'אור וחושך, כהה ואור' סיפור קצר מאת פייסן פרומואי

הוא בן תשע-עשרה; אדם רגוע ומתחשב. הגוף הגדול שלו חזק. העור הכהה חום ממזג האוויר. יש שרירים חזקים על הידיים והרגליים. הוא הולך יחף כמו אחרים עם המקצוע שלו.

הוא היה מסוגל ללמוד רק ארבע שנים; אז הוא נאלץ לעזור להוריו בשדה האורז. עם ההשכלה המוגבלת הזו, מה עוד הוא יכול לעשות מלבד להמשיך במקצועו של אביו? לפעמים קרה שהוא דמיין את עצמו כבנו של המנהל. המורה ההוא שלח את בנו למכללה למורים ומשמעות הדבר הייתה גם המשך המקצוע של אבא. 

כפר מלא בחקלאי אורז

אבל זה היה גם ההבדל היחיד בינו לבין בנה של המורה. מי יוכל להראות כבוד לבן ההוא? כולם בכפר היו איכרי אורז. רק ה-phuuyaaibaan, המנהל והנזירים זכו לכבוד והאחרים נשאו אליהם עיניים.

מימי הלימודים הקצרים שלו עבד כחקלאי. ואם לא שתל אורז, הרי זה ירקות. הוא זרע סוגים שונים של ירקות לפי מה שהקרמר הסיני הציע בשוק. אבל בקיץ האדמה התייבשה מעצם ואי אפשר לשתול כלום. אחר כך היה עובד ביער בחיתוך עצים ומכין ממנו פחם כדי למכור בשוק. אבל היער התדלדל; כל כך הרבה נכרת, שום עץ לא יכול היה לצמוח נגדו...

העונה הגשומה! כולם בכפר התכוננו לשתול אורז. השתילים הוזמנו. לאחר גל הגשם השני, השדות הוצפו וכל החקלאים חרשו את השדה. חורש, וחורש שוב, כאילו כדי להפוך את האדמה לזהב. ואז נכנסו השתילים שצמחו אט אט לצמחים ירוקים ויפים. הם נשתלו וחולקו על פני השדות.

אבל השנה המזל הרע הרס את המדינה: כשהאורז כבר נושא אוזניים, ירד גשם כאילו כל השערים היו פתוחים מלמעלה. האורז טבע. כל המשפחות היו מדוכאות וקוננו על הגורל הזה. גם הוא התחיל לדאוג. הוא חיפש מוצא לעצמו ולמשפחה לצאת מהסבל. והחליט למכור את תאו המים. עם כאב בלב כי התאואים היו חלק מחייו. הם היו תאואים צעירים וטובים, אבל הוא היה צריך כסף, כסף כדי לקנות אורז למשפחה. שאר הכסף היה עבור הנסיעה לבנגקוק; שם הוא רצה לחפש עבודה במפעל.

הוא נסע עם חבר שכבר היה בבנגקוק. הם הלכו זמן רב והגיעו לתחנה. באות היציאה של הרכבת עלה בדעתו: עדיף למכור את כוחו הפיזי. אחרים עשו את אותו הדבר בחיפוש אחר אושר: להירשם כפועל לעבודה קשה. אחרי זה אולי תוכל להיות נהג ריקשה או אפילו פקיד בחנות. זה לא הולך להיות קל אבל הוא עמד בגישה הזו. לא הייתה לו תעסוקה בכפר. זה לא נראה טוב.

המחלקה השלישית של הרכבת הייתה עמוסה באנשים שביקשו מקלט במקומות אחרים. כל המושבים היו תפוסים ואפילו במעבר כבר לא יכולת לעמוד. גם ראשי העגלה עם השירותים היו מלאים. מהשירותים האלה הגיעה סירחון חריף בזמן שלא הייתה טיפת מים. בנוסף, הם היו ארוזים במזוודות ותיקים. הנוסעים כולם נראו דומים בפניהם העצובים. אף חיוך לא יכול היה לברוח.

בנגקוק הייתה שונה לחלוטין מהכפר. מאיפה הגיע נחיל המכוניות הזה? זה היה קודר וזה עשה לו סחרחורת, בקושי יכולת לנשום. וכל הבתים האלה, לא הזמינו אותו לגור שם. ארוז בית לבית. הוא הלך בעקבות חברו לאוטובוס, שהיה צפוף עוד יותר מהמחלקה השלישית ברכבת. וכולם בהו בו; האם ראו בו שהוא בא מהארץ? האם הוא נראה כמו ליצן? או שהוא סתם חשב ככה? לא היה אכפת לו פחות. היו לו דברים אחרים לדאוג מהם: אורז ועוד הרבה יותר. 

