Að kynnast forsögulegu Tælandi…

Ban Chiang þjóðminjasafnið

Nei, kæri lesandi, ekki láta titil þessa pistils blekkjast. Þessi grein fjallar ekki um undarlega pólitíska siði og siði hér á landi, heldur um sögu svæðisins sem við þekkjum í dag sem Tæland. Enda er þetta eitt elsta byggða svæði Suðaustur-Asíu.

Fræðimenn gera ráð fyrir að veiðimenn og safnarar hafi búið og búið hér eins snemma og 60.000 árum fyrir okkar tíma. The Lampang karl, steingerðar leifar af a Homo erectushauskúpur sem fundust árið 1999 í Ko Kha nálægt Lampang í norðurhluta Taílands eru sagðar vera á milli 500.000 og 1.000.000 ára gamlar... Þó að sumir fræðimenn hafi fyrirvara á þessum fundi.

Í áratugi var þaðbon tonn' í fornleifafræðilegum hringjum í kringum þetta svæði sem 'menningarlega illa staddir' og lítinn áhuga. Það breyttist hins vegar þegar einhver elstu ummerki um landbúnað og málmvinnslu í Asíu fundust í norðausturhluta Tælands. Að það hafi liðið svona langur tími áður en fólk áttaði sig að fullu á fornleifafræðilegum möguleikum með tilliti til elstu sögu sem er að finna í tælenskum jarðvegi, er að miklu leyti til Taílendinga sjálfra að þakka. Þegar hinar sagnfræðilegu vísindagreinar voru enn á frumstigi, höfðu taílenska fornleifafræðingar, sagnfræðingar og listvísindamenn aðallega áhyggjur af því að endurbyggja hina miklu síamísku fortíð, sem var enn svo áþreifanlega til staðar á stöðum eins og Sukhothai, Ayutthaya, Lop Buri eða Kamphaeng Phet. Sagnfræði var þá og jafnvel nú hér á landi fræðigrein sem varð að undirbyggja sjálfsmyndarorðræðu valdhafa og yfirstéttar. Fátæklega klæddir og hellisbúnir veiði- og safnarar steinaldar, í augum hinna síðarnefndu, samsvaruðu ekki þeirri hugsjónamynd sem þeir höfðu af Tælandi sem siðmenntuðu þjóðerni...

Ban Kao leirmuni

Fyrstu markvissu uppgraftarherferðirnar á hugsanlega áhugaverðum forsögustöðum eru því tiltölulega nýlegt fyrirbæri. Það var ekki fyrr en á sjöunda áratugnum sem unnið var að þessu í fyrsta sinn. Hins vegar hafa fáir staðir verið rannsakaðir að fullu og enn færri hafa verið skráðir með ritum. Það voru einkum erlendir fornleifafræðingar sem hafa einbeitt sér að forsögu Taílands á síðustu áratugum og bent á mikilvægi fundanna.

Fræ og fræhýði sem finnast í hellum í norðurhluta Taílands eru sögð tengjast þróun landbúnaðar í beinum tengslum við þróun landbúnaðar sem gæti hafa hafist strax um 9.000 f.Kr. Með uppbyggingu landbúnaðar komu fyrstu byggðirnar. Það var engin tilviljun að þær spruttu upp í kringum stórfljótin, helsta samgöngumátinn á forsögulegum tíma. Fyrstu ummerki um mannabyggð má einkum finna í Mekong og Ping vatnasvæðinu. Via Mun – sem virðist vera sérstaklega rík af steingervingafundum – var núverandi Isan með Khorat hásléttunni byggð og Taílenska sléttan var líklega einnig opnuð. Þessar byggðir þróuðust í það sem best er hægt að líkja við hringvirki vestur-evrópskra bronsaldar: samþjöppun íbúðaeininga sem vernduð er af varnargarðum og/eða vötnum. Í dölunum í Mun og Chi einum, meira en 200 þessara byggða, sem voru til á milli 1.000 f.Kr. og 7.^e öld, auðkennd og staðsett.

Áhugaverðar járnaldarbyggðir fundust dreifðar um landið. Frá Non Nok Tha í Khon Kaen héraði, svæði sem byggð var frá 1420 til 50 f.Kr., til Ban Don Ta Phet í Kanchanaburi héraði, þar sem margir gripir úr kirkjugarði frá 400 f.Kr. benda til viðskiptatengsla við Víetnam, Indland og Filippseyjar.

Dr. HR van Heekeren

Uppgötvunin í Ban Kao var tilviljun. Hollenski fornleifafræðingurinn Dr. Í seinni heimsstyrjöldinni var HR van Heekeren einn af þúsundum stríðsfanga sem Japanir sendu í taílenska frumskóginn til að byggja Búrma járnbrautina, hina alræmdu 'Járnbraut dauðans'. Við uppgröftinn byrjaði hann að safna steinum árið 1943, sem hann taldi að gætu vel verið verkfæri úr neolitískum stíl. Hann hélt meira að segja að hann hefði fundið handöxi. Van Heekeren og gripir hans lifðu stríðið af og hann kom snyrtilega með allt til Bandaríkjanna til frekari rannsókna og greiningar. Van Heekeren reyndist hafa rétt fyrir sér. Verkfærin eru frá seinni steinöld. Þetta leiddi af sér fornleifafræðilega forrannsókn sem Van Heekeren tók sjálfur þátt í árið 1956, en í kjölfarið fór dansk-tællenskur leiðangur á árunum 1960-1962. Uppgraftarhópurinn fann marga gripi á þessu tímabili meðfram bökkum Khwae Noi í nágrenni Ban Kao stöðvarinnar og við Sai-Yok. Verkfærin sem fundust reyndust hafa verið framleidd 4.000 árum fyrir okkar tíma. Reyndar sýndu þeir sláandi líkindi við nýsteinaldarfund úr kínverska Lung Shan… Van Heekeren birti um þetta árið 1962 Stutt könnun á Sai-Yok uppgröftunum. 1961-1961 Tímabil forsöguleiðangurs Tælands og Dana. Árið 1967 gaf þessi hollenski brautryðjandi, ásamt Eigil Knuth greifa, út heimildaverkið Fornleifauppgröftur í Tælandi.

