Atkvæðakaup geta verið afgerandi þáttur í kosningum í Tælandi á öllum stigum – hvort sem það er þorpshöfðingi, sveitarstjóri eða þingmaður. Og komandi alþingiskosningar 14. maí eru engin undantekning, að mati sérfræðinga og jafnvel stjórnmálamanna sjálfra.
Margir kosningaframbjóðendur í Tælandi hafa rakið ósigur sinn til atkvæðakaupa en nokkrir kosningasigrar hafa verið raknir til atkvæðakaupa flokkanna.
Sakaður um spillingu
Atkvæðakaupum hefur verið kennt um langvarandi spillingu Taílands þar sem margir stjórnmálamenn hafa að sögn litið á hana sem fjárfestingu sem skilar miklum arði til að tryggja pólitískt vald og möguleika á að „græða“ meðan þeir eru í embætti.
Chuan Leekpai, fráfarandi forseti fulltrúadeildarinnar, er einn margra pólitískra vopnahlésdaga sem varar við hömlulausum atkvæðakaupum fyrir kosningarnar 14. maí þar sem flokkar berjast harkalega um atkvæði um allt land.
Chuan, sem hefur tvívegis verið forsætisráðherra, hvatti kjósendur til að kjósa heiðarlega frambjóðendur vilji þeir heiðarlega ríkisstjórn eftir kosningar. „Ef kosið er um spillt fólk, þá fáum við spillta ríkisstjórn. Og það er fólkið og landið sem mun líða,“ varaði hann við.
Djúpróttur og langvarandi „sjúkdómur“
„Kjósendakaup hafa átt sér stað í Tælandi í mörg ár,“ sagði framkvæmdastjóri stjórnmálaflokks árið 2009. Atkvæðakaup með peningum og öðrum dreifibréfum voru fyrst skráð í Taílandi í almennum kosningum 1979, að sögn prófessors Prajak Kongkirati frá stjórnmáladeild. Vísindi Thammasat háskólans. Hann sagði við BBC Thai árið 2019 að samkeppni um þingsæti hafi harðnað eftir því sem lýðræðið í landinu er að jafna sig eftir langa einræðisstjórn.
Í Roi Et-héraði í norðausturhluta landsins voru atkvæði keypt á blákaltann hátt í aðdraganda kosninganna 1979. Greiðslur upp á 100-200 baht, inniskó og fiskisósu voru hluti af þeim hvötum sem einstakir kjósendur fengu. Atvikið var innblástur í hugtakinu „Roi Et sjúkdómur“ í taílenskum stjórnmálaskýrslum.
Hvernig virkar að kaupa atkvæði
Fátæk samfélög eru oft skotmark atkvæðakaupa, sérstaklega í kjördæmum þar sem kosningar eru stífar. Atkvæði eru keypt á ýmsan hátt: með ókeypis ferðalögum, veislum, dreifibréfum, vaxtalausum lánum, fylgiseðlum eða öðrum fríðindum. En reiðufé virðist vera vinsælasta og áhrifaríkasta hvatinn fyrir kjósendur.
Peningunum er venjulega úthlutað af pólitískum ráðunautum - venjulega samfélagsleiðtogum - sem lofa ákveðnum fjölda atkvæða í skiptum fyrir peningaleg umbun frá frambjóðendum sem grípa til atkvæðakaupa.
Ráðunautur í Klong Toey-hverfinu í Bangkok með lágar tekjur sagði í samtali við VOA News árið 2009 að hann yrði að ganga úr skugga um að atkvæðin sem greidd voru fyrir frambjóðandann sem keypti atkvæði passuðu við peningana sem greiddir voru út, annars yrði hann í vandræðum. „Ef þú samþykkir [peningaverðlaunin] ættir þú að geta staðið við það. Annars, sem strigamaður, átt þú á hættu að verða líkamlega refsað eða jafnvel skotið.
Tilraunir til að draga úr atkvæðakaupum
Það er ólöglegt að kaupa og selja atkvæði í Tælandi, en það virðist ekki draga kjark úr afbrotamönnum. Þeir sem fundnir eru sekir um atkvæðakaup eiga yfir höfði sér fangelsisdóm sem nemur eins til tíu árum og/eða sekt á milli 20.000 og 200.000 baht. Frambjóðendum sem verða fyrir áhrifum er einnig refsað með því að vera felldur úr gildi í 10 ár. Þeir sem selja atkvæði sitt fyrir verðlaun eiga yfir höfði sér allt að sex mánaða fangelsi og/eða sekt allt að 10.000 baht.
Til að berjast gegn langvarandi vandamálum atkvæðakaupa fyrir kosningarnar 14. maí, býður kjörstjórnin peningaverðlaun á bilinu 100.000 til 1 milljón baht fyrir ábendingar um svik við kjósendur. Nefndin hefur lofað að gefa ekki upp nöfn uppljóstrara og hefur tryggt þeim „hámarksöryggi“ í samvinnu við Royal Thai.
