שביל מוות בקנצ'נבורי

למרות שבדרך כלל במהלך שלי נסיעה דלת תאילנד בניסיון להתחמק ממקומות תיירותיים טיפוסיים, שהות בת עשרה ימים של חברים ותיקים מהעבר הובילה אותי לעשות את הטיול קנצ'נבורי לעשות: נהר קוואי.

הדבר הנחמד היחיד שם הוא נסיעת הרכבת מקנצ'נבורי לנמטוק, חמישים קילומטרים לכיוון בורמה. תיה, שהסיעה אותנו ברכב שכור, לוקחת אותנו לתחנה בקנצ'נבורי ותאסוף אותנו בתחנה הסופית. ממש מול התחנה יש שולחן עם חוברות וג'נטלמן ידידותי אומר לנו שכרטיס עולה מאה באט לאדם. בלי לחשוב אנחנו משלמים את הסכום הזה ופקיד התחנה אומר לנו שהוא נתן לנו מקומות ברכב השני משמאל, הכי טוב שיש בגלל הנקיקים בצד הזה. אנו עולים בשמחה על הרציף ומקבלים את פנינו במגוון דוכני מזכרות. חולצת טריקו עליזה עם תמונה של בית הקברות נראית לי כמו משהו, אבל אני מתאפקת. עכשיו אני מבין שכרטיס לחמישים קילומטר יכול לעלות עשרים באט לכל היותר. כנראה רימו אותנו.

הרציף עמוס כעת בהרפתקנים ואוטובוסים עדיין נושאים אנשים. מספר מדהים של יפנים, שכנראה רוצים לראות על מה אביהם או סבא שלהם לא הפסיקו לדבר. אחד מהם רוצה להצטלם עם בנותיו ואיתי. הוא בטח חושב שאבא שלי היה שבוי מלחמה ושהכל יחזור להיות בסדר. מחייך נתתי לאשתו להתמודד עם המצלמה. הרכבת מגיעה בזמן סביר. קטר הקיטור הישן הוחלף במכונית דיזל מודרנית בקשר לתאילנד המדהימה. מאות אנשים נדחסים בכמה קרונות, אבל העגלה השנייה שמורה למאה לקוחות באט. זה כן מפצה על משהו. אכן יש לנו מושבים טובים.

בקושי חמש דקות לאחר מכן – זה עתה חצינו בהצלחה את הגשר – חולף על פניו ילד קטן, שראיתי משחק בחוץ קודם לכן. הוא צועק בעליזות "חופשי" ומגיש לנוסעים המפוארים קופסת פלסטיק עם שני גלילי קפה. אני מודה לו מכל הלב. קצת אחר כך הוא חוזר עם שקית ניילון גדולה כדי לאסוף את הקופסאות הריקות. אני מוסר את הקופסה וצועק "חופשי". עכשיו זה לא יכול להישבר יותר. בכל פעם שהוא מגיע, אני מקבל חיוך מלא. גם החברים שלי מתרגשים מהאדיבות שהוא מקרין.

ילד שני מופיע. הוא מגיש קולה קרה. מיד אחריו עובר שליש. הוא מחלק קשיות בהתלהבות. תמיד חיוך נדיב. כמה מרגיע נסיעה ברכבת יכולה להיות. רגע לפני הגיא הראשון, שוב חולף מספר אחד, הפעם עם בקבוק מים מקוררים. השלישי כנראה מתמחה בקששים, כי הוא מעביר אותם בתשוקה. אוטובוסים מלאים באנשים עולים בתחנות שונות בדרך, אך למרבה המזל הם מסורבים בתא היוקרה שלנו. יתר על כן, אין להם בחורים ידידותיים זמינים. זה לא אפשרי עבור כמה באט.

אחרי הגיא, האנשים האלה יורדים שוב כדי להמשיך באוטובוס. אנו מקבלים מפקיד התחנה, שמכר את הכרטיסים שלנו, עיתון בעל מראה רשמי שמראה שעברנו בהצלחה את המסע המסוכן הזה. הנייר הזה כל כך רשמי עד שאולי לא ניתן לקפל אותו, כי כעת נראה שספק הקש יכול לעשות אפילו יותר. הוא עוקב אחרי הפקיד ומחלק גומיות. לבסוף אנחנו מקבלים טישו. כמובן ארוזים בשקיות הניילון המוכרות, שאדם רגיל לא יכול לפתוח. אין דאגות. בדרך חזרה אני עוצר את אחד הנערים ומבקש עזרה. ביד הוא פותח את התיק ושוב אני שומע את ה"חופשי" הקליט שלו.

כל המסעות מגיעים לסופם. אף אחד לא יכול לשנות את זה. כשאנחנו יורדים בנמטוק, תיה מחכה יפה. בפעם הבאה אני בהחלט אעשה שוב טיול רכבת יוקרתי. החברים שלי מבינים עכשיו למה אני גר בתאילנד.