Isaan ferð (framhald)

Dagur 3

Eftir morgunmat fórum við snemma í heimsókn til Ban Phu. Í þessum sögulega garði Phu Phrabat sáum við oddhvassar bergmyndanir sem myndast af snemmri leið Mekong ánna. Það eru mörg hof á svæðinu, sum þeirra eru enn í notkun. Eitt af þessum musterum er með risastórt stórgrýti sem þak.

Leiðsögumaðurinn gerði okkur vart við mjög gömul klettamálverk (1500-4000 f.Kr.). Frá bænum Si Chiang Mai fylgdum við Mekong ánni á landamærum Laos. Hinum megin sáum við Vientiane. Síðan í apríl 1994 hefur Taíland verið tengt Vientiane í gegnum vináttubrúna. Mér þótti leitt að við keyrðum ekki hinum megin í eitt skipti. En það var ekkert frávik frá fyrirhugaðri ferð! Hádegisverður var borinn fram í Sangkom, það var yndislegt að slaka á á Mekong. Það var svo lítið vatn að þú gætir auðveldlega gengið til Laos gangandi. Laos hér er sveipað þéttum regnskógi á meðan tælenska hliðin er ræktuð. Í hinu rólega Chiang Khan fundum við þröngar rykugar götur og flest hús eru enn úr timbri. Fólk seldi og safnaði forngripum heima. Barn sat úti að gera heimavinnuna sína og munnurinn opnaði þegar ég sagði við hann: "tham die thie soet na kha" (ertu ekki með taílenskt lyklaborð!).

Við fluttum inn á Sook Somboon hótelið. Fallegt hótel byggt að öllu leyti úr antik tekk. Við þurftum að fara úr öllum skónum á neðri hæðinni til að bjarga gólfinu sem ljómaði eins og spegill. Ég elska hefðbundinn byggingarstíl. Eini gallinn: dýnan var grjótharð, sem leiddi til bakverkja. Engin sundlaug hér, en leiðsögumaðurinn okkar tók okkur til að skoða bæinn. Við skoðuðum staðbundna markaðinn og maðurinn minn reyndi fyrir sér í mörgum sölubásunum með óþekkjanlegum og óþekktum kræsingum? Sólsetrið á Mekong var stórkostlegt.

Dagur 4

Við sólarupprás vöknuðum við hljóð (bjöllur eða gong?) við opnuðum gluggann og sáum, samkvæmt fornum sið, hverja fjölskyldu í Chiang Khan gefa munkunum ölmusu í saffransloppnum sínum. Við horfðum bara syfjuð á, allt of snemma. Eftir morgunmat var ekið yfir fjöllin og í gegnum þéttan frumskóginn. Þetta er ein fallegasta leiðin í Tælandi. Héraðið Loei er þekkt fyrir víngarða sína og við fórum að heimsækja þann frægasta, nefnilega 'Chateau de Loei' en við erum ekki alvöru vínelskendur, svo við fórum án lagers. Ef það hefði verið Singha…

Síðan var ekið áfram til þorpsins Bo Po þar sem var saltvatnslind. Þorpsbúar sjóða vatnið þar til saltið er eftir og hægt að selja það á 10 baht fyrir kílóið. Algjör þrælavinna í þeim hita. Eftir hádegismat á leiðinni til Phu Hin Long Kla þjóðgarðsins, mjög fallegur garður með fallegu útsýni. Jörðin hafði verið klofnuð af fyrri eldgosum og sprungur mynduðust í jörðu. Mjög forvitinn. Við fórum líka í áhugaverða gönguferð um frumskóginn að yfirgefnum herbúðum kommúnista. Þetta er hluti af nýlegri taílenskri sögu. Á áttunda áratugnum völdu margir Tælendingar að ganga til liðs við kommúnistaflokk Tælands í andstöðu við stjórn hershöfðingjanna. Þeir fóru í felur og börðust gegn taílenska hernum. Aðeins þegar þáverandi ríkisstjórn, áratug síðar, tilkynnti um almenna sakaruppgjöf hætti andspyrnin aftur. Þegar komið var aftur á þjóðveginn stoppuðum við við kletti þar sem hörð barátta hafði átt sér stað. Síðan fórum við að heimsækja Keang Song fossinn. Vatnið var mjög freistandi við þetta köldu hitastig sérstaklega þegar við sáum heimamenn þrasa um í vatninu. Engu að síður sáum við nokkra faranga sem fengu leiðsögn á þennan stað af tælenskum snyrtifræðingum! Næsta gistinótt okkar var á Rain Forest Resort. Aftur vorum við nánast einu ferðamennirnir á dvalarstaðnum. Við gistum svo sannarlega í miðjum regnskóginum, gistum hér með ánægju í nokkra daga. Það er synd að þetta svæði er svo lítið mælt fyrir ferðamenn! Fólkið hér er svo miklu vinalegra en á hinu peningaþunga Pattaya eða Phuket svæðinu.

Dagur 5

Morgunmatur og þar stóð leiðsögumaðurinn þegar með: "ertu tilbúinn?" Ó Búdda minn…!, hvíld var okkur ekki veitt. Sukhothai, fyrsta höfuðborg Siam. Þessi borg var yfirgefin þegar áhrif og völd Ayutthaya, annarrar höfuðborgar, jukust á 14.^e öld. Við skoðuðum þennan sögulega garð á hjóli. Fyrir okkur var þetta í annað skiptið okkar, en í þessu völundarhúsi rústa, varnargarða, vatnsfalla og fallegra mynda voru aftur teknar myndir og að sjálfsögðu líka teknar. Getum við borið saman heima? Hádegismaturinn okkar, sem samanstóð af sjö réttum (samt höfðum við grennst, vissulega spurning um hollara mat), var rúsínan í pylsuendanum. Þessi ferð var vel þess virði. Í notalega bænum Phitsanulok gistum við á Amarin Lagoon hótelinu. Við gistum hér í þriðja sinn, samt yndisleg dvöl með risastórri sundlaug. Já!! Dásamleg dvöl þar. Þar sem við höfðum þegar upplifað sjónarspilið fórum við frá hjólaleigubílnum. Venjulega keyrði þessi þig á veitingastað þar sem þeir báru fram 'The early morning glory flying vegetable' á sérstakan hátt. Kokkurinn kastar matnum þínum í allt að 10 metra hæð upp í loftið og þjónninn (eða þú) grípur hann á diskinn þinn, standandi á palli. Ég gat hent buxum mannsins míns vegna þess að grænmetið hans datt ekki á diskinn…

Dagur 6

Þar sem við höfum þegar heimsótt hið fræga musteri Wat Mahathat, völdum við að drepa þann tíma sem eftir var við sundlaugina. Um hádegisbilið fóru þeir með okkur á Phitsanulok lestarstöðina. Með þægilegri loftkældri spretthlaupalest myndum við ferðast lengra til Chiang Mai;

Við vissum lítið um réttarhöldin sem við stóðum frammi fyrir….