Wat Ku Phra Kona: merkilegt dæmi um umönnun arfleifðar

Fyrir nokkru síðan, þegar ég var að leita að stórkostlegum minjum um Khmer í nágrenni heimilis míns í Satuek, rakst ég á Wat Ku Phra Kona í suðurhluta Roi Et-héraðsins. Tilviljun, því þessa Khmer-rúst vantar í nánast alla ferðahandbækur sem bera sjálfsvirðingu. Það er hins vegar eitt af nyrstu helgidómum Khmer.

Þessi musterissamstæða er afmörkuð af sæmilega vel varðveittum vegg af gríðarstórum laterítblokkum, sem hafa einn á hvorri hlið gopura eða hefur aðgang að musterinu. Í miðju þessa helgidóms er síðverönd þar sem þrír prang, hinir dæmigerðu flöskulaga turnar voru reistir. Hver prang klassískt hefur hurð á öllum fjórum hliðum, en aðeins austurhurðirnar eru raunverulegar. Hinar eru blindhurðir úr steini. Það er ekki alveg ljóst hvenær þetta musteri tileinkað Shiva var byggt, en útskurðir og skreytingar sem varðveitt eru benda allir til svokallaðs Baphuan stíl sem var ríkjandi á árunum 1010 til 1080.

Ég hefði ekki veitt þessari musterissamstæðu, sem er í ýmsum upplausnarástandi, of mikla athygli, ef það væri ekki fyrir þá staðreynd að ég tel það gott dæmi um - fyrir Vesturlandabúa - oft undarlega hátt sem Taíland telur sig eiga að gera. takast á við verðmætasta fasteignararfleifð sína. Vegna þess að ef ég segi að það sé mikið athugavert við þessa síðu, þá er það samt vægt til orða tekið. Það er einmitt hið aumkunarverða ástand Wat Ku Phra Kona sem gerir heimsókn til þessa gamla Khmer-helgidóms áhugaverða sem kennslubókardæmi um hvernig það er, að mínu mati að minnsta kosti.þarf ekki að….'. Þetta kann að þykja svolítið hrokafullt, en trúðu mér, ég veit eitthvað um arfleifð. Í fyrra lífi var ég ekki aðeins menningarfræðingur og meðstofnandi eins virkasta arfleifðarsamtaka í Flæmingjalandi, heldur gegndi ég einnig stjórnarformennsku í héraðsdeild Monumentenwacht Vlaanderen í Antwerpen, stofnuninni sem stjórnar frá fimm flæmskum héraðsútibúum, örvar viðhald og varðveislu sögulega verðmætrar arfleifðar í Flæmingjalandi. Af þessari upplifun var ég ákaflega hrifinn af sjónarspilinu sem Wat Ku Phra Kona býður upp á grunlausan gest í dag.

Miðbærinn prang var endurreist rækilega árið 1853 undir stjórn Chulalongkorns konungs (1910-1874). Þessi einveldi, hvatinn af hálfbróður sínum Damrong Rajanubhab prins (1862-1943), sjálfskipaður listfræðingur og fornleifafræðingur, hafði þann metnað að endurreisa margar af eyðilegum minjum landsins til fyrri dýrðar til meiri heiðurs og dýrð Síams og til að styrkja síamska þjóðerniskennd, sem þá var nánast engin í Isaan. Því miður var þetta ekki alltaf skynsamlega gert og þvíendurreisn' af Wat Ku Phra Kona ætti að túlka með miklu saltkorni. Reyndar eru þeir sem sjá um þessa endurreisn aðeins með múrsteinskjarna þess upprunalega prang varðveitt og í kringum þessa byggingu nýrri chedi byggð sem líkist engu upprunalegu hönnuninni.

