Koh Chang: שלווה וטבע טהור בדרום מזרח תאילנד

משמעות המילה צ'אנג היא פיל בשפה התאילנדית. Koh Chang מייצג את אי הפילים (koh = אי).

זהו אחד האיים הגדולים יותר של תאילנד, ממוקם בדרום מזרח במפרץ תאילנד ושייך למחוז טראט. פילים יש בשפע, למרות שהם לא היו שם במקור; תמצאו אותם בצורה של אינספור תמונות כמושכות עין בתי מלון ומסעדות, אבל גם באופן אישי במחנות השונים מהם ניתן לעשות טיול בג'ונגל על ​​גב הפכידרם.

פארק לאומי

הג'ונגל הוא מה שיש לקו צ'אנג הרבה מה להציע בנוסף להרים בינוניים חופים ועולם תת ימי מעניין. כל זה ביחד הופך את האי - פארק לאומי הכולל את האזור הימי שמסביב - לאטרקציה תיירותית מרכזית. אבל זה לא עמוס בצורה מעצבנת כשאני עובר לגור באתר הנופש סיאם ביץ' בחוף הבודד (Had Tha Nam) בדרום מערב בסוף אוגוסט. אולי יש שקט יחסי כי עדיין לא עונת החגים ואולי גם כי לונלי ביץ' הוא אחד האזורים הפחות מתוירים. בכל מקרה, מזג האוויר טוב למרות כמה גשמי מונסון והאנשים ידידותיים, מה שאני מבחין בכל מקום באי.

בתולי טבעי

בתאילנד יש מספר רב של מוקדי תיירות בעלי שם בינלאומי: פוקט, קראבי, קו סמוי ופטאיה. המחוז הקטן טראט בדרום מזרח המדינה, הדחוק בין קמבודיה במזרח לים במערב, עם האטרקציה העיקרית של הפארק הימי הלאומי קו צ'אנג, ידוע הרבה פחות והשאלה היא: למה שתרצו. ללכת על המרוחק הזה לבחור יעד? התשובה היא: על השלווה והטבע הבתולי של אזור ייחודי זה. הפארק הימי הלאומי קו צ'אנג מקיף שטח עצום של כ-50 איים, רובם לא מיושבים, הפרוסים על פני 458 קמ"ר במפרץ תאילנד.

מכל האיים, קו צ'אנג הוא הצפוף ביותר, הנגיש ביותר והמתוייר ביותר. עם זאת זהו אי מעט מנומנם ללא בניינים רבי קומות עם בונגלוס ובתי הארחה לאורך החופים המשולבים בבתי מלון ואתרי נופש מפוארים, כולם ממוקמים בצד המערבי של האי, שהוא המפותח ביותר. הדברים תפסו תאוצה מאז שאפשר לטוס מבנגקוק (כשעה) לשדה התעופה החדש של טראט. משם זה רק מרחק קצר לנמל המעבורות ב-Laem Ngob שממנו מגיעים לקו צ'אנג תוך חצי שעה בסירה.

טרקים

מה שמייחד את קו צ'אנג מאיים אחרים הוא יער הגשם הבתולי שמכסה את הגבעות וההרים של הפנים, שחלקם מגיעים לגובה של 600 מטר, הגבוה שבהם מגיע ל-744 מטר. ניתן לגשת לשמורת הטבע היפה הזו מכביש הטבעת, הדרך היחידה באי.

במקומות שונים ניתן להתחיל סיור בג'ונגל בו יש צורך בהדרכה של מדריך. טיולים אלו מובילים בשטח גס ובלתי מסביר פנים ולכן דורשים מצב גופני טוב, אך התמורה היא רבה: נופים יפים, מפלים מרשימים, חי וצומח אקזוטיים (כולל ציפורים רבות כולל תוכים וצפרניים). בנוסף לטיולים רגליים, מתקיימים גם טיולי פילים, שהם פחות מעייפים ומאפשרים לראות את הטבע היפה מנקודת מבט אחרת.