Kanchanaburi-héraðið reyndist fela fjársjóð af forsögulegum gripum. Á næstu árum fundust meðal annars listir í Tælandi og fornleifafræðideild Silapakorn háskólans í Bo Phloi, Phanom Thuan, Sai Yok, Don Ta Phet og Si Sawat Tha Maka. Milli 1977 og 1979 fundust gripir frá Hoabinhian tímabilinu við uppgröft í hellum Khao Thalu, fjalls nálægt Ban Kao. Þetta nafn vísar til héraðsins Hoa Binh í Víetnam þar sem svipað leirmuni var fyrst uppgötvað. Árið 1985, við uppgröft á 13^e aldar Prasat Mueang Sing í Sai Yok - einu sinni vestasti punktur Khmer-veldisins - fannst mikilvægur forsögulegur grafreitur.

Einstaklega mikilvægur er staður Ban Chiang í Udon Thani héraði. Það var uppgötvað aftur árið 1966, fyrir algjöra tilviljun, af bandarískum félagsfræðingi sem bókstaflega hrasaði út úr forsögulegum leirmuni sem stóð yfir jörðu. Uppgötvunin sem gerð var hér sannaði ekki aðeins að keramikið sem fannst hér, sem spannar nærri 3 árþúsundir, var af einstaklega háu tæknilegu og listrænu stigi, heldur að þetta svæði var einnig ein elsta miðstöð bronsframleiðslu í heiminum. Hins vegar, eins og raunin er með flestar fyrstu þjóðir Suðaustur-Asíu, er þjóðernisuppruni íbúa Ban Chiang enn að mestu óþekktur enn þann dag í dag.

Ban Chiang leirmuni

Þrátt fyrir að heillandi forsaga þessara hluta hafi verið rannsökuð í meira en hálfa öld núna er ljóst að þessar rannsóknir eru enn á byrjunarstigi. Aðeins brot af því sem tælenskur jarðvegur heldur enn leyndu hefur fundist. Aðeins ítarleg og kerfisbundin rannsókn á hugsanlegum stöðum getur ráðið bót á þessu, en Taíland skortir fjárhag, fjármagn og mannskap til að sinna þessu starfi ein. Við getum aðeins vonað að breytingar breytist fyrr en síðar...

Að lokum langar mig að gefa þér nokkra fleiri mikilvægustu staði sem tengjast elstu sögu Tælands. Byrjum á forsögulegu safni þess Þjóðminjasafn (Eftir Phra That Road 1). Bangkok. Þessi safnstofnun, sem var þróuð í kringum 18^e aldar Wang Na-höllin og Budhaisawan-helgidómurinn er nauðsyn fyrir alla sem hafa áhuga á sögu, listum og menningu Suðaustur-Asíu almennt og Taílands sérstaklega. Forsögusafnið er tiltölulega lítið en býður upp á þétta og heila sögu með nokkrum af bestu fornleifum sem grafnar eru upp í Tælandi.

The Þjóðminjasafn á jaðri Ban Chiang gefur góða mynd af þeim fundum sem hér voru gerðar. Í göngufæri frá safninu er hægt að skoða tvo yfirbyggða staði sem innihalda upprunalegar grafgryfjur með beinagrind og leirmuni. Þeir veittu nýja innsýn í forsögulegar greftrunarathafnir á þessu svæði. Sérstaklega fágaðir bronsskartgripir og fallega skreytt leirmuni með rúmfræðilegum mynstrum gera heimsókn á safnið þess virði. Leirmótin sem fundust, sem meðal annars voru notuð til að steypa axir, sýna að um upprunalega bronssteypu er að ræða en ekki innflutta gripi sem gerir þessa síðu enn áhugaverðari.

Þjóðminjasafn Bangkok

Í Het Ban Kao þjóðminjasafnið í samnefndu þorpi í Kanchanaburi héraði geturðu ekki aðeins dáðst að gripunum sem fundust í nágrenni Ban Kao, heldur alls staðar að úr héraðinu. Þar á meðal frá dölum Khwae Yai og Kwhae Noi og frá uppgreftri í hellum Khao Thalu. Mér fannst hinar sýndu forsögulegu kistur úr holóttum trjástofnum og toppaðar með stílfærðum hausum manna eða dýra mjög sérstakar.

The Phu Phrabat sögugarðurinn í Udon Thani er ekki aðeins undarlegur og undarlegur staður til að ganga um heldur einnig heimili tveggja af elstu byggðu stöðum í Mekong-dalnum. Í þessum garði, sem er best þekktur fyrir duttlungafullar sandsteinsmyndanir umkringdar fjölmörgum þjóðsögum, eru tveir náttúrulegir hellar Tam Wua en Tham Khan annaðhvort Ossengrotið og Man hellir þar sem finna má 6.000 ára gömul veggmálverk...