Þessi forvitnilega arfleifð líkist nú mjög þeirri næstum pýramídísku chedibyggingar sem eru dæmigerðar fyrir mánamenninguna. Ég held að best varðveitta dæmið um slíka uppbyggingu sé 13^e öld, fimm hæða Hvað Chedi Liam, lauslega þýtt ferningapagóðunni sem hægt er að dást að í Wiang Kum Kam, um 3 km suðaustur af Chiang Mai. Þó að dæmið um Wat Ku Phra Kona sé mun hógværara í stærð og að stúkuverkið sé af umtalsvert lakari gæðum en það sem Hvað Chedi Liam. Rétt eins og Wat Chedi Liam var þessi chedi byggður á fimm hæðum og toppaður með spíra. Sitjandi Búdda prýðir hvert stig og á hvorri hlið. Því miður er þessi chedi nú aftur plága af nauðsynlegum merki um rotnun. Þegar það var hvítþvegið sýnir það nú fimmtíu tónum af gráum. Unglingar spretta hér og þar upp úr burðarvirkinu og skreytingarþættirnir í lágmynd á stuccohlífinni byrja greinilega að molna og jafnvel rotna. Einn daginn verður það að vera einn fyrir þennan miðlæga turn Wihan eða bænaherbergi þar sem hægt er að dást að fótspor Búdda, gætt af sexhöfða Naga höggormum, en ég hef ekkert fundið um það. Í titli þessa framlags minntist ég á forvitnilegt arfleifð því það er mér algjör ráðgáta hvers vegna þessi rafstöð prang á þennan hátt varðendurreist. Ég spurði tvo munka sem gengu um á þessari síðu, en þeir gátu heldur ekki gefið neina trúverðuga skýringu á þessu mjög harkalega og mjög undarlega inngripi.

Suðvesturlandið prang gefur þó enn nokkuð góða hugmynd um hvernig þessir turnar hljóta að hafa litið út upphaflega og enn má finna ummerki um upprunalega stúkuverkið. Sem betur fer hefur lykilsteinninn fyrir ofan hurðaropið einnig staðist tímans tönn og sýnir á samræmdan hátt óþekkjanlegan guð sem situr á höfði Kala og étur blóma- og plöntukransa. Það er dæmigert verk í Baphuan stílnum, sem er þekktur fyrir mikla handverk og fágun. Því miður virðist þetta helgidómur vera algjört rugl og það eru hundruðir múrsteina á víð og dreif um grunninn sem hafa fallið úr mannvirkinu í gegnum árin. Örlítið lengra á eftir eru líka nokkrir fínir toppsteinar og fínn grind með Vishnu á Garuda sem virðist hafa verið skilin eftir kæruleysislega.

Toppurinn á hinum prang er leitt en því miður alveg hrunið. Afgangurinn er örlítið skakktur undir ógeðslegu sinkþaki sem gæti hafa verið ætlað að verja staðinn fyrir veðurofsanum. Sem betur fer er fyrir ofan hurðirnar enn mjög fallegur grind sem þú getur séð í lágmynd hvernig Lakshmi nuddar lærið á Vishnu. En það er það eina jákvæða sem hægt er að segja frá. Það var ekki bara í kringum þennan prang lagt var nýtt flísalagt gólf sem alls ekki passa, en hliðarnar tvær eru líka huldar af þykkum steypuplötum sem hlífa heildinni af kunnáttu. Mikið af upprunalegu múrsteinunum var óvarlega komið fyrir á milli þessara steypuplötur og prang sturtað. Það er álíka óskiljanlegt að ein steypt súpa sem ber burðarvirki þaksins, máluð í uxablóði, hafi einfaldlega verið dregin upp við hlið þessa prangs en hinum megin á þunnur álbiti að koma í veg fyrir að allt hrynji. Fjöldi skýrra 20^e aldar byggingar sem reistar voru þvers og kruss við hlið Khmer-helgidómanna styrkja óreiðukennt andrúmsloftið sem þessi staður gefur frá sér.

Ég var leiddur til að trúa því að lið af Myndlistardeild kortlagði þennan stað fyrir um þrjátíu árum og framkvæmt nauðsynlegar friðunarvinnu, en það kæmi mér verulega á óvart ef þeir kæmu í ljós að þeir hefðu borið ábyrgð á núverandi ástandi hans. Allt í lagi, varðveisla minja hefur aldrei verið forgangsverkefni ráðamanna í Bangkok og Isaan, eins og við vitum öll, er mjög langt frá borg englanna, en í tilfelli þessarar musterissamstæðu myndi ég næstum þora að segja að ég var sekur um vanrækslu. Óskiljanlegt og leitt að svona skyldi geta gerst...