המטבח התאילנדי: עשבי תיבול ותבלינים, בהווה ובעבר
המטבח התאילנדי ידוע בטעמיו העשירים ובשימוש בעשבי תיבול ותבלינים שונים. ההיסטוריה של שימוש בעשבי תיבול ותבלינים אלה בתאילנד חוזרת הרבה אחורה וקשורה קשר הדוק למסחר ולכלכלה של המדינה.
בעבר הייתה תאילנד מרכז מסחר חשוב לתבלינים, שכן המדינה הייתה ממוקמת בנוחות גיאוגרפית בין הודו לסין. השימוש בתבלינים במטבח התאילנדי עוד מימי קדם, כאשר סוחרים הביאו לארץ את התבלינים האקזוטיים הללו. תבלינים כמו כוסברה, כמון, כורכום, ג'ינג'ר ושום היו בשימוש נרחב בתבשילים.
מאוחר יותר, בתקופת ממלכת איוטאיה (1350-1767), פרח סחר התבלינים. לממלכה היו יחסי מסחר טובים עם סין, הודו ואירופה והיא ייצאה למדינות אלו תבלינים כמו פלפל, קינמון, ציפורן ואגוז מוסקט. תבלינים אלו שימשו לא רק במטבח התאילנדי, אלא גם במסחר וברפואה.
בתקופה המודרנית, לתאילנד יש עדיין תפקיד חשוב בסחר בתבלינים העולמי. המדינה עדיין מייצאת סוגים רבים ושונים של עשבי תיבול ותבלינים, כולל כוסברה, צ'ילי, שום, ג'ינג'ר וגלנגל. עשבי תיבול ותבלינים אלו עדיין ממלאים תפקיד חשוב בבישול התאילנדי וחיוניים ליצירת הטעמים המורכבים המאפיינים את המאכלים התאילנדיים.