד שעובדים בריאים וגם עובדים נגועים ניסו לברוח בהמוניהם מהמחנות. זה הוקל לעתים קרובות על ידי העובדה שהצבא היפני, שחשש מזיהומים אפשריים, נסוג ממוקדי ההידבקות והסתפק בהקמת מעגלי הגנה סביב רומושה-נאבקת. הבהלה הזו התפשטה כקש גם בקרב החדשים, שרבים מהם גם ברחו מיד בדרכם למחנות. כדי להחמיר את המצב, הגשמים העזים הפכו את הכבישים בג'ונגל לבלתי עבירים ואספקת המזון הדל ממילא נפגעה קשות בגלל בעיות האספקה.

שדות כבוד צבאיים בקנצ'נבורי

זה ממצא יוצא דופן עבור כל מי שחוקר את הסיפור הדרמטי של מסילת הרכבת בבורמה, שהקונטינגנט ההולנדי הצליח בצורה הטובה ביותר במספרים מוחלטים. זה היה קשור הרבה, אם לא הכל, לשבויי המלחמה של צבא הודו המזרחי המלכותי ההולנדי (KNIL). לחלק גדול מהם - בניגוד לרוב הבריטים או האמריקאים, למשל - היה ידע על הצמחים המקומיים. הם איתרו את הדגימות האכילות, בישלו אותן ואכלו אותן כתוספת מבורכת לארוחות הדלות. יתרה מכך, הם הכירו הרבה עשבי מרפא וצמחי מרפא מהג'ונגל, ידע אלטרנטיבי שהיה משותף גם למספר הרופאים והאחיות של ה-KNIL שהיו עצורים אף הם. יתרה מכך, חיילי KNIL המאומנים היטב, לרוב ממוצא אתני אינדי מעורב, היו מסוגלים להתמודד טוב יותר עם הקיום הפרימיטיבי בג'ונגל מאשר האירופים.

אלה ששרדו את מגיפת הכולרה יצטרכו לעבוד בקצב גיהנום במשך חודשים ארוכים. אחרי הכל, מניין ההרוגים המחריד מהמגיפה גרם לעיכוב ניכר בבניית הרכבת והיה צריך להשלים אותו בהקדם האפשרי. שלב זה בבנייה הפך לשמצה בשם "השמצה"ספידו'תקופה בה היסטרי'ספידו ! ספידו ! שומרים יפנים וקוריאנים צורחים הסיעו את השבויים אל מעבר לגבולות הפיזיים שלהם עם קתות הרובה שלהם. ימי עבודה עם יותר ממאה מקרי מוות לא היו יוצאי דופן...

ב-7 באוקטובר 1943 ננעץ המסמרת האחרונה לתוך המסלול והושלם המסלול שעלה כל כך הרבה דם, יזע ודמעות. לאחר השלמת הקו, שימש חלק ניכר מהמערך ההולנדי לעבודות תחזוקה בקו הרכבת וכריתה וניסור של עצים ששימשו כדלק לקטרים. ההולנדים נאלצו גם לבנות מקלטי רכבת מוסווים הפזורים לאורך קווי הרכבת, ששימשו במהלך המספר ההולך וגדל של משימות הפצצה ארוכות טווח של בעלות הברית נגד תשתית רכבת יפנית בתאילנד ובבורמה. ההפצצות הללו גם יעלו בחייהם של כמה עשרות שבויי מלחמה הולנדים. לא רק במהלך התקפות אוויריות על מחנות העבודה, אלא גם בגלל שהם נאלצו על ידי היפנים לנקות פצצות אוויר שלא התפוצצו...