(2p2play / Shutterstock.com)
Vandamálið er enn óleyst
Vandamálið virðist þó enn óleyst þar sem atkvæðakaup halda áfram víða um land. Í þingkosningunum í júlí 2011 voru atkvæði keypt fyrir á milli 300 og 1.700 baht, allt eftir svæði og kjördæmi. Talan var á bilinu 500-1.500 baht í fyrri kosningum í mars 2019. Fyrir þessar kosningar fullyrti uppljóstrarinn Chuwit Kamolvisit í síðustu viku að stjórnmálaflokkar eyddu 1.000 til 3.000 á hvern íbúa, allt eftir héraðinu.
Tilhlökkun fyrir hverjar kosningar
Það er útbreidd skoðun að atkvæðakaup séu algeng í aðdraganda alþingiskosninga. Næstum tveir þriðju (63%) af 1.310 atkvæðisbærum kjósendum sem National Institute of Development Administration (Nida) könnuðu í janúar sögðust búast við sölu atkvæða fyrir kosningarnar 14. maí.
Svipuð Nida skoðanakönnun sem gerð var í janúar 2019, á undan fyrri þjóðaratkvæðagreiðslu, leiddi í ljós að meira en 78% af 1.250 svarenda töldu að atkvæðakaup yrðu allsráðandi.
Heimild: Thai PBS World's Political Desk
Árið 2005 fékk ég símtal frá konunni minni og spurði hvort ég vildi vera með í veislu á veitingastað. Ég fór þangað. Þar voru sex konur að borða og drekka. Ég spurði hverju væri verið að fagna. Þeir sögðust allir hafa fengið 500 baht á kosningafundi Demókrataflokksins. "Ætlarðu að kjósa það þá?" spurði ég. „Nei,“ hrópuðu þeir í takt, „við kjósum Thaksin!“.
Langflestir kjósendur þiggja af og til peninga og kjósa einfaldlega þann flokk sem þeir velja. Sjá einnig grein í Bangkok Post eftir Chris Baker og konu hans Pasuk, frá 2013:
https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/383418/vote-buying-claims-nothing-but-dangerous-nonsense
Ekki gleyma því að dagblað eins og Bangkok Post er ekki beint andsnúið áróðri stjórnvalda.
Sú ríkisstjórn gefur í raun og veru merki um að hún geti litið á það minnsta sem að kaupa atkvæði, þar á meðal kosningaloforð. Til dæmis þurfti fólk að koma til kjörráðs til að útskýra áætlunina/loforð sín og hvernig það ætlar að borga (kjörráðið er greinilega fullt af hagfræðingum sem reikna nákvæmlega út áhrif og hagkvæmni áætlunanna... þó ég hafi ekki enn verið geta lesið hvar sem er hvernig kjörráð kemst að mati sínu kemur þannig að það virðist meira eins og „hvað er og hvað er ekki rétt hjá okkur“).
Ég held líka að BP hafi minnkað töluvert í gæðum á undanförnum árum og sé of háð þeim völdum, en sem betur fer eru skoðanagreinarnar ekki alltaf svo þægar, auk þess er þetta verk frá 2013 eftir tvo fremstu bókahöfunda um félagsmál. Það sem þeir skrifa þarna, að fólk taki seðlana eða olíuflöskurnar og kjósi síðan þann flokk sem það telur sig græða mest á, er það sem ég heyri oft. Hljómar mjög trúverðugt fyrir mig. Niðurstaðan er sú að það er hluti af því að útdeila gjöfum en að Taílendingar láti ekki rödd sína ráðast af því.
Tengdapabbi minn er líka upptekinn og lofar xxxxx baht að kjósa flokk, en núna er það ef þessi flokkur vinnur og ekki lengur fyrir kosningar, hvað ætlar aumingja fólkið að gera?
Í dag myndu sumir líta á kosningaloforð sem atkvæðakaup.
Verði það virt er í augsýn fyrir lok kosninga í Taílandi.
Ætlum við bara að skipuleggja happdrætti til að sjá hverjir komast inn á þing? Ó nei, það má ekki heldur.
Það er líka að gerast opinberlega hér í austasta héraðinu. Pólitísku ráðunautarnir heimsækja fólkið til að 'kaupa' atkvæði þeirra, 100 baht á mann sem getur kosið. Þegar ég spyr þá sem eru mér nákomnir hvort þeir muni í raun og veru kjósa þann flokk fæ ég svarið: að 100 bað sé góður bónus og stórt bros að baki.
Hér líka fyrir norðan. 200 baht á mann sem mætir á skipulagða kosningafundinn. Auðvitað var áhuginn fyrir þessu mikill - ókeypis peningar!
Einnig hér í Roi Et hef ég séð það sjálfur að peningar voru afhentir.
Svo ég er sjónarvottur..
Hér var líka hlegið að mér og sagt að ég kjósi einhvern annan hvort sem er.