Vetur í Isan: Jól

Hvað sem menn kunna að halda fram eru jólin í raun ekki hátíð sem haldin er í Tælandi. Verslunin í kringum það er að sjálfsögðu til staðar, en í djúpinu, í þorpum og minni bæjum er varla eftir neinu.

Tælendingar hafa auðvitað alltaf gaman af því að borða og drekka og hvert tækifæri er notað með ánægju. Skreytingarnar með stemmningslýsingu gleðja þau alveg, þau skilja þau oft eftir allt árið um kring. Jólin eru venjulegur vinnudagur hér, skólar, bankar o.s.frv. Að lokum eru búddistahátíðirnar miklu mikilvægari fyrir þá.

Og hér, í þessu litla afskekkta þorpi þar sem jólin eru langt í burtu, situr farangur sem færir allt þetta vesen aðeins nær. Í marga daga hafa smábörn komið reglulega heim til hans til að virða fyrir sér litlu lituðu ljósin sem kveikja og slökkva, spegla sig í jólablöðrurnar og snerta jólasveininn. Farangurinn spilar líka reglulega þessi þekktu lög og þeim líkar það líka, sérstaklega vegna þess að The Inquisitor byrjar stundum að syngja hátt en mjög útlagað. Klukkurnar sem hringja eru auðþekkjanlegar og þegar einhver er hress kemur hann sjálfkrafa í gott skap.

En Inquisitor ætlaði reyndar ekki að skipuleggja alvöru jólaboð. Vegna þess að veðrið er svo gott vildi hann bara grilla með fjölskyldunni. Það er auðvelt, ekki of mikil vinna og þú getur borðað hvaða afganga sem er daginn eftir. Svo fór hann að versla.

Svolítið „jólaríkt“ því á endanum kom hann heim með mikinn mat fyrir þrjá. Fyrir The Inquisitor þýðir grillið örugglega steik, aðeins dýrari hér og fimmtíu og fjögurra kílómetra ferð til að ná í hana, hann vill hafa meira meyrt kjöt. Kjúklingaleggir fylgja líka með og hamborgarar sem hann gerir sjálfur. Skrældar kartöflur með hvítlauk og til að hafa jólaandann í huga líka kartöflumús því hann kann ekki krókettur. Nokkuð hefðbundið grænmeti og sem rúsínan í pylsuendanum keypti hann risastóran ískassa með súkkulaðibitum í, í eftirrétt.

Þrátt fyrir gott skap The Inquisitor hefur elskan samt smá áhyggjur. Atvinnulífið gengur ekki vel á svæðinu, fólk hefur mjög lítið til að eyða. Þetta er nú þegar fátækasta svæði Tælands og það verður ekki auðveldara. Annað hvort ertu ríkur eða fátækur. Það er varla nokkur millistétt.

Og svo hefur bróðir hennar aftur endað í erfiðum pappírum. Hrísgrjónauppskera hans var langt undir meðallagi og því var lítill afgangur til að selja. Kolaviðskipti hans hafa líka nánast stöðvast vegna þess að sífellt fleiri brenna eigin eldsneyti, þeir hafa ekki lengur efni á töskunum upp á um hundrað og tuttugu baht hver. Og ekkert er verið að byggja á svæðinu, hann getur ekki fengið neitt aukalega sem daglaunamaður. Þess vegna hefur kýr þegar verið seld, neydd til að safna peningum.

Fjölskylda Piak borðar mjög sparlega, hann og konan hans Taai eru bæði mjög grönn.

Vegna lítils og einhliða fæðu, oftast safnað í tún og skóga. Skordýr og lítil skriðdýr, grænmeti sem The Inquisitor undarlegt, mjög stöku sinnum egg sem styrking og mjög sjaldan slátrað kjúklingi. Sem betur fer geta börnin þeirra, sex ára Phi Phi og næstum tveggja ára Phang Pound, borðað með ástvinum sínum, eða í gegnum aukaskammtana af spaghetti og öðru sem De Inquisitor gerir.

Elskan var dálítið hissa á því sem hún hélt að væri mikið magn af mat sem The Inquisitor hafði tilbúið vegna þess að hann hafði ákveðið, eingöngu í jólaandanum, að útbúa líka svínasteik sem var marineruð í hunangi og sinnepi. Og hún gat ekki hamið sig: "Hvað í ósköpunum, væri ekki hugmynd að fá bróður minn og fjölskyldu með okkur í kvöldmat?"

Svar rannsóknarréttarins var upphaflega hagnýtt: „Já, en vestrænn matur? Piak borðar það ekki."

Elskan, greinilega undirbúin, er með svar tilbúið: „Poa Sid vill losna við endurnar sínar. Áttatíu baht á kílóið og það er einn feitur í kring sem er meira en þrjú kíló, ég geri fyrir Piak og þú færð rassinn á grillið. Og gefðu mér af steikinni þinni, ég skal saxa hana smátt og krydda með chili.“ Fljótt: „Allt í lagi, eiginmaður May Soong er að vinna sem umferðareftirlitsmaður, hún er ein heima.

Auðvitað er það allt í lagi. Og við höldum jól. Átta okkar. Það er skemmtilegra.