הוא נכנס לחדר באותו בית מדורג. זה נקרא "הלשכה". זה נראה עלוב ועלוב. לא היה דבר שיעודד אותך. המקום היחיד בשבילו לחפש עבודה. ואחרי שנכנס הוא נאלץ לשלם מיד 20 באט עלויות, למרות שלא היה ברור לחלוטין אם אי פעם תמצא שם עבודה. ביום הראשון הזה הוא עדיין לא קיבל עבודה, אבל הוא פגש אנשים רבים שכמוהו חיפשו עבודה בסוכנות הזו.

שבוע לאחר מכן היה לו מזל; מעסיק רצה להעסיק אותו. הבוס הראשון שלו אי פעם הפך לסיני שמן. הוא היה מרוצה מהמבנה שלו כי העבודה העמידה דרישות מגופו. כאשר כל ההסכמים בין הסוכנות, המעסיק לבינו היו על הנייר, הוא עדיין נאלץ לשלם 200 באט דמי סוכנות. לא הייתה לו ברירה; לשלם על האורז שלו או להרעיב. שכרו הפך ל-300 באט בחודש; לפחות זו הייתה הכנסה, למרות שהוא לא קיבל כלום בחודש הראשון כי הבוס שלו היה צריך לתת את זה לסוכנות לצורך הגישור...

האוויר היה תמיד מחניק במחסן העץ הכהה. הייתה שכבה עבה של אבק באוויר והוא לא יכול היה לנשום בחופשיות. 'בבית האוויר הרבה יותר נקי ואין רעש ממכוניות שפולשות לך לאוזניים', חשב. במחסן העצים תפקידו היה לגרור קרשים כדי להעמיס את המשאית כפי שהבוס שלו רצה. אחר כך היה עליו לקחת את העצים עם העגלה ולפרוק אותו במקום אחר. זה חזר על עצמו שוב ושוב והוא התרגל.

העבודה הקשה הזו מעולם לא הרתיעה אותו. הוא חשב שאתה צריך פשוט לעשות את העבודה שלך. אתה מקבל על זה תשלום מהבוס שלך, נכון? הוא גם נזקק לכסף עבור אורז ולחיות וממה שנשאר שלח חלק למשפחתו. אולי תנאי העבודה לא היו הוגנים, אבל הוא פשוט נאלץ להשלים עם זה. זה נדרש ממנו כי הוא לא ידע לקרוא ולכתוב היטב. ואחרי ארבע שנות הלימודים הוא לא עשה דבר בנידון בעצמו; הוא יכול היה להתלונן רק לעצמו...

מחשיך ואז שוב אור במשאית הישנה שבה הוא גר. הוא מסתכל החוצה אבל לא רואה כלום. אין ברירה אחרת. המרכבה נוסעת ועוצרת כאן, ואחר כך שם ברחובות שבהם המרכבות עומדות בתור בפקקים.

הוא חושב על הוריו, הכפר שלו, שדות האורז, התאואים, הכל מתערבב יחד. "בבית?" לא, 'בית' כבר לא קיים בשבילו. הוא יודע היטב שהמסע לכאן היה תוצאה של בחירתו שלו. דרכו הובילה אותו לבירה והשאירה אותו כאן בגריבוס האפל ביותר. נותרה לו רק התקווה שיקרה משהו שישפר את חייו. אבל זה לא קורה מהר בחיים. הוא החליט לחכות…

מקור: Kurzgeschichten aus Thailand. תרגום ועריכה Erik Kuijpers. 

הסופר Paisan Promoi (1952), אוניברסיטת Thammasat, כתב ספרים כחבר בקבוצת הכתיבה 'Prachan Süaw' ובאוסף של סיפורים קצרים. הסיפור הזה מגיע מאוסף של סיפורים תאילנדים עכשוויים שפורסמו ב-1975. הוא מתגורר כיום בארה"ב והוא אחד העיתונאים שגם מפרסמים על תאילנד בעיתונים תאילנדים שם ונמלטו מהמשטר.