Ferðamannasvæði í Tælandi
Thailand er staðsett í Suðaustur-Asíu og á landamæri að Malasíu, Kambódíu, Búrma og Laos. Taílenska nafn landsins er Prathet Thai, sem þýðir „frjálst land“.
Taíland hefur fjölbreytt landslag með skógi vaxin fjöll, ám, regnskógum og þurrlendissvæðum. Áberandi eru stórir kalksteinssteinar sem rísa upp úr Andamanhafinu.
Heildarflatarmál Taílands að meðtöldum landhelgi er 513.120 km². Þetta gerir Taíland á stærð við Frakkland. Hins vegar er lögun Taílands meira ílangt. Ef þú skoðar kortið af Tælandi sérðu nokkur líkindi við höfuð fíls (sjá kort af Tælandi neðst í þessari frétt).
Bangkok
Bangkok er höfuðborg Tælands. Flestir gestir til Taílands koma til Bangkok. Fyrstu kynni af þessari stórborg eru ekki alltaf jákvæð. Sérstaklega þrúgandi hitinn og umferðin yfirgnæfir fljótt. Líkaminn þinn þarf smá tíma til að venjast hita og raka. Með smá þolinmæði, vilja til að skoða borgina og huldu fegurð hennar, getur Bangkok verið heillandi borg að heimsækja.
Mið-Taíland
Norðan og vestan við Bangkok liggur miðslétta Tælands. Þetta mikilvæga landbúnaðarsvæði er fóðrað af þremur helstu vatnaleiðum konungsríkisins. Nan-fljót og Ping-fljót renna niður frá norðurfjöllum og renna saman í miðhluta Taílands sem Menam-fljót. Þessi á heldur áfram til Bangkok. Frjósamt landslag miðsvæðisins var mikilvæg ástæða fyrir landnám og stofnun fyrrum höfuðborga Ayutthaya og Sukhothai.
Austurströndin
Austur af Bangkok nær að landamærum Kambódíu. Á austurströnd Tælands finnur þú hinn vinsæla dvalarstað Pattaya og fallegu eyjarnar Koh Samet og Koh Chang. Auðvelt er að komast að austurströndinni frá Bangkok og er því ekki aðeins vinsæl hjá erlendum ferðamönnum, heldur einnig tælenskum orlofsgestum.
Norður Taíland
Norður-Taíland á sér ríka sögu og aðlaðandi menningu. Fyrir meira en 700 árum var hið forna ríki Lanna (land einnar milljónar hrísgrjónaakra) stofnað af Mengrai konungi. Hann byggði Chiang Mai sem nýja höfuðborg svæðisins. Í dag er Chiang Mai enn mikilvægasta borgin í norðri. Arfleifð Lanna er enn áberandi á öðrum stöðum, þar á meðal Lampang og Chiang Rai.
Norðurhluta Taílands einkennist aðallega af hæðum, fjöllum og dölum og mestan hluta ársins er aðeins svalara hér en í Bangkok og í suðurhluta landsins. Gestir koma norður til að njóta landslagsins og taka þátt í ýmsum athöfnum eins og að heimsækja fílabúðir, ganga í gönguferðir og heimsækja hæðarættbálkana. Norður-Taíland er einnig þekkt fyrir þann eldmóð sem hátíðir eru haldnar með hér, sérstaklega tælenska nýárið (Songkran) og ljósahátíðina sem kallast Loy Krathong.
Suður
Suður-Taíland nær að landamærum Malasíu. Það liggur að Taílandsflóa í austri og Andamanhafi í vestri. Suður-Taíland er heimili þeirra bestu strendur í Suðaustur-Asíu og er því vinsæll kostur fyrir alla sem leita að slökun. Hiti á báðum ströndum er nokkuð stöðugur allt árið. Það er bara öðruvísi á regntímanum.
Ströndin nálægt Andamanhafinu (t.d. Phuket) er undir áhrifum frá suðvesturströndinni monsún, sem getur komið með rigningu frá maí til október. Strönd Taílandsflóa (t.d. Koh Samui) verður fyrir áhrifum af norðaustan monsún, sem veldur stundum miklum rigningum frá október til janúar.