Ég er ekki að segja ykkur leyndarmál þegar ég segi að áhrif taílenska hersins á félagslega og pólitíska þróun í landinu á síðustu öld hafi verið ómissandi. Frá valdaráni til valdaráns tókst hermannastéttinni ekki aðeins að styrkja stöðu sína heldur einnig – og það til dagsins í dag – að halda tökum á stjórn landsins.
Í tveimur fyrri framlögum um erlend áhrif í síamskri og taílenskri byggingarlist veitti ég Ítölum athygli. Ég vil að lokum taka mér smá stund til að ígrunda hina forvitnilegu mynd þýska arkitektsins Karls Döhring. Hann framleiddi ekki nærri því eins mikið og áðurnefndir Ítalir, en byggingarnar sem hann reisti í Siam eru að mínu hógværa mati með þeim fallegustu sem hin undarlega blanda milli staðbundins og Farang-arkitektúrs gæti framkallað.
Ef þú hefur einhvern tíma velt því fyrir þér hvers vegna það eru svona margar klassískar ítalskar stjórnarbyggingar í hjarta Bangkok, þá ættir þú að lesa áfram...
Með komu fyrstu Evrópubúa á sextándu og sautjándu öld leið ekki á löngu þar til vestrænir þættir komu fram í síamskri byggingarlist. Fremsta stéttin í Ayutthaya horfði undrandi og kannski líka nokkurri aðdáun á undarlegu mannvirkin sem þessir útlendingar reistu í útjaðri borgarinnar og sérstaklega handverkið sem þetta var unnið með.
Á árunum 1940 til 1944 var kaþólska samfélagið í Tælandi ofsótt fyrir að vera litið á það sem „fimmta dálkinn“ í átökum við Frönsku Indókína.
Hvarf tælenska Noi handritsins
Tungumál hverfa í mörgum tilfellum vegna menningarátaka, ójafnra valdatengsla eða einfaldra tungumálaþvingana, þar sem vandamálið liggur oft mun dýpra en hið hreina málfræðilega en hefur allt að gera með ógnað sjálfsvirðingu og sjálfsmynd, afneitun á sjálfsákvörðunarrétt og frelsi til að viðhalda menningarhefðum . Gott dæmi um hið síðarnefnda er að finna í Tælandi, nánar tiltekið í Isaan, þar sem Thai Noi þurfti að hverfa fyrir meirihluta ritmálsins.
Hvernig Síam/Taíland brást við aðdráttarafl Vesturlanda
Hvernig brást Taíland við samskiptum við Vesturlönd? Hvernig litu þeir á Vesturlönd? Hvaða hluti dáðu þeir að og hverjir vöktu andúð þeirra? Hvað tileinkuðu þeir sér, hvernig og af hvaða ástæðum og hverju höfnuðu þeir? Stutt menningarleiðsögn.
Wat Ku Phra Kona: merkilegt dæmi um umönnun arfleifðar
Fyrir nokkru síðan, þegar ég var að leita að stórkostlegum minjum um Khmer í nágrenni heimilis míns í Satuek, rakst ég á Wat Ku Phra Kona í suðurhluta Roi Et-héraðsins. Tilviljun, því þessa Khmer-rúst vantar í nánast alla ferðahandbækur sem bera sjálfsvirðingu. Það er hins vegar eitt af nyrstu helgidómum Khmer.
Ya Mo: Ekki kettlingur til að höndla án hanska
Sterkar konur hafa oft gegnt lykilhlutverki í ólgandi sögu Siam. Eitt frægasta dæmið um þetta er án efa Thao Suranaree eða Ya Mo eins og hún er kölluð á Isan. Hins vegar var ekkert í æsku hennar sem benti til þess að hún myndi gegna afgerandi hlutverki á tímamótum í sögu síamska, þvert á móti.
Bang Rajan: smá Wahrheit og mikið af Dichtung….
Bang Rachan er heimilisnafn í Tælandi. Reyndar sýnir það hversu þunn línan er í taílenskri sagnfræði á milli Wahrheit og Dichtung. Þetta er eins og taílensk útgáfa af hinum þekktu sögum Ástríks og Obelix: Við förum aftur til ársins 1765. Allt Síam er undir búrmönskum hnút nema hugrakkir íbúar eins lítið þorps sem stöðva hersveitir Búrma...
'Dæmisaga um halta hérann'; 19. aldar dæmisögu frá Siam
Hræðilegur hundur með stór augu situr í skugga grjóts við hliðina á hestabraut á jaðri frumskógarins norður af Ban Lao. Hann heyrir raddir tveggja dýra sem eru að koma upp úr frumskóginum: apa og héra; sá síðarnefndi er haltur og heldur framfót á lofti. Þeir standa skjálfandi fyrir framan hundinn sem þeir viðurkenna strax sem húsbónda sinn og sem þeir munu sætta sig við að dæma um deilu sína.
Kudichin, snerting af Portúgal í Bangkok
Þetta er dæmigert taílenskt hverfi í Bangkok, gaman að rölta um þröngan jarðveg, þar sem þú getur nú og þá smakkað snert af Portúgal utan á húsum, með því að nota portúgalska bláa azulejos (flísar). Auðvitað er Santa Cruz kirkjan miðpunktur hverfisins. Hún er ekki upprunalega kirkjan, sem var úr timbri, heldur nýbyggð 1916.
Upprunalegu samsettu tvíburarnir
Frægustu síamstvíburarnir koma frá Tælandi - þá Síam - sem gaf einnig tilefni til orðatiltækisins síamstvíbura. Bræðurnir tveir Eng og Chang urðu frægir í Evrópu og Ameríku á 19. öld.
Fall Trentíníumanna
Þann 4. febrúar 1928 berst neyðarskeyti til Parísar til frú Bartholoni með tilkynningu um að sprenging hafi orðið á Trentinian undan bökkum Nakhon Phanom í Siam resp. Thakhek í Laos. Það eru að minnsta kosti 40 látnir og margir slasaðir; eiginmaður hennar hefur ekki fundist fram að þeim tímapunkti. Hann var einn af áhöfninni um borð.
Hver var tilgangurinn með þessum gullnu bjöllum? Hversu auðvelt var skilnaður? Hvers vegna var meydómurinn hindrun í hjónabandi? Hvers vegna þurfti malasískur aðalsmaður að kyrkja gifta dóttur sína? Tino Kuis kafar ofan í kynlíf og hjónaband í Asíu á 16. og 17. öld.
Sögur frá Síam til forna (3. hluti, lokun)
Hvernig litu útlendingar á Siam í fortíðinni? Andrew Freeman (1932): „Þetta fólk er ófært um að stjórna sjálfu sér. Fylgstu með hvernig þeir gera hlutina. Austurlendingurinn mun aldrei kunna að meta það sem hvíti maðurinn gerði fyrir hann.' Sextán sögur í röð í þýðingu Tino Kuis.
Naresuan konungur hinn mikli
Í janúar ár hvert er einni af stærstu hetjum Taílands frá fyrri tíð, Naresuan konungur mikli, hefðbundin tilbeðin í Ayutthaya. En sérstaklega í Pitsanulok, einu sinni höfuðborg síamska heimsveldisins.