Dauði í Isaan - síðasti dagur

Á föstudagsmorgni dvelur De Inquisitor heima að ráði elskunnar. Þetta verður erfiður dagur, spáir hún. Aðeins um klukkan tólf förum við saman niður í hús Poa Deing, á bíl því við eigum lager. Við vitum að jafnan skortir þá áfengi og nú þurfum við ekki að keyra fram og til baka í hvert sinn sem gjafmildur gestur ákveður að bera fram bjór eða lao kao.

Við tökum okkur að sjálfsögðu fyrir í eldhústjaldinu, þar sem hressilega fólkið er. Jæja, greinilega allir ánægðir, þrátt fyrir að í dag sé líkbrennsludagur. Ástin hafði rétt fyrir sér, drykkurinn rennur frjálslega. Ásamt miklum mat sem er fluttur stöðugt, oftast af börnum og/eða barnabörnum hins látna. Fólk kemur víða að, fjölskylda, vinir og kunningjar, faðir Deings var greinilega vinsæll maður. Það er líka til fólk í dag sem hefur greinilega sagt skilið við sveitina, það sér maður það ekki bara á klæðnaði heldur líka í framkomu. Horfa á dálítið hrokafullar, ýktar kveðjur eins og þær væru háir herrar og dömur. Mikið af gulli um háls og úlnliði. En alveg jafn góður í að drekka helling af áfengi og þorpsbúar.

Við bíðum eftir munkunum sem merkilegt nokk birtast ekki fyrr en um þrjú eftir hádegi. Fimmtán, það er mikið. Þeir hverfa strax í efri herbergið þar sem líkið er enn lagt út, sem betur fer er kistan kæld. Strax glumpa möntrurnar yfir landslagið, hefðbundið magnað upp með allt of stórum hátölurum. Sumir snúa stólum sínum í átt að heimilum sínum og leggja saman hendur sínar af guðrækni, en meirihlutinn heldur áfram að spjalla glaðlega, þó í lægri hljóðstyrk. Eftir hálftíma eru sterkir menn kallaðir til, koma þarf stóra kassanum niður og setja aftan á pallbíl. Inquisitor óttast í stuttu máli slys í stiganum en það endar vel.

Og ef De Inquisitor stækkar líka gönguna með pallbílnum sínum eru tólf manns fastir saman aftast í kassanum. Bíllinn hennar Bee er líka fullur. Með kæliboxum fullum af ís og drykkjum. Hægt og rólega heldur gangan áfram, bílarnir eru margir, fyrsta umferðarteppan sem De Inquisitor upplifir hér vegna þess að við lokum leiðinni fyrir aðra vegfarendur – sem eru sama sinnis og standa þolinmóðir til hliðar. Það undarlega er að við keyrum ekki í átt að musterinu og De Inquisitor kemur á óvart. Maðurinn er brenndur á gamla mátann, ekki í brennsluofni eins og venjulega er sagt í hverju musteri. Þorpsbúar hér elska hefðir. Það er skógur í eigu musterisins nokkrum kílómetrum fyrir utan þorpið.

Opið rými með skúr, engir hliðarveggir, bara þak á móti sólinni. Þar eru munkarnir og nánustu ættingjar. Í um tuttugu metra fjarlægð er haugur af nýhöggnum trjástofnum og kistan sett á hana. Virkilega fallegur kassi, næstum tvöföld mál eins og við þekkjum hann, málaður hvítur með gulllituðum skreytingum. Efst hefur verið komið fyrir eins konar þaki í dæmigerðum tælenskum stíl. Í kringum hana eru margar fallegar blómaskreytingar með nöfnum gefenda. Og svo hefst athöfnin, munkarnir byrja aftur að muldra.

Það fer þó framhjá okkur, áfengi er dreift glaðlega, fólk talar og hlær að það sé ekki lengur fallegt. Enginn sem hneykslast á því, jafnvel elskan, sem venjulega aðlagast aðstæðum, virðist skemmta sér mjög vel. Jæja, þulurnar eru langar, mjög langar. Ef einhver annar les eitthvað er líf mannsins endurvakið. Einhver byrjar að útdeila litlum handgerðum bambusblómaskreytingum til allra sem á að setja í eða ofan á kistuna síðar. Rannsóknarmaðurinn, sem er dálítið ókunnur allri þeirri glaðværð, sér nú starfsemi á kistunni og sest nær. Því hann hefur ekki enn upplifað þetta, aðeins venjulegan bruna í musterinu.

Sumir karlmenn fjarlægja blómaskreytingar og opna kassann. Og hella svo bensíni í það. Strákur ungur. Lítil kveikja er lögð á milli stokkanna, allt tilbúið. Allir viðstaddir fara svo að heilsa upp á kistuna í síðasta sinn og setja blómaskreytinguna sína á viðinn eða kistuna og stíga svo í átt að höfuðmunknum undir þakinu. Hann réttir út armbönd, þau eru vinsæl því margir biðja um meira. Rannsóknardómarinn horfir í óvissu á hvort þeir kveikja eldinn, en nei, einhver kemur til að lesa aftur. Nöfn fólks sem gaf stærri gjafir. Frá fimm hundruð baht. Ó elskan, langur listi því venjulega er það í formi munkaskikkju, kallaðir koma síðan fram og setja hann mjög kurteislega á klút sem liggur fyrir framan viðkomandi munk, enda mega dömur ekki hafa líkamlega snertingu við þá.

Og svo fer eldurinn inn. Neðst á viðnum sem þenst nokkuð hratt út, þannig að þegar logarnir stækka og ná í kassann kemur ljósblásari, bensínið í kassanum. Smátt og smátt molnar kistan, hliðarveggir hrynja og Rannsóknarmaðurinn sér til undrunar líkið þar. Ekki fyrir veikan maga þetta. En þeir bíða ekki þar til brennslunni er lokið, það eru þrír sérfræðingar sem munu fást við það og safna öskunni síðar. Fjöldinn er að hörfa í Deing-húsið og við líka.

Þar sem veislan heldur bara áfram. Borða og drekka, tala og hlæja, það eina sem vantar er tónlist. Mikið gengið fram og til baka, allir vilja tala við alla. Og þegar The Inquisitor færist frá borði til borðs, er hann kallaður af mörgum og þarf að svala forvitni þeirra. Hann þreytist fljótt á því og fer aftur í matreiðslutjaldið, miklu skemmtilegra þar, þar eru vinirnir. Og elskan - sem varð ansi drukkinn. Svo það verður ekki of seint, á morgun þarf búðin að opna aftur um hálf sjö. Og The Inquisitor fer aftur til poa Deing. Það þarf að brjóta allt niður, flytja efnið aftur í sveitaskúrinn. Mikið fjör og aftur gaman, tryggt.

Dauði í Isaan, allt önnur upplifun en í hinum vestræna heimi!