שדות כבוד צבאיים בקנצ'נבורי

על פי נתוני ה הארכיון הלאומי בוושינגטון (קבוצת שיא 407, תיבה 121, כרך שלישי - תאילנד), שאליה הצלחתי להתייעץ לפני כחמש עשרה שנה, נפרסו בו לפחות 1.231 קצינים ועוד 13.871 דרגות של כוחות היבשה, הצי, חיל האוויר וה-KNIL ההולנדיים. בניית מסילת המוות. עם זאת, בטוח שהרשימה הזו מכילה מספר פערים ולכן אינה שלמה, מה שאומר שבין 15.000 ל-17.000 הולנדים ככל הנראה נפרסו בעבודה הגיהנומית הזו. בארכיון הלאומי בהאג אפילו הגעתי לסך של 17.392 הולנדים פרוסים. כמעט 3.000 מהם לא ישרדו. 2.210 קורבנות הולנדים קיבלו מקום מנוחה אחרון בשני בתי קברות צבאיים בתאילנד ליד קנצ'נבורי: בית הקברות המלחמה של צ'ונגקאי en בית הקברות המלחמה קנצ'נבורי. לאחר המלחמה נקברו 621 קורבנות הולנדים בצד הבורמזי של מסילת הברזל בית הקברות המלחמה Thanbyuzayat. החייל ההולנדי הצעיר ביותר למיטב ידיעתי נכנע לרכבת המוות היה תיאודורוס מוריה בן ה-17. הוא נולד ב-10 באוגוסט 1927 בבנדואנג ומת ב-12 במרץ 1945 בבית החולים במחנה צ'ונגקאי. ימית 3 הזו^e הכיתה נקברה בקבר III A 2 שעליו על ידי הבריטים ועדת קברי המלחמה של חבר העמים מנוהל בית הקברות המלחמה של צ'ונגקאי.

אלפי ניצולים נשאו את הצלקות הפיזיות והפסיכולוגיות של מאמציהם. כשהם הוחזרו להולנד המשוחררת, הם הגיעו למדינה שהם בקושי הכירו ושלא הכירה בהם... די כבר נאמר על המלחמה: עכשיו כל מי שיפעל למען שיקום המדינה היה האמונה הלאומית. או שאולי הם שכחו שלהולנדים עצמם יש מלחמה מאחורי השיניים...?! הולנדים רבים עדיין התאבלו על המתים והנעדרים שלהם קרוב לביתם. האומללות מרחוק, במחנות היפנים, משכה עניין מועט. הכל נראה כל כך רחוק ממופע המיטה שלי. זמן קצר לאחר מכן, האלימות שבה האמינו הלאומנים האינדונזים שעליהם להשיג את עצמאותם והפעולות המשטרתיות האכזריות באותה מידה לאחר מכן מושכו ובסופו של דבר נתנו את קריסת המוות למסלול זיכרון הולנדי - דרום מזרח אסיה שניתן לחוות יחדיו.

אנדרטת שלוש פגודות בברונביק (צילום: ויקימדיה)

ה-KNIL חדל להתקיים ב-26 ביוני 1950. פשוט כי הודו המזרחית ההולנדית כבר לא הייתה קיימת. רבים מהחיילים ההודים לשעבר חשו כך מנודים טופלו, עזבו את מדינת האם והגיעו לפנסיונים מוצלים או אפילו במחנות קבלה קרים יותר בהולנד. השאר היסטוריה….

או לא ממש... בתחילת אפריל 1986, ארבעים ואחת שנים לאחר תום מלחמת העולם השנייה, שידר ה-NOS דו"ח שני חלקים בו שלושה עובדי כפייה הולנדים לשעבר חזרו לתאילנד בחיפוש אחר מה שנותר מסילת הברזל. . זו הייתה הפעם הראשונה שהטלוויזיה ההולנדית הקדישה תשומת לב כה נרחבת אך גם כה מפוארת לדרמת המלחמה הזו. באותה שנה יצא חירט מק, שעדיין לא ממש פרץ כסופר, לחפש עקבות של אביו, שעבד ככומר בתוואי הרכבת. ב-24 ביוני 1989 נחשפה האנדרטה של ​​בורמה-סיאם או שלושת הפגודות בבית הצבאי ברונביק בארנהם, כך שהעמוד הכמעט נשכח אך הטראגי כל כך ממלחמת העולם השנייה קיבל סוף סוף את תשומת הלב הרשמית הראויה לה בהולנד. ..