לצלול

אטרקציה נוספת של קו צ'אנג הם החופים, בעיקר בצד המערבי של האי. נוסעי המעבורת משתמשים בטנדרי המוניות (songthaews) ומועברים לחוף המועדף עליהם: חוף החול הלבן (Had Sai Khao), Klong Phrao Beach, Kai Bae Beach. ההעדפה שלי היא ל-Had Tha Nam (החוף הבודד) השקט בדרום מערב. באמת מקום להירגע לגמרי, אבל אם אתה רוצה להיות פעיל אתה יכול לשחות, לשנרקל, לעשות קאנו וקיאקים וליהנות מהמיקום בדרכים שונות אחרות.

צלילה אפשרית גם בקו צ'אנג; באי יש מספר בתי ספר לצלילה בהם ניתן לצפות בעולם התת ימי בהדרכת מומחה. אתרי הצלילה הטובים ביותר נמצאים מול החוף המערבי והדרומי (בין קו צ'אנג לקו קוד). בתי ספר לצלילה נחשבים (PADI 5 כוכבים): הרפתקת הצלילה בבאנג באו (www.thedivekohchang.com), Scuba Koh Chang בחוף החולות הלבנים (www.scuba-kohchang.com). אטרקציה פופולרית היא טיולי סירה לאיים סמוכים.

סלק פט

אני שוכר סונגטהו ויוצא לטיול בכביש הטבעת, שהוא מאוד תלול ומלא במקומות מסויימים עיקולי סיכות ראש. אנחנו עוצרים בנקודה גבוהה עם נוף מרהיב של הים, צועדים בחוף החולות הלבן התוסס, למעשה העיירה המרכזית באי, ולאחר מכן נבקר במקדש הסיני הצנוע בצפון מערב ליד הכפר קלונג סון. כשתגיעו לצד המזרחי של האי, תבחינו כמה שקט כאן.

לאחר שעברנו את נמל המעבורות, בית החולים המקומי ותחנת המשטרה, יש רק טבע, משובץ במטעי גומי ואננס, נוף לים ויישוב קטן פה ושם. אין כאן כמעט חופים. הדרך מתפתלת לכיוון דרום מזרח ומסתיימת בסלאק פט הקטנטן, כפר דייגים במפרץ מבודד בו עומדים הבתים והמלון המקומי על כלונסאות מעל המים. זהו מקום של יופי קסום ושלווה אולטימטיבית, אידיאלי לטייל וליהנות מהאווירה הרגועה ומהנופים המשתנים לים. במרפסת של אחת המסעדות אני נהנה מארוחה של דגי ים טריים.

מפלים

בדרך חזרה אנחנו עוצרים במקדש Salak Khok ואני נדהם לראות את הפנינה האמיתית הזו של בניית מקדש תאילנדי עבור קהילה כל כך קטנה של דייגים ואדניות גומי. לאחר ביקור ביער המנגרובים הסמוך לאורך מפרץ Salak Khok, אני יוצא לטיול צפונה יותר למפל Mayom, אחד מהמפלים הרבים באי. מוקדם יותר הייתי במפל Klong Plu, שנאמר שהוא היפה ביותר בקו צ'אנג, עם בריכה למרגלותיה שבה נפלא לשחות ביום חם ושם קופים סקרנים מציצים אל המבקרים.

למחרת אני מבקר בכפר הציורי Bang Bao בדרום מערב הרחוק. גם בכפר הדייגים הזה הבתים על כלונסאות ומחוברים ביניהם בגשרים להולכי רגל. יש כמה מסעדות קטנות וגם כאן דגי ים טריים בתפריט. מעבורות קטנות יוצאות מהרציף לאיים אחרים כמו קו וואי, קו מאאק וקו קוד, כולם מאוכלסים בדלילות ומצוידים בבונגלוס פשוטים מעץ למי שמחפש אפילו יותר שקט ושלווה. כאן עדיין שוררת האווירה של יעד פשוט לתרמילאים, כפי שהיה קו צ'אנג.

מחבר: Henk Bouwman (henkbouwmanreizen